Черта

Набравшись опыта в премудростях чайной торговли и завязав необходимые деловые связи, Высоцкий, уже после кончины Петра Боткина, решил организовать собственную фирму. Наследники Петра Кононовича уговаривали его остаться, предлагали солидное увеличение жалованья. Но Высоцкий отказался и около 1858 года начал свое дело, сумев при этом сохранить дружественные отношения с семьей прежних хозяев.

В Москве, в условиях жесткой конкурентной борьбы, Высоцкому было особенно трудно. Старт его предпринимательской карьеры пришелся на относительно благополучные для евреев времена царствования Александра II, освободителя и реформатора, но всякого рода законодательные ограничения и происки конкурентов сильно осложняли его деятельность. Для того чтобы из мелкого торговца, не имевшего собственного капитала, превратиться в купца 1-й гильдии и окончательно по закону обосноваться с чадами и домочадцами в полюбившейся ему Москве – не только первопрестольной, но и чайной столице, – Высоцкому пришлось потратить огромные усилия и более двух десятилетий непрестанных трудов.

В начале 60-х годов XIX века был отменен запрет на ввоз чая в Россию морским путем. В среде оптовиков возникает ожесточенная конкуренция между сторонниками традиционно доставляемых из Китая караванами «кяхтинских»[89] чаев и привозимых на кораблях чаев, получивших название «кантонских»[90]. Тогда же в Россию по морю стали поставлять более дешевые индийские и цейлонские чаи. Высоцкий одним из первых сделал верную ставку на чаи, доставляемые морским путем, в основном через Одесский порт.

В 1870 году Вульф Янкелевич Высоцкий входит в состав правления Московского еврейского общества, а тремя годами позже его избирают действительным членом Общества по распространению просвещения между евреями.

Еще через год информация о нем появляется на страницах «Справочной книги о лицах, получивших в течение 1873 года купеческие свидетельства и билеты по 1 и 2 гильдиям на право торговли и промысла в 1874 году», изданной типографией Ю. Виганда в Санкт-Петербурге. В разделе о купцах 1-й гильдии читаем: «Высоцкий, Вульф Янкелевич, 53 лет, в купечестве [подразумевается купечество Санкт-Петербургское] состоит с 1874 года, жительство имеет в Москве, торгует при порте оптом.

В 1881 году купец 1-й гильдии Вульф Высоцкий открывает Торговый дом «В. Высоцкий с сыном». Основным направлением предприятия становится торговля чаем и маслом, но чаю всегда отдается предпочтение. И в те годы, и позже главным местом деятельности Высоцкого остается Москва, что вполне объяснимо. Москва была центром чайной торговли огромной страны, куда устремлялись самые удачливые и честолюбивые чаеторговцы. В итоге именно здесь сосредоточились правления крупнейших чаеторговых фирм, имевших отделения по всей России и за рубежом; именно здесь определялась «температура» чайного рынка страны.

Дело Высоцкого разрасталось и начало приносить значительную прибыль, хотя обстановка в России серьезно менялась к худшему.

После гибели императора Александра II в результате покушения народовольцев давление на еврейский бизнес серьезно возросло. В Москве это ощущалось особенно сильно. Были приняты жесткие меры по выселению евреев из первопрестольной. Они затронули и членов семьи Высоцких. В частности, были выселены дочь Вульфа Высоцкого Анна с мужем Осипом Цетлиным и сыном Михаилом. Из канцелярии генерал-губернатора Москвы поступило тайное распоряжение о «еврейской торговле», предписывавшее «внезапные проверки» фирм, собственниками которых были евреи.

Многие компании, используя конъюнктуру, включали в свой устав пункт о том, что владельцами их именных бумаг могут быть «только русские подданные не иудейского вероисповедания». Такой текст присутствовал, к примеру, на паях Товарищества чайной торговли «Сергей Васильевич Перлов», серьезного конкурента Высоцких.

При этом велась изощренная борьба за покупателя на «еврейской улице», что вполне логично. Евреи в описываемый период занимали среди народов, населявших Российскую империю, четвертое место по численности (после великороссов, малороссов и поляков) и почти все проживали в черте оседлости.

Прекрасный тому пример – свидетельство на иврите (!) весьма авторитетного раввината в Варшаве, что чай «русской» фирмы «Торговый дом Братья К. и С. Поповы» является «кошерным на праздник Песах без всякой опасности даже для соблюдающих кашрут самым строгим образом». Впечатляет никак не меньше, чем такое же свидетельство на чай «еврейской» фирмы Высоцкого, скрепленное подписью и печатью одесского духовного раввина.