Черный крест

— Это нечто, чем во время анархии, пока здесь шли бои, успели воспользоваться неко­торые люди — каждый по своим соображени­ям, конечно. Можно понять, почему люди идут на такое, но, уверяю вас, последствия всегда ужасны. Кстати по здешней легенде удивитель­ные свойства этой нашей местной достопри­мечательности открыли несколько десятилетий назад именно вы, русские. Сюда к нам заез­жал какой-то ваш человек из России. По-мое­му, его звали Пушкевич или что-то вроде того.

Я поковылял в сторону «Объекта 112». Что еще нужно человеку на земле? Юг Франции, море, прекрасная природа. Нет, мы паримся здесь, что-то взрываем, уничтожаем... вместо того, чтобы наслаждаться жизнью.

Придя в замок, я обнаружил в нем всех сво­их солдат. Так, не без приключений, мы прибы­ли на место. Нам еще предстояло развернуть­ся и хорошенько окопаться.

— Дня три мы находились в абсолютной ин­формационной изоляции. Мы разместились в здании местной покинутой ратуши, но связис­там понадобилось время для того, чтобы нала­дить связь с ГРУ Западного фронта.

Мы несколько расслабились, я, поняв, что такую возможность никак нельзя упускать, по­зволил ребятам «ходить с расслабленными ремнями». Они ходили на пляж, загорали и пили вино. Мы, конечно, никогда не забывали об охране, но почему-то всем казалось, что если бы нас хотели уничтожить, то давно бы это сделали. Я никому не рассказывал, как побывал в «гостях» у местных партизан.

— На четвертый день связь наконец была налажена. Минуты две я получал инструкции от одного из замов Мирошниченко о том, что я и без него прекрасно знал и понимал, но затем связь оборвалась снова, и в этот день мне так и не пришлось узнать о цели своей миссии.

— Настоящие проблемы начались на четвер­тую ночь после нашего прибытия. По очереди связываясь по рации со всеми нашими по­стами, не получили ни от одного из них отве­та. Собрав группу человек в десять, пошли на выручку. Когда мы прибыли на место, увидели лишь два безжизненных бледно-белых тела. Лица и руки ребят по цвету были как бумага. Впечатление было такое, будто на них напал, а после ими поужинал какой-то хищный зверь. Оружие оставалось нетронутым. Вырванные клочья мяса из тел, немного крови. Это было ужасно, но мы, тщательно все взвесив, реши­ли, что в этом виноват какой-то хищник, но ни­как не человек.

С другой стороны, меня удивляло то, что хищ­ный зверь напал на людей не в темном лесу, а в городе. В самом его центре — в замке.

1 2. Усилив на следующую ночь посты — вме­сто двух три человека,— мы добились потря­сающих успехов. Той ночью мы потеряли всего одного человека. Парень отошел отлить в сто­ронку и пропал. Нашли мы его лишь к утру, на другом конце города — без кистей рук и без головы, а также без члена. Последнее нас всех как-то по-обидному покоробило. Если у трупа это можно... изъять, то нельзя ли тоже самое проделать, скажем, и с живым человеком?

1 3. В середине начавшегося дня к нам на двух вертолетах прибыли связисты, которые должны были наладить связь с Москвой. Уста­новив свои тарелки и ящики, они уже собра­лись улетать, как офицер, бывший там за глав­ного, отведя меня в сторонку, тихо сказал мне, что Мирошниченко передал мне приказ: найти и взорвать или же уничтожить каким-то другим способом крест, находящийся в местном ка­толическом храме.

— Как сказал Мирошниченко, спутать эту ре­лигиозную реликвию вам ни с чем не удастся.

— И главное — помните, от выполнения это­го задания зависит ваша дальнейшая судьба!

Ну вот, опять двадцать пять. Сам с Ткаченко я связываться не хотел. Если ему надо, он меня достанет Теперь такая возможность есть.

14. Тем временем, как полагается по Уставу, мы кремировали тела трех наших погибших товарищей и засыпали часть их праха в специ­альные небольшие урны — цилиндры. А вече­ром устроили зачистку местности по полной. Прочистив окрестные леса, мы принялись ис­кать странного хищника-людоеда в самом зам­ке. Излазив все темные дыры, подвалы и ужас­ные местные мрачные в готическом духе тупи­ки-закоулки, к ночи мы так ничего обнаружить и не смогли.

Тогда я принял решение: несмотря на мно­гоуважаемый Устав, этой ночью боевых постов охранения не выставлять.

Мы капитально окопались в ратуше, боль­шинству солдат я дал приказ спать. А дежур­ные не вокруг здания, но в здании наблюдали из окон за тем, что происходит на улице. Часов примерно до трех мы с Михаилом Лукиным вспоминали дорогую нашему сердцу Москву. А после я и не заметил как, сидя за рабочим столом мэра, уснул.

15. Мне снилось, что она, вдрабадан пьяная, смотрит на меня. Потом она начинает говорить что-то, обращаясь ко мне. Поначалу я не могу ничего разобрать, но лишь после, напрягшись, начинаю различать эти ее любимые слова-зву­ки: «Да лааааадно!» Все плывет в некоем ту- ман-мареве, колышется, как отображение лица в неспокойной воде. На самом деле все, для кого эти слова — руководство по жизни, рано или поздно гибнут.