Черный Арагац

— Да, скорее всего. Правда, случилась ещё одна весьма странная вещь: в Саутгемптоне выяснилось, что один из его чемоданов исчез. То ли его погрузили на другой пароход, то ли просто украли — неизвестно. Что там было, никто, кроме самого Налбандяна, не знал. Его потом допросили на этот счёт, но ничего вразумительного он не ответил. Во всяком случае, в Россию пропавший багаж не вернулся. Но прошло 28 лет, и о камне все забыли. А совсем недавно выяснилось, что, находясь в Константинополе после возвращения из Калькутты, и ещё до поездки в Лондон, Налбандян поведал о бриллианте одному из тогда молодых вождей Зейтуна. Мы бы этого никогда не узнали, если бы нам не стало известно, что тот самый предводитель горских армян вошёл теперь в состав совета социал-демократической партии «Гнчак» («Колокол»), названной так, как вы понимаете, в честь одноимённой газеты Герцена. Эти революционеры выступают за освобождение всей Западной Армении путём вооружённого восстания и последующее установление социализма не только в шести вилайетах[56], расположенных в Османской империи, но и на других сопредельных территориях, где проживают этнические армяне, то есть в Эриванской и Елизаветпольской губерниях. Они чрезвычайно опасны для России. Развивая идеи «Партии молодых» Налбандяна, эти деятели пошли дальше и с разрешения ещё живого немца Энгельса перевели на армянский язык «Манифест коммунистический партии», который распространяют везде, и среди армян, и среди русских.

Статский советник замолчал, поднёс к папиросе спичку и, наслаждаясь дорогим табаком, выпустил в потолок струю дыма.

Полковник тут же заметил лукаво:

— Энгельс, стало быть, здравствует, а Маркс скончался… Как же, как же! Прекрасно помню: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» В рассуждении их сближения я не против, но только пусть грешат не на российской территории.

Оценив шутку коллеги лёгкой улыбкой, Сераковский продолжил:

— Восстание армянские революционеры планируют уже в следующем году. Но у них нет денег, а воевать с кремневыми ружьями против турок — дело гиблое. Вот поэтому они и вспомнили о «Чёрном Арагаце». К тому же Персия перевооружает армию, и зейтунцы хотят купить у них двадцать тысяч старых, но хорошо себя зарекомендовавших винтовок Шасспо и столько же нарезных французских ружей системы Минье. Но это не единственное оружие, которым они собираются обзавестись, отдав за него чёрный бриллиант. Мне достоверно известно, что в Ростов со дня на день прибудет, или уже прибыл, эмиссар зейтунцев. Ему приказано найти алмаз во что бы то ни стало, и, поверьте, он ни перед чем не остановится. А наша с вами задача не только арестовать его, но и самим отыскать камень, принадлежащий армянам, а значит — Российской империи. Вот для этого я к вам и приехал.

— Сложное дело, — покачал головой начальник управления. — А известно ли этому приезжему революционеру, у кого точно находится бриллиант?

— Наш агент сообщил, что этого они не знают. Судя по всему, у них есть некие соображения на этот счёт, но точных сведений не имеется. Однако они лучше осведомлены, чем мы.

— Без начальника жандармского управления Ростовского округа подполковника Апостолова и ротмистра Артемьева тут не обойтись. Это лучшие профессионалисты.

— С ними я планирую пообщаться уже сегодня.

— А я вот, признаться, ума не приложу, с чего же начать?

— С чистого листа. Позвольте бумагу и карандаш?.. Благодарю. Давайте набросаем план действий. Пусть на первый взгляд он даже покажется глупым. Это ничего. Главное, начать рассуждать, и тогда мысли, обрастая деталями, сами выведут нас на правильную дорогу.

Глава 9 Дом с мезонином

I