Черный Арагац

Тарасов быстрым шагом направился к портье и, бросив медь, раскрыл «Донскую пчелу». Его примеру последовал и Ардашев. Прямо на первой странице самой популярной в Ростове газеты выделялся заголовок: «Трагедия на море». Текст гласил: «В результате ужаснейшего норд-оста, свирепствовавшего прошедшей ночью, при входе в Керченский пролив произошло кораблекрушение: пассажирский однопалубный пароход РОПИТа «Византия», следовавший из Константинополя в Таганрог, столкнулся с английским судном «Нептун», возвращавшимся в Саутгемптон с зерном. Удар был настолько силен, что «Византия» загорелась и вскоре развалилась на две части. Оба судна пошли ко дну. Спастись удалось только пяти английским матросам. После шторма волны выбросили на берег тела некоторых несчастных. На борту «Византии» находился 21 человек команды, а также пассажиры: 1-го класса — 14, 2-го класса — 23 и палубных — 365. На прилагаемой к газете дополнительной странице приводится поименованный список погибших».

— Ай кез бан! А про траур — ни слова. А надо бы целую неделю в храмах заупокойную литию читать.

— Даже в голове не укладывается, — вымолвил Клим и растерянно провёл рукой по волосам. — Столько смертей… Будто на муравейник сапогом наступили, но только муравейник человеческий.

— Я даже не знаю, как мне развлекать публику. Сейчас тот редкий случай, когда артист не рад аншлагу, — грустно заметил Тарасов, читая прилагаемый список.

— Ну что вы! К сожалению, далеко не каждый так, как вы, с болью реагирует на чужую беду. Многим наплевать на горе ближнего. А вы — артист. И дарить со сцены добро — великое дело, и это ваше призвание. Так что выступайте, как обычно, Михаил Романович.

— Спасибо вам, мой дорогой друг, за добрые слова. Я тронут до глубины души. Кстати, не хотите ли посмотреть моё представление? Приходите. Я распоряжусь, и вас пропустят.

— Я бы с большим удовольствием, но не могу — жду важный телефонный звонок.

— Очень жаль. Но, может, в другой день не откажете?

— А вот завтра, Михаил Романович, и воспользуюсь вашим любезным приглашением.

— Ловлю на слове. Что ж, тогда я побегу к себе. Пора собираться. Вы остаётесь здесь?

— Пожалуй, выпью чашку кофе. Удачи вам!

— Благодарствую! Вы очень любезны.

Клим достал папиросу и чиркнул спичкой, но прикурить не успел. К нему почти бежал портье:

— Вас просят к телефону, Клим Пантелеевич.

Студент взял трубку, лежавшую на стойке, и, поднеся к уху, сказал:

— Клим Ардашев у аппарата.

— Доброго денёчка! Это антикварий из Нахичевани, — гулко раздалось на том конце провода, точно в колодце.

— Здравствуйте.

— Я разговаривал с хозяином коллекции. Он согласен продать её, но за одиннадцать тысяч.

— Коллекцию я ещё не видел. Кто знает, во сколько её оценит специалист, которого вы пригласите? Хотя и с мнением вашего эксперта я тоже могу не согласиться. У меня и свои знания имеются.

— Вы не будете покупать коллекцию за одиннадцать тысяч?

— Мне не нужен кот в мешке даже за один рубль.

— Вы правы. Хорошо. Привозите десять, а там разберёмся.

— Вот это уже совсем другой разговор.

— Вас не затруднит приехать ко мне к часу пополудни?

— А может, лучше вы подъедите ко мне в отель?

— Эксперт, хозяин коллекции и я — все из Нахичевани. Сами понимаете, нам это не очень удобно.

— Хм, ладно, но в таком случае, если я куплю монеты, вы должны будете сопроводить меня до гостиницы.

— Не беспокойтесь. Лично сяду с вами в коляску.

— Речь идёт о серьёзной сделке, потому попрошу вас подготовить договор. В нём потрудитесь указать описание монет, их количество, материал, из которого отчеканены, и данные продавца.

— Мы не будем этого делать. Вы же догадываетесь, откуда появились монеты. Полиция строго наказывает за раскопку курганов.

— Резонно. Кстати, сколько всего монет?

— Двадцать восемь.

— А может, мы вместе отправимся в банк за деньгами уже после заключения сделки?

— Это несерьёзный разговор. Покажите деньги — мы предъявим коллекцию.

— В таком случае давайте перенесём встречу хотя бы на час. Я могу не успеть получить наличные в банке.

— Нет возражений. Подъезжайте к двум.

— Договорились, — проговорил Клим и нажал на рычаг. Затем он вновь дождался голоса телефониста и попросил соединить его с нумером 555 в Нахичевани.

— Бабук, это Клим. Они протелефонировали. Я выезжаю к тебе. Всё остальное расскажу при встрече. Приготовь деньги и саквояж. До встречи с ними у нас будет пару часов, и я с удовольствием познакомлюсь с твоей семьёй.

— Хорошо, Клим-джан. Мама будет очень рада. Отец только на «Аксае». Адрес не забыл?

— Нет.

— Жду.

Клим положил трубку и вышел. Извозчик стоял у гостиницы, ожидая седоков.

III