Чёрные цветы

Стоило мне встать, и снова капли вонзились в волосы с невнятным шёпотом.

«Наша. Любимая».

Я снова погрузилась, позволяя пульсу успокоить меня, дать собраться с силами, чтобы снова подняться.

«Скоро. Скоро».

– Мне здесь не нравится, – сказала я. – Давай вернёмся?

– Мы можем вернуться, но доверься мне. – Шон тоже спустился в воду. – Оно того стоит. И с той стороны нет такого дождя.

Там было страшно тесно. Мне придётся работать ногами всю дорогу, так как нельзя пустить в ход руки. Но меня пугали не трудности плавания, а сама узость туннеля. Да вдобавок неугомонный шёпот заставлял всерьёз усомниться в собственных чувствах.

«Скоро».

Я смахнула с лица дождевые капли.

– Он очень длинный?

– Футов тридцать.

Девять метров. Ерунда, даже если плыть без рук. И всё же мозг продолжал звенеть миллионом тревожных сигналов при виде этой пещеры, а уж тесный лаз и вовсе пугал до чёртиков. Одно дело отрешиться от страха, делая то, на что я точно была способна. И совсем другое – игнорировать инстинкт самосохранения.

– Это здесь застрял Роланд? – Я как можно глубже погрузилась в воду, оставив на растерзание шепчущему дождю только макушку, лоб и глаза.

«Наша».

Шон ответил не сразу:

– Если я скажу «да», ты передумаешь и не пойдёшь туда?

– Возможно. – Я снова нырнула и посмотрела в проход. В дальнем его конце угадывался смутный янтарный отсвет. По крайней мере, он был прямым, но перспектива протискиваться там, где несколько дней торчал труп застрявшего человека, пугала меня ещё сильнее, чем прежде.

– Этот парень повёл себя как идиот, – заговорил Шон, стоило мне снова оказаться над водой. – Нет чтобы снять акваланг и толкать перед собой. Я плавал тут сотни раз и никогда не застревал.

Наверное, это было неправильно – говорить плохо о мёртвом, да ещё на том самом месте, где он совершил роковую ошибку, но Шон был прав. Ни один опытный ныряльщик не сунется в такой тесный туннель с аквалангом на спине.

– Наверное, ему слишком не терпелось попасть в следующую пещеру, – заметила я. Или же голоса, шепчущие у него в голове, лишили его рассудка.

«Скоро».

– Ты всё поймёшь, как только попадёшь туда. – И снова Шон пустил в ход свою неотразимую улыбку. – Всё, что ты видела, не сравнится со следующей пещерой.

До сих пор его оценки были честными и точными, и больше всего мне хотелось избавиться наконец от этого жуткого шёпота. Так почему бы не сделать это, направившись вперёд?

– Так и быть, – решилась я. – Но ты должен пообещать мне, что оно того стоит.

– Обещаю. – И его тёмные глаза были совершенно серьёзны. – Более чем стоит!

Стоило воде сомкнуться у меня над головой, как начался приступ паники. В такие секунды очень легко принять массу ошибочных решений. Проплыть через туннель. Застрять. Закашляться. Вдохнуть воду.

Нет.

Я не позволю страху командовать мною. Я замерла перед туннелем, очистила голову от мыслей, сжала зубы и расслабила плечи. И когда я оттолкнулась и вошла в туннель, биение воды вытеснило мои страхи. Это биение отдавалось в самой глубине тела, и пока я двигалась всё дальше и дальше, превратилось в волшебный ритм. Из головы вымыло все эмоции. Я стала такой лёгкой, такой восхитительно невесомой. Но тут я задела спиной потолок, и меня пинком вернуло в реальность.

Я оттолкнулась и снова поплыла вперёд, к смутному пятну света в конце туннеля. Извиваясь, я выскочила из лаза, и когда голова оказалась над водой, испытала неудержимое облегчение. Я стояла по пояс в воде цвета жжёного сахара. Несколько грубых ступеней вели к возвышавшемуся над водой камню.

Шон вынырнул возле меня, неожиданно близко, и мне захотелось стереть с его щёк сверкающие капли.

– Уже лучше, верно? – спросил он.

– Намного лучше. – Это почти стоило пережитого ужаса, чтобы попасть в последнюю пещеру и испытать невероятную лёгкость и свободу. Чистоту и спокойствие в мыслях. Хотела бы я так же очистить и упорядочить свою жизнь.

– Ты хоть имеешь понятие о том, какая ты невероятная… – он замялся в поисках нужного слова, – крутышка, Адди?

– Ты же сам сказал, что сто раз тут плавал, – я пожала плечами.

– У меня ушло немало дней на то, чтобы решиться. – Его лицо потемнело. – Я в панике выскакивал назад, едва сунув туда плечи.

– Они же шире моих. – Я провела пальцем по его плечу, и оно покрылось гусиной кожей. Его взгляд встретился с моим, зрачки расширились, и от возникшей между нами ясности у меня подогнулись ноги. Мелкие капли стекали с его тела на моё.

Он молча взял меня за руку и повёл к лестнице. Мы поднимались, и всё вокруг словно замедлилось, как во сне. Мерный ритм пробивался сквозь толщу камня, и я уже не была уверена, что смогу остановиться, если начну.

Глава 25