Черный крест

Ближе к ночи все в бункере сидим и жрем тушенку. Я походя наблюдаю за мерзко чавка­ющим идиотом Фирсовым. И мне даже кажет­ся, я знаю, кто умрет следующим.

21. Масленников же по рации просит помощи У Рекуданова — выслать группу поддержки че­ловек десять, но после, минут через пятнадцать, когда началась гроза, отменяет свою команду. Пусть все остаются на месте.

Рекуданов же в свою очередь сообщает, что по ночам кто-то в храме пытается прорваться через баррикаду у той самой двери, которую мы ему несколько дней назад рекомендовали заделать. Масленников приказывает, чтобы у той двери в храме еженочно дежурили несколь­ко человек с пулеметами и огнеметом.

22. Ночью мне приснилось, что я ювелир и тонким инструментом наношу рисунок на ка­кую-то большую металлическую пластину. Ут­ром, кажется, потерь не обнаружилось. Я, как назначенный самим Масленниковым его за­меститель, связываюсь с Саней Рекудано- вым и прошу его выслать нескольких чело­век на проверку в здание ратуши, располо­женное в замке. Там внутри некогда был отдел некоего большого всефранцузского музея. Там так же находились древние рыцарские доспехи и оружие: мечи, щиты и так далее. Арбалет был.

— Посмотри, на месте ли там все или как?

Слышу, как Саша тяжело дышит в трубку (ви­димо, недоумевая), но отвечает:

— Хорошо

Потом только обнаруживаем, что потери у нас все-таки есть: Фирсову перерезали горло, но так тонко, таким незаметным надрезом, что даже кровь из надреза проступала лишь ма­ленькими незаметными капельками.

— Вот сука!— сказал кто-то.— Эта тварь теперь проникает к нам, пока мы спим, и режет по одному!

Масленников говорит, что он думал о том, будто у нас и так по старой привычке есть, но теперь приходится напоминать: пока все спят, должен быть хоть один бодрствующий начеку. И только потом оказалось, что это просто не­возможно. Тогда решили, что ночью по часу будем караулить. Еще все удивлялись, как та­кой огромный зверь мог тихо и незаметно про­браться к нам в бывший партизанский ДЗОТ.

Часть IV

01. Зверю для нормального питания нужен один человек в сутки или животный эквивалент человека. Впрочем, зверь вынослив. Но при охране своей территории зверь способен убить бесчисленное количество людей. Пот зверя, который он может выделять по собственному желанию, своим запахом усыпляет его жертвы.

Потом мы обнаруживаем, что бункер в ос­новном, процентов на 65, заминирован. И тут, и там находились различные мины-ловушки и ра­стяжки, когда-то, видимо, расставленные здесь партизанами. Бодров и Сажин — в принципе

зная, как необходимо вести себя на замини­рованной территории, то есть двигаться друг за другом след в след, но на расстоянии мет­ров шесть,— взрываются вместе. Они шли вместе, а расстояние между ними было метра полтора. На мину наступил Сажин, а Бодрова убило осколками.

Затем, желая воспользоваться партизанс­ким сортиром, на мине-ловушке подрывается Зайцевский. Он какое-то время мучается у нас на руках от множественных осколочных ране­ний и от ожогов, но потом умирает.

Командир Масленников поручает полков­нику Макарову прорваться к замку и вызвать к бункеру солдат-пехотинцев. Наши рации уже давно сели, а подзарядить аккумуляторы воз­можности не было.

Макаров быстро отбегает метров на двес­ти от бункера и подрывается на мине. В при­цел пулемета, некогда принадлежавшего Фир- сову, смотрю, как зверь ударом меча в голову добивает еще живого Макарова, склонившись над ним.

Я пытаюсь стрелять, но разброс пуль такой, что ни одна из них в зверя не попадает. Увидев, что по нему стреляют, зверь выпрямляется, встает и долго еще смотрит в мою сторону. Пока он так стоит, я его могу разглядеть. Да! Мои предположения подтверждаются: этот парень спер и напялил на себя все рыцарские доспе­хи, которые только были в историческом музее в здании ратуши в замке. На голову он себе водрузил несколько рыцарских шлемов, пря­мо один на другой, следующим стискивая и деформируя предыдущий. То же самое каса­лось и лат — они были надеты одни на другие. Наверное, дикая тяжесть, но такому бугаю она нипочем.

Я снимаю каску и в приступе злобы не­сколько раз бью ею по земляной стене бунке­ра. Мы начинаем думать, что нам не выбрать­ся. Но, разминировав несколько комнат и ко­ридоров бункера, мы обнаруживаем некую дверь...