Черный Арагац

— А сколько-нибудь ассигнаций дашь взаймы? Я нарежу газеты, сверху положу купюры, обвяжу бечёвкой, как в банке. Они подумают, что это пачки денег. Поможешь?

Бабук резко встал и сказал:

— Саквояж найду и настоящий деньги тоже найду. И рядом с тобой буду. Телефон мой знаешь. Объяснишь тогда всё… А я быстро на извозчик пошёл. Время мала, цтэсутюн![89]

Ардашев смотрел уходящему вслед человеку, с которым познакомился всего несколько дней назад, но, несмотря на это, тот уже был готов рисковать ради него не только деньгами, но и жизнью. Климу стало чертовски стыдно за то, что он ещё недавно с холодным цинизмом делил людей на категории. И хоть называл Бабука другом, но всё равно считал приятелем и даже не попутчиком.

Глава 18 Опасная игра

I

Наступил новый день, но звонка от антиквария из Нахичевани не было. Клим прихватил газету, переданную ему Адлером, и, предупредив портье, что вернётся через пару часов, решил посетить мастера, сделавшего Верещагину копию коллекции.

Извозчику понадобилось почти полчаса, чтобы по занятой конкой, запруженной экипажами и ломовыми подводами Большой Садовой преодолеть пять кварталов и остановиться у дома Брановского на Московской улице.

Где находилась квартира братьев Синицыных, гадать не пришлось. Птичий оркестр из десятков разноголосых трелей исполнял одному ему известную симфонию из распахнутого окна на втором этаже. Студент туда и поднялся.

Входная дверь оказалась открытой, и какой-то человек возился с клеткой на лестничной площадке.

— Простите, сударь, я хотел бы видеть Тимофея Синицына.

— Это я и есть, — ответил он и, глянув недоверчивым взглядом, спросил: — Что вам угодно?

— Мне известно, что для частного музея Виктора Тимофеевича Верещагина, по его заказу, вы изготовили копии древнегреческих золотых монет из так называемого ассирийского золота. Верещагин был убит в своём доме, а муляжи похищены. В случае поимки убийцы и обнаружения у него дубликатов вашей работы вы сможете их опознать?

— Скажу вам, господин полицейский, как на духу: я всё по закону сделал. Я даже вытребовал у него письменный заказ и счёт на оплату ему выписал, где он расписался в получении. Все бумаги у меня имеются. Я опасался, что моя работа может быть использована мошенниками, и решил застраховаться от беды.

— И очень правильно поступили. Смею предположить, что полиция нашла заказ и чек и уже приобщила их к материалам дела. Им уже известно, что похищены копии монет, и, чтобы этот факт подтвердить, они вас допросят.

Он посмотрел пристально на студента и спросил:

— Так вы, значится, не полицейский?

— Нет, моя фамилия Ардашев. Мой отец и Верещагин — сослуживцы. Оба воевали против турок. И я пытаюсь отыскать убийцу Виктора Тимофеевича частным образом и тем самым помочь полиции.

— Ага, вот оно что, — уже добрее проронил Синицын. — Хорошо, что растолковали. А то я уже испужался. Думал, что вы из тех будете, из душегубцев. Брата хотел уже кликнуть, дабы вас задержать и городового позвать. А раз так — другое дело. Ежели что надо — приходите… Вы птичками, случаем, не интересуетесь? А то бы продал вам совсем задёшево молодую канареечку. Зелёную бы отдал по цене жёлтой. Зелёные поют тоньше и заливистей.

— Благодарю. Я приезжий. Из Ставрополя. До свидания.

— Бывайте.

II

Улицы по какой-то необъяснимой причине уже не были так сильно запружены, как всего полчаса назад, и вскоре коляска остановилась у дверей отеля. Портье сказал, что Ардашева никто не искал. Клим уже собирался пойти в номер, как увидел спешившего к нему Тарасова. Фокусник улыбался и, когда студент протянул ему руку, тряс её так долго, что со стороны могло показаться, будто он встретил закадычного друга гимназической поры.

— Как ваши дела? Нашли убийцу сослуживца вашего отца?

— Нет пока, но уже кое-что встало на свои места. А вы слыхали об убийстве архимандрита?

— Да, — вздохнул фокусник, — по этому случаю собираются на три дня отменить все увеселительные представления не только в Нахичевани, но и в Ростове, в том числе и мои концерты. Не знаю, стоит ли мне ещё здесь оставаться? А с другой стороны, и выезжать раньше времени тоже нет смысла. Не знаешь, что лучше: то ли здесь торчать три дня, то ли в Таганроге? Говорят, об этом должны написать в сегодняшних газетах…

— А вон и почтальон, — перебил фокусника Ардашев.