Читаем Чертова дюжина полностью

Чертова дюжина

— Над этим стоит подумать, — невозмутимо произнес Сысоев. — Говоря словами твоего командира о превратностях жизни…

— Я не Маркс, чтобы меня цитировали! — огрызнулся шеф.

— Пардон, не хотел обидеть, — отступил майор, прихлебывая любезно подлитый Гелей кофе.

Спелись, голубчики!

Накалившуюся атмосферу разрядил телефонной звонок. Взволнованный мужской голос попросил Сысоева. Тот слушал молча, изредка отпуская короткие междометия и блуждая взглядом по нам троим. Чем дальше, тем ярче в глазах разгорались хитровато-насмешливые огоньки.

— Наша взяла, Геля! — заявил майор, отодвигая выполнивший свою миссию аппарат в сторону. — Мои вернулись с обыска в фотомастерской Перевертышева.

— Откуда?! — не сдержал я распиравшего меня удивления.

Вот тебе раз: о персональной мастерской мы не знали ни сном ни духом.

— Ребята обнаружили среди бумаг дома у Романа счета за электроэнергию, отопление и другие коммунальные услуги — на квитанциях имелся адрес. Оказывается, Перевертышев далеко не бедный человек: оборудование сплошь фирменное — «Кодак»!

— Черт! — выругался Никодимыч. — Извини, милая…

— Ничего… Непонятно, как ему удавалось скрывать?

— Мастерская расположена на окраине города, — охотно пустился в пояснения Сысоев, — и зарегистрирована как частное предприятие на подставное лицо. За «бумажным владельцем» уже поехали…

— И откуда у фотографа такие деньги?

Геля растерянно посмотрела на шефа. Но вместо него ответил майор:

— В том-то все и дело! Роман шантажировал школьных дружков, доя их как буренок! Чем не мотив: мужики отказались дальше платить и в результате расстались с жизнями.

— Основания для шантажа? — буркнул шеф, теребя пачку «Мальборо».

— Оно кроется за таинственной отлучкой Замятина и Слепцова на Север, — выдал не поперхнувшись Сысоев. — Нечто весомое, раз приятели навесили замки на рты, боясь обмолвиться о поездке.

— Допустим, — сказал я. — В таком случае Слепцов — полный кретин!

— Почему? — заинтересовалась Геля.

— Прекрасно зная, кто убил Сергея, он спокойно ожидал своей очереди!

— Вовсе не спокойно, — возразила девушка. — Софья Александровна вон говорила, что муж нервничал, замкнулся…

— Но в милицию не пошел! — с вызовом прервал я. — И к частному детективу обратился в последний момент. Тоже, кстати, странный эпизод!

— Разберемся! — заверил Сысоев. — Лучше послушайте еще новость!

Мы затаили дыхание.

— Танин приятель вспомнил, что до него девушка встречалась с неким господином в возрасте…

— Еще одна содержанка! — съязвила Геля.

— Перестань о мертвой-то! — возмутился шеф. — Имя? Фамилия?

— Не знает он, — ответил майор. — На эту тему с подругой не разговаривал — слышал краем уха от знакомых.

— Из-за чего расстались?

Сигарета серой палочкой сгоревшего табака замерла в пальцах шефа. Легкое движение — и пепел рассыпался, медленно слетая на пол.

— Неизвестно, — сказал Сысоев и тут же хлопнул себя ладонью по лбу. — Этот господин — Перевертышев! Все сходится: если Татьяна и не прямая соучастница убийств, то уж косвенная — несомненно! Роман убрал ее, чтобы не проболталась. Искать гаденыша!

Вот так нужно увязывать факты — ай, майор, браво!

— Его, поди, уж и след простыл, — заметила Геля.

— Найдем! Вас подвезти? — скромно предложил Сысоев.

— С удовольствием, — улыбнулась коварная девица.

— Попутного ветра, ребята!

— Не хами, Константин! — огрызнулся Сысоев, подставляя даме руку калачиком.

— Послушай, командир… — начал я, когда мы остались одни.

— На сегодня достаточно! — отрезал Никодимыч. — Оставим вопросы до завтра.

— Начальству виднее…

Прощальное рукопожатие вышло вялым.

* * *

Наполненный неприятностями день приготовил для меня под занавес очередной сюрприз…

Никодимыч подбросил меня домой, проявив заботу о ближнем. «Волгу» он баловал меньше, регулярно оставляя машину под окнами на ночь, полагая, что на такую развалюху никто не позарится.

Я поднялся лифтом к себе на седьмой этаж и вытащил из-под номерка на двери записку.

«Кто следующий?» — спрашивалось в ней.

Интересный вопрос… Мне бы и самому хотелось знать!

«Почтальон» забегал с посланием сравнительно недавно: на коврике сохранилась дугообразная полоска воды от края подошвы ботинка. Дождик накрапывал примерно с половины одиннадцатого — чуть дольше часа.

Первое, что пришло в голову — навестить соседа — Генку, торчащего по вечерам в подъезде с компанией таких же шестнадцатилетних оболтусов. К счастью, Генка открыл сам, избавив меня от необходимости пускаться в объяснения с родителями.

— Привет! Не спишь?

— Не-а…

— Пойдем пошепчемся.

В коридоре у лифта Генка нашарил за батареей «забыченную» сигарету и лихо чиркнул спичкой по шершавой стене.

— Че, дя-а Ко-тя?

— Сегодня общались?

— Ну-у…

— Чужих много заходило?

— Ка-да?

— В районе одиннадцати?

Спровоцированный этим вопросом мыслительный процесс наглядно отразился на костлявой физиономии.

— Не-а — мало.