Черный крест

Сначала — очень, между прочим, для себя нео­жиданно — мы набрели на механизм и его дви­жущую силу. Мы вошли в одну — без двери, был лишь проем — довольно маленькую комнатку, которая как-то очень слабо освещалась отку­да-то снизу каким-то странным красным све­том. Подойдя ближе, мы видим расселину, ко­торая своей каменной глубиной уходит в некую, очень далеко внизу находящуюся магму. Над этим большим, но ограниченным озером маг­мы возвышается каменный, высокий остров. В него же упирается привод, идущий сверху вниз от самой комнаты, где мы находимся, с огром­ным количеством шестерней и т. д. Эти шесте­ренки, в свою очередь, вращаясь от того, что вращается сам привод, передают момент вра­щения на другие, составляющие, видимо, не­кое начало действующего механизма, который и управляет силой, отвечающей за движение дверей, ворот и прочего.

Механизм этот, судя по диаметру привода, по размерам шестерней, огромен. Привод вни­зу приводится во вращение огромной как бы мельницей, вращающейся от тепла, поднима­ющегося вверх от магменного озера.

Механизм огромен, и разрушить его или остановить, мне кажется, не представляется возможным. А у нас при себе нет даже стан­дартного легкого домкрата. Вот он бы нам, на­верное, несколько помог бы при переходах через ворота и двери из одного зала в другой. Но потом я, улыбаясь, вспоминаю о своем сак- вояжике и любовно так похлопываю рукой по его кожаному бочку. То есть вряд ли на земле есть механизм, который я не смог бы разру­шить. Вот что. Нам нужно найти центральный зал. Подняться всем наверх, как-то запереть в этом подземном замке зверя, оставить на полу замка бомбу и отойти к замку — «объекту 112». И уже оттуда с помощью дистанционного пуль­та подорвать бомбу.

18. Потом мы находим четыре последователь­но соединенные коридором комнаты. В пер­вой — ящики с большим количеством плохо ок­рашенных льняных тканей; во второй комна­те — какие-то ветхие сундуки, доверху набитые цветным стеклом; в третьей комнате вдоль по стенам на полках громоздились стопки, судя по всему, медных монеток небольшого диамет­ра, а в четвертой комнате стояло несколько столиков, на которых в беспорядке были раз­бросаны какие-то довольно-таки миниатюрные фарфоровые сосуды. По-моему, я что-то понял.

10 Черный крест

Кто-то, когда-то, зато я точно знаю где — ЗДЕСЬ, видимо, держал один экземпляр — а впрочем, почему один? — зверя.

Интересно, «звери» могут жить стаями, раз­множаться, образовывать семьи?

Но зверю... зверю нужно жрать. Ежесуточ­но. И в предпочтении у него — свежая челове- чинка. Тогда этот кто-то, когда-то, видимо, об­ладая большими материальными ресурсами, создает это подземелье.

Это же просто: распространить по округе слух о том, что, дескать, здесь есть подземе­лье, доверху набитое всяким там добром. Ли­хих молодцев всегда и везде хватало, и вот они начинают прибывать к подземелью толпами. Заходят, а тут — рразМ — и мышеловка захлоп­нулась. Молодцы в западне, а зверь несколько дней (или часов) развлекается. И ест.

Хороша теория?

Но, в общем, это лишь мои предположения. Кому мог понадобиться зверь? Опасный и хищ­ный кровосос. А? А почему бы и нет? Пашкевичу и его команде ведь понадобился, а? Так мог и хрен еще знает когда понадобиться — вполне возможно, что то же исключительно «науки ради».

А эти четыре комнаты с «богатствами», муля­жами, судя по всему, изображениями шелков, драгоценных камней, денег и благовоний — насмешка некогда жившего злого гения над «лихими молодцами», дескать хотели нажить­ся — берите! Я думаю, что человек из благих побуждений не будет кормить зверюгу людьми, а тем более — какими бы они ни были, их ведь ожидает мучительная, прежде всего от страха мучительная, смерть — не будет над ними, уже попавшими в западню, смеяться.

Из четвертой же комнаты — а здесь ни две­рей, ни ворот, ни люков — коридор нас выво­дит в квадратный зал, освещаемый, правда, очень слабо, сверху круглым большим «зенит­ным фонарем». Только без стекол, без пере­плетов — так, дыра просто.

19. У нас даже немного поднялось настрое­ние, мы стали было думать, что скоро выбе­ремся из этой ловушки. И вот уж часа как пол­тора не теряли ни одного человека. Саша свя­зывается по рации с ребятами наверху, и вот в окне показываются их головы:

— У нас все готово! — К нам вниз падают две веревки, но потом один из тех парней кри­чит нам вниз, что хочет сам к нам спуститься, чтобы кое-что здесь закрепить. Саша дает доб­ро, и парень довольно быстро и лихо по веревке 10* на карабинах и на восьмерке, закрепленной у него на груди и на заднице, начинает спускать­ся к нам:

— Ияяя-хуу!