Черный крест

— Да, молодой человек. Вы не ошибаетесь предполагая, что партизан в том месте сейчас больше нет. Но вы точно просто не можете знать, почему их там сейчас нет. Дело в том, что из своего лагеря партизаны добровольно ушли. И при том очень давно. По данным же разведки Западного фронта их на это выну­дил... знаете, кто? А наш с вами старый при­ятель!

Затем Князев приказывает всем институт­ским собираться на «экскурсию» в бывшее логово партизан; мы начинаем готовиться. А взвод пехоты во главе с моим старым дру­гом по совету Масленникова — специалиста по уничтожению вампиров и по защите от них — от греха подальше решено оставить в замке, в храме.

Я только говорю Саше, чтобы его ребята как можно скорее замуровали или забаррикадиро­вали — что угодно — вход в расселину, распо­ложенную под храмом. Дверь, ведущую в кори­дор, ведущий в свою очередь в расселину кто- то когда-то так предусмотрительно разворотил, что вместе с косяком она валялась от дверного проема метрах в десяти. Странно это, особен­но потому, что двери, ведущие в другие поме­щения, никак не повреждены и не тронуты.

С грехом пополам солдатики создают не­кую баррикаду Которая, на мой взгляд, «пар­нишке» — просто раз плюнуть.

Затем я отпрашиваюсь у Князева и с раз­решения Александра, взяв пять его человек, иду заделывать другой вход в расселину — из дома булочника. Ребята довольно споро ма­шут кайлом и лопатами, и работа продвигает­ся быстро. Навалив на люк тонны, наверное, две строительного мусора, мы возвращаемся в храм.

Время от времени ловлю на себе недо­уменный взгляд Саши: «Что здесь происходит?»

06. А на рассвете, рано-рано утром, по такому, как раньше говорили, «холодцу раннего Господ­него благословения» мы отправляемся «на экс­курсию» на базу к партизанам. Князев разгова­ривает с Сашей Рекудановым о том, когда мы вернемся, о поддержке постоянной радиосвязи между нашими подразделениями, и вообще пы­тается всячески успокоить разволновавшегося Сашу заверениями о том, что скоро наша мис­сия закончится, все будет хорошо и Саша и его взвод быстро вернутся на свое место постоян­ной дислокации в Северной Бретани. Хе-хе. Вот я, честно скажу, ни в чем таком не уверен.

Старички бодренько так маршируют на во­сток от замка, а я замыкаю колонну. Я время от времени останавливаюсь и смотрю в оптичес­кий прицел своего автомата в сторону леса. При виде леса во мне, как мне кажется, начи­нает проявляться охотничий инстинкт. Да... раньше такого не было. Мне почему-то хочет­ся поесть свежего, не жареного и не вареного, сырого, парного мяса. Но где его раздобыть? От армейской тушенки меня уже воротит. А ведь уже лет семь как ем ее в неделю хоть один раз — точно. Пора привыкнуть. Просто что-то резко поменялось. Только я не совсем пока по­нимаю что.

Интересной судьбы все эти ребята: коман­дир Князев, спец по вампирам Февралев, линг­вист [уськов, переводчик [оробец, спец по за­щите Масленников, оружейник Глушенков, сапер Куличенко, специалист по химанализу Бодров, мастер по производству специальных боепри­пасов Сажин, его помощник Богданов, связист Барков, специалист по ориентации на местнос­ти Каратенко, альпинист Фирсов, материаловед Макаров, фармацевт и дазтакег Зайцевский — люди, некогда лично общавшиеся с моим вели­ким дедом, с Пашкевичем, сегодня вместе со мной маршируют в логово зверя, а я...

А я снова спрашиваю себя, глядя на это чистейшее небо Франции: зачем мы здесь? Здесь, наверное я повторяюсь, но что ж, хоро­шо пить вино и гулять... мы же, груженые спецы из НИИ оккультизма, из Москвы, шастаем туда- сюда, как привидения с пулеметами напере­вес в поисках, как мне уже начинает казаться, некоего чуда или призрака. И ведь не как в сказке — увидеть лишь, посмотреть и удивить­ся, что такое может быть... Мы точно знаем, что зверь есть, а я I \л/ап* 1о Ье ТНе ИипХег адаю.

Как, впрочем, и все остальные — хочу зве­ря убить. Его шкура должна лежать у меня под ногами в моей квартире. Его голова со встав­ленными безумными стеклянными глазами должна висеть над моей входной дверью.

Мы — охотники в этом оставленном людь­ми и проклятом месте темных лесов и выжжен­ных замков. И в нашей охоте нет правил, а мы сами можем легко и запросто превратиться из охотников в добычу.

07. Затем мы пришли в лагерь партизан. Ог­ромное количество землянок. Начинаем их об­следовать. На большой, хорошо утрамбованной площадке перед главной землянкой команди­ра партизан — она вся изрыта воронками, ви­димо, от авианалета — находим несколько де­сятков человеческих скелетов в полуистлев­ших одеждах. Внимательно осмотрев эти останки, нахожу, что этих некогда убитых лю­дей около тридцати — гражданских, насколько я помню, судя по останкам одежд — старых мадам и мсье, которых я некогда передал под попечение местных партизан. То есть, я так по­нимаю, не ушел никто.