Черта

В Петербурге 1890-х годов Винавер с увлечением расширял свои познания в русской культуре и искусстве. В его доме сложился определенный круг: здесь регулярно встречались представители русской и русско-еврейской либеральной интеллигенции: философ и поэт В.С. Соловьев, философ Л.А. Сев, критик и литературовед А.Г. Горнфельд, искусствовед М.Г Сыркин, юрист и историк М.И. Кулишер. Работая в юридической печати и в Юридическом обществе, Винавер познакомился с молодым энергичным профессором уголовного права и гласным городской думы В.Д. Набоковым – отцом будущего знаменитого русского писателя В.В. Набокова.

Во второй половине XIX века значительная легальная еврейская общественная жизнь сосредоточилась вокруг основанного в 1863 году Общества по распространению просвещения среди евреев России. Именно в его стенах Винавер начал свою национально-еврейскую деятельность. На рубеже 1890-х годов в Петербурге сложился кружок молодых интеллигентов, интересовавшихся проблемами истории российского еврейства. Примкнув к этой группе, Винавер вскоре стал ее движущей силой. В эпоху секуляризации еврейской жизни возникали идеи о придании национальному историческому сознанию главенствующей роли в формировании идеологии нового российского еврейства. В 1891 году Винавер принял деятельное участие в создании при Обществе по распространению просвещения среди евреев России в Петербурге Историко-этнографической комиссии. Хотя к работе в ней были привлечены люди разных политических взглядов: сионисты, либералы, демократы, – всех их объединяла любовь к национальной истории и стремление содействовать делу возрождения российского еврейства. Годы спустя именно этот кружок станет ядром созданного в 1908 году под руководством М.М. Винавера и С.М. Дубнова Еврейского историко-этнографического общества.

Новое поколение еврейско-русской интеллигенции не могло не оказывать сопротивления усилению государственного антисемитизма. Одной из форм такого противодействия стало создание фактически первой еврейской правозащитной организации в России – «Бюро защиты». В него, помимо М.М. Винавера, вошли евреи-адвокаты Г.Б. Слиозберг, М.А. Кроль, С.Е. Вейсенберг, Л.М. Айзенберг. Совместная работа дала впоследствии возможность Г.Б. Слиозбергу так охарактеризовать своего коллегу: «Винавер обладал огромным талантом организаторского свойства. Он умел привлекать и организовывать людей на общие работы и умело руководить ими в качестве председателя… Он обладал удивительной способностью направлять в той среде, в которой он председательствовал, прения в определенное русло. Он редко высказывал свое личное отношение к тому или другому вопросу, но зато с большой гибкостью и умно умел отмечать разномыслия, сглаживал их и предлагал формулу, которая всегда была компромиссной…»

«Бюро защиты» и лично М.М. Винавер организовали в 1901–1902 годах юридическую поддержку скромному виленскому парикмахеру Д.А. Блондесу, обвиненному в попытке убийства с ритуальными целями девушки-христианки. В итоге обвиняемый был полностью оправдан. Следующими делами «Бюро защиты», в которых Винавер принимал участие, в том числе и непосредственно в суде, были гомельский и кишиневский процессы, состоявшиеся по следам еврейских погромов. На них Винавер в составе группы адвокатов представлял потерпевшую сторону в качестве гражданского истца. Пожалуй, именно в ходе этих процессов он впервые в жизни лицом к лицу столкнулся с агрессивным антисемитизмом. Будучи организатором и идеологом защиты, Винавер привлек к участию в этих процессах целую группу не только видных юристов еврейского происхождения, но и русских адвокатов. Таким образом он стремился вывести «национальные» дела из чисто «еврейской» сферы и превратить их в фактор общероссийского освободительного движения.

С 1904 года М.М. Винавер совмещал работу в еврейских национальных организациях с участием в русском либеральном движении. Будучи талантливым руководителем, он стал самым активным участником встреч и собраний, на которых в конце концов и была создана основная либеральная организация в России – Конституционно-демократическая партия. Винавера избрали в центральный комитет, где он принял деятельное участие в выработке учредительных документов партии, в формировании ее структур. Годы спустя практически все его соратники в своих мемуарах отмечали роль Винавера в жизни партии и выработке ее идеологии. Лидер кадетов П.Н. Милюков, в частности, вспоминал: «Мне легко говорить о том вкладе, который сделан Винавером в нашу политическую работу, легко потому, что на всем протяжении политической деятельности его мы стояли не только в одних рядах, но и рядом, плечо к плечу, и делали одно и то же дело… Он был знаменит своим умением придавать политической мысли блестящую, резко отточенную форму и защищать свою формулу строго логической, тонкой аргументацией. Бороться с ним на этой почве было невозможно: даже не убеждая, он покорял соперника и проводил свое решение в многоголовом колеблющемся собрании…»