Черный подснежник

– Вот что, Алексей. Тебе и твоей роте выражаю благодарность от высшего командования за получение ценных сведений. А теперь к делу. С февраля сорок второго наше кольцо стоит вокруг Демянска, в котле около ста тысяч фашистов. Год мы бьемся над тем, чтобы уничтожить врага в «Демянском котле»! Пока без особого результата, потому что немцам удалось пробить через поселок Рамушево коридор длиною в сорок километров. Охраняют его отчаянно, трудность в том, что подступиться к нему очень сложно из-за местности. Сплошные болота, грязь и топь, все маневры только на дорогах, которые контролируют немецкие силы. Ни окопа соорудить, ни блиндажа, основные массированные атаки ведутся с воздуха да точечные удары наземным огнем.

Генерал взял свечу и поднес к карте, пришпиленной к стене, осветил участок территории:

– Знаешь, почему немцы так держатся за этот плацдарм? Они называют его «пистолетом, приставленным к сердцу России». Плацдарм клином тянется по нашей территории от Руссы до Селигера. Будет хоть один прорыв, тогда германские войска смогут атаковать обходным маневром Северо-Западный фронт, будут представлять угрозу для флангов Калининского и Волховского.

Лозин поставил свечу на стол между ним и Соколовым, поймал цепкими глазами взгляд парня:

– Я тебе так подробно объясняю, чтобы ты понимал, какую важную задачу я вам поставлю, Алексей. Майор Грозин дал очень хорошую характеристику тебе, как стратега боя, поэтому я принял решение назначить тебя командиром отряда особого назначения. Сейчас, когда принято решение отводить второй армейский корпус группы германских армий «Север», костяк демянской группировки на безопасные позиции на правом берегу Ловати, важно перекрыть Германии пути для отступления – магистрали и железную дорогу. Именно диверсия на железной дороге будет вашей задачей. Ставлю твоему отряду задачу: прорваться к ней через немецкие посты и перекрыть пути для прохода составов, взорвав часть путей длиною в километр. В отряде добровольцев-стрелков будут партизаны, они помогут составить до железной дороги маршрут, у них есть опыт взрывников. Конечно, ты сам головой работай, она у тебя для этого приспособлена, задача – остановить работу железной дороги рядом со станцией Крестцы, держать оборону, чтобы немцы не могли восстановить полотно до прибытия основных сил. Я вывожу с учебного полигона танковые батальоны для атаки на отступающие силы вермахта, за ночь по железной дороге они будут здесь. После их прибытия танковый батальон направит удар вдоль железной дороги и соединится с остальными частями возле станции Дно. Останови отступающие силы немцев, продержись до прибытия батальонов «тридцатьчетверок». В сопровождении у тебя самолет ТУ-2 с грузом, он поможет доставить динамит по воздуху.

Генерал перехватил удивленный взгляд Соколова:

– Да, небо приходится держать под контролем, немецкие Ю-52 постоянно курсируют, пытаются вывезти офицеров из окружения. Танки – крупная цель, информация о них сразу уйдет в абвер. Ваша задача – незаметно пройти маршрут, поэтому отряд у тебя будет небольшой, два танка и тридцать стрелков. Самолет сопроводит до железнодорожного перегона, а потом сбросит боеприпасы вам на парашюте, чтобы вы могли идти налегке. Через болота можно проскочить только таким образом, времени строить дороги для тяжелой техники и грузов нет.

Лозин положил перед лейтенантом оборванную грязную записку:

– Это карта от партизанского отряда, который действует на оккупированной территории, с указанием расположения дотов и дзотов, минных полей. Противотанковая оборона плотная. Строй маршрут, думай, помни, что времени почти нет. К рассвету необходимо выдвинуться в намеченный для атаки квадрат. Немцы уже сутки, как вывозят технику, а значит, следом по железке пойдет живая сила, там семь дивизий солдат! Сотни тысяч, и мы сможем перекрыть этот поток и уничтожить! Надо использовать отступление противника, чтобы одержать вверх на этом участке фронта, понимаешь, Алексей?

Соколов кивнул:

– Так точно, задачу понял, товарищ генерал!

Ему было приятно, что тот делится мыслями и вот так по-простому, без высокомерия, объясняет не просто боевую задачу, а последствия ее выполнения, чтобы командир и его отряд понимали всю важность своего задания. Подробно объяснил каждую деталь, приготовил карту, провожатых, даже самолет в сопровождение дал. С таким командиром можно быть уверенным, что все обойдется без ошибок. У Соколова сразу появилось вдохновение – он выполнит задачу, чего бы это ни стоило, ведь от ее выполнения зависят сотни человеческих жизней и продолжение наступления армии Ленинградского фронта. Лозин всмотрелся в лицо парня: слишком молодой, даже не верится, что Грозин рассказывал о большом опыте ротного командира танкового отделения. Придется поверить и довериться этому высокому худощавому лейтенанту, не зря же он в таком возрасте уже ротой командует.