Черный вензель

– Ладно, если мы услышали все, то подведем промежуточные итоги, – сказал Воронцов. – Поздравляю, по крайней мере, мы не инопланетяне. Существует некий Институт, который экспериментировал с нами еще до нашего рождения, сделав такими, какие мы есть. Делали они это не только ради собственных научных амбиций, а под заказ и на деньги сильных мира сего, которые планируют нас как-то использовать в самое ближайшее время. И у нас нет шансов сбежать, исчезнуть, уйти в отказ – мы повязаны по рукам и ногам близкими людьми и друг другом. Интересная ситуация.

– Платон, – дрожащим голосом проговорила Вика. – Скажи, а это вообще возможно… ну, то, как мы связаны друг с дружкой?

Понедельник перевел на нее взгляд, улыбнулся:

– Ты имеешь в виду, с точки зрения всех тех книг, которые я изучил? Нет. Такое невозможно и немыслимо. Как, впрочем, и все, что с нами связано. Тот человек, Прайд, теоретически мог попытаться нагнать страха на Маго… точнее сказать, на всех нас через него, но ребята в Англии умерли, получив совсем пустяковые ранения. Считалось, что их устранили, но в свете последних сведений… – Он развел руками, потом продолжил: – И все же теперь у нас есть хоть что-то, от чего можно оттолкнуться. Институт – огромная зацепка. Нам нужно постараться разузнать про него как можно больше.

– Да как узнать-то? – усомнилась Таня. – Если там такие дела творят, то он наверняка ужасно засекречен.

– Само собой. Только почему-то мне кажется, что наши друзья из «Апофетов» про него знают, – мгновение поколебавшись, тихо произнес Воронцов.

Теперь уже все зашумели, закричали, обращаясь друг к другу и в пространство. Громче всех орал Маго, Злате даже пришлось закрыть ему рот ладонью, но он извернулся:

– Точно! Я вот еще что подумал, а вдруг они там сейчас, дядя Эдик и Элла-Инна. Ну, они не в больнице же, а где – не колются. И навещать не позволяют. Может, они вообще его сотрудники?

– Последнее сомнительно, но проверить стоит, – поддержал мальчика Платон. – Встретимся с ними и попытаемся хоть что-то разузнать.

– А если не захотят говорить? – спросила Злата. – Да наверняка не захотят, раньше же не сказали!

– И это ты о таких вещах переживаешь? – с улыбкой спросил у нее Платон. – Думаю, терять нам больше нечего, и скрывать – тоже. Мы сначала просто спросим, но, если не получим ответ, используем свои способности. Даже против друзей, потому что мы больше не знаем, друзья ли они нам на самом деле. Согласны?

Все испуганно закивали. Потом помолчали. Каждый что-то напряженно обдумывал – возможно, искал слова утешения для товарищей – ведь нельзя было разойтись по своим домам просто так. Но слова не находились. Только Злата негромко сказала:

– Я догадывалась, конечно, что нечто подобное со мной произойдет, но думала, это будет позднее, я успею повзрослеть…

– Мы никогда не станем взрослыми! – вдруг заявил Магомет.

Эти слова произвели сильный эффект, Вика ахнула и закрыла лицо руками, Таня отшатнулась, словно ее ударили в грудь.

– Эй, Маго, это что за пораженческие идеи? – резче обычного спросил Платон.

Мальчик оглянулся на ошеломленных друзей, виновато заморгал глазами:

– Чего вы, я же не в том смысле! Просто не могу представить, как это мы – и вдруг взрослые? Мы же семья, мы стая! А у взрослых – свои дела, им вкалывать нужно, семьи свои заводить. Эх, жаль, что у нас не поровну девчонок и пацанов, а то могли бы хоть пережениться между собой, – и он послал выразительный взгляд в сторону Вики.

Злата со вздохом закатила глаза, младшие девочки захихикали, а Воронцов сказал, улыбаясь:

– Ну ты все же выбирай выражения, не пугай народ.

Маго в ответ вздохнул, неопределенно пожал плечами, поскольку слово «пугаться» для него лично ничего не значило.

– Ладно, поздно уже, расходимся по домам, – распорядился Платон.

На следующий день Таня встретилась с братом около школы, и они медленным шагом направились в сторону больницы с расчетом быть там к началу приемных часов. Володя был весел, ел на ходу принесенный для сестры рожок мороженого – она наотрез отказалась – и расспрашивал о школе в свете вчерашнего происшествия.

Таня уже рассказала ему, что Вика в школу не пришла, разболелась на нервной почве. Зиминой тоже не было. Слухи по школе ходили волнами, пока не доросли до ужасающего девятого вала: якобы Фомина уже давно тайно встречалась с Майским, но он решил вернуться к Дашке, и тогда разъяренная Вика толкнула его под машину.

За Таней весь день по пятам ходили толпы желающих узнать подробности, и она отдувалась за всех: Платон еще вчера просчитал такую вероятность и предпочел в спокойной обстановке позаниматься со Златой по школьной программе. Маго удачно отвертелся от уроков, вспомнив в нужный момент об огромной шишке на затылке и продемонстрировав ее маме и бабушке. Сейчас он сидел дома у компа в боевой готовности: как только Дашка отчитается на своей странице о походе в полицию, будет залита запись ее голоса с истинными показаниями.