Черный Корсар. Королева карибов. Иоланда, дочь Черного Корсара

Под рукой у губернатора было восемьсот солдат, и он знал, что может рассчитывать на поддержку населения.

Тогда он двинулся на корсаров и завязал с ними отчаянный бой, но спустя четыре часа солдаты обратились в бегство, оставив на поле битвы три четверти войска убитыми и ранеными.

Сам губернатор пал в сражении.

Ободренный победой, Морган напал на город и, несмотря на сопротивление граждан, овладел им и предал разграблению. Однако захватил он немного: жители успели спрятать в лесах лучшее из того, что имели.

Узнав из перехваченного письма, что крупный отряд испанцев вышел из Сантьяго, чтобы изгнать захватчиков из города, флибустьеры накинулись на своего предводителя. Его стали обвинять в том, будто он втянул их в опасное и малоприбыльное дело.

Между французами и англичанами – экипажи кораблей вербовались среди тех и других – вспыхнула ссора. Первые покинули Моргана; вторые, располагавшие восемью кораблями, поклялись, напротив, что последуют за ним в огонь и воду.

В то время много было толков о сокровищах Портобелло, одного из самых богатых городов Центральной Америки, нажившегося на ограблении Панамы. Но он лучше всех был укреплен и находился под надежной охраной. В голове бесстрашного Моргана возникла идея: внезапно напасть на город и овладеть им с ходу.

Эта мысль показалась настолько дерзкой флибустьерам, что они лишь качали головой, когда Морган делился ею с ними.

– Не важно, что нас мало, – заявил отважный корсар, – зато велика наша доблесть.

Как было не поддаться обаянию этого человека? И корсары, поверив в способности своего адмирала, подняли паруса и двинулись к Портобелло.

Ночью Морган бросил якорь в нескольких милях от города. Оставив на кораблях небольшую охрану, флибустьеры на шлюпках тихонько подошли к фортам.

Четверо моряков, высланные на разведку, захватили испанского часового и привели к Моргану, которому удалось «выжать» из него сведения, необходимые для организации штурма.

Затем часового отвели к одному из фортов, где он призвал гарнизон сдаться, если испанцы не желают расстаться с жизнью.

В Портобелло были две крепости, считавшиеся неприступными. Каждая защищалась тремястами солдатами и имела на вооружении изрядное число пушек. Морган напал на первую и после кровопролитного сражения ворвался внутрь во главе своих смельчаков, согнал ее защитников в огороженное место, подложил фитиль под пороховой склад, и испанцы взлетели в воздух вместе с крепостными укреплениями!..

Окрыленные первым нежданным успехом, флибустьеры устремились на штурм второй цитадели, но здесь их встретил такой ураганный огонь, что многие засомневались в успехе столь дерзкого предприятия.

Тогда Морган вывел из монастырей и церквей всех монахов и монахинь и, раздобыв дюжину длинных лестниц, заставил святую братию перекидывать их через рвы и под защитой монашеских спин снова повел людей на штурм.

Не внимая душераздирающим крикам чернецов и черниц, испанцы не прекращали огня, решив до конца защищать крепость, и несчастная братия полностью погибла на месте сражения.

Флибустьеры и тут не пали духом. Им удалось залезть на стену, оттеснить гранатами защитников и овладеть второй цитаделью.

Но дело на этом не закончилось. Город обстреливался еще из третьего форта, в котором укрылся сам губернатор. Морган потребовал его сдачи, обещая жизнь градоначальнику, но в ответ лишь гремели выстрелы.

Невзирая на ужасные потери и героическую оборону форта, флибустьеры, которым теперь и море было по колено, вскарабкались на стены с саблями в руках и, о чудо, захватили и это последнее укрепление.

Так, за один день без каких-либо пушек, силами всего четырехсот людей ужасному корсару удалось овладеть одним из самых значительных городов Америки, крупнейшим после Панамы средоточием драгоценных металлов в испанских колониях.

Моргану досталась огромная добыча, и все же он имел наглость отправить двух пленников к президенту королевской аудиенции в Панаме с требованием уплатить сто тысяч пиастров за освобождение города!..

Под началом президента было полторы тысячи солдат. Он отправился в поход, но был разбит наголову и отброшен к берегам Тихого океана! Надеясь на подкрепление, президент все же потребовал от Моргана очистить город. В ответ было сказано, что, если выкуп не поступит в ближайшее время, город будет сожжен дотла, а пленные – перебиты. И сто тысяч пиастров перекочевали в карман к Моргану.

Но ученик Черного Корсара не привык почивать на лаврах.

Когда в Европе вновь разгорелась война против Испании, Морган потребовал от губернатора Ямайки разрешить ему свободный проход в ее водах. Тот не только дал разрешение, но и предложил Моргану командовать тридцатишестипушечным галеоном, чтобы разорять испанские колонии.

Морган стал бороздить воды Сан-Доминго, где было немало возможностей сильно поживиться, но корабль его с тремястами сообщниками взлетел неожиданно на воздух, и сам он спасся лишь чудом.