Чертова дюжина

Расцеловать ребенка, что ли?! Ограничился парой банкнот.

Дома сразу же позвонил Никодимычу. Тот пообещал связаться с Гелей — элементарные меры предосторожности следует принять.

Яичница с беконом — пять желтков! — не улучшила настроения. Организмом овладела непонятная апатия.

Я попытался сосредоточиться и обдумать сложившуюся ситуацию, но, запутавшись окончательно, плюнул на безнадежное занятие, принял душ и забрался в постель.

Шеф набрал мой номер, когда я только начал погружаться в сладкую нирвану сна.

— Спишь?

— Угу… — пробормотал честно я.

— Минуту назад говорил с Сысоевым… Пришел ответ из Архангельска.

— Да?! — От волнения я сел на кровати.

— Степанов в восемьдесят третьем приговорен к высшей мере наказания…

— Тоже мне новость! Расстреляли?

— У них в банке данных система аналогичная нашей: факт вынесения приговора отражают, а исполнение не указывают.

Известное дело… В бытность милиционером я весьма удивился, столкнувшись на улице нос к носу с ханыгой, которого засадил на «пятерку» за три месяца до встречи. Сбежал, спрашиваю? Нет, говорит, под амнистию попал… Вечером запросил информационный центр: пять лет лишения свободы — все правильно, а об амнистии — ничего!

— Опять уснул? — напомнил о себе шеф.

— Какие соображения?

— Конечно, определенная логика в рассуждениях майора есть… Но и натяжек много… Собирайся-ка в Архангельск!

— На какие шиши? Когда?!

— Завтра! А денег Слепцова отвалила достаточно.

— Один?

— Не думаю, что Геля согласится составить тебе компанию, — хохотнул Никодимыч. — Нам с ней и здесь работы хватит.

— Сысоев знает?

— Узнает… Он все равно завтра туда звонить в угрозыск собрался.

— Конкретное задание будет?

— Будет-будет, — проворчал шеф. — Придется тебя утречком проводить…

Мы договорились о времени и месте встречи на вокзале.

* * *

Пригородным поездом я добрался до областного центра, несколько часов погулял по городу и благополучно взял билеты на скорый «Москва — Архангельск», затратив всего десять минут в очереди в воинскую кассу.

Пыльный состав подкатил к перрону без опозданий, тоскливо взвизгнув тормозными колодками. Из дверей десятого вагона плавно вышла смазливая проводница в форменном кепи, слегка сдвинутом набок. Следом повалил народ с чемоданами и сумками — эти приехали… Стайка в халатах и спортивных костюмах разлетелась по ларькам: пополнить запасы еды и питья.

Кроме меня в вагон жаждали попасть пятеро потенциальных пассажиров, подобострастно окруживших проводницу — оно и понятно: билеты без мест, а куда поселить — решать ей.

— Нижнюю бы, девонька, — канючила благообразная старушка.

— Э, вэрх давай, да? — настаивал чернобровый востроглазый гражданин, недавно спустившийся с гор.

— Прошу: не у туалета, — гнусавил командировочный с тонким кейсом.

Кто-то коснулся моего локтя.

— Шестнадцатое свободно…

Обернулся.

Маленькая «креолка» ослепила жемчужным блеском превосходных зубов. Короткий халатик обтягивал грудь и открывал красивые ноги — редкость для невысоких женщин.

— С одним условием… — добавила она.

— Каким? — спросил я, заранее согласный на любое.

— Потом…

Она прошла в вагон, соблазнительно покачивая бедрами.

Девушка в кепи наконец-то осталась в одиночестве.

— Шестнадцатое, будьте любезны!

— Откуда вы знаете, что оно свободно?

Служебный блокнот с выписанной рассадкой захлопнулся, голубые глазки посуровели.

— Профессия!

Проводница с подозрением оглядела меня, задержавшись на кармане рубашки — там угадывались контуры служебного удостоверения.

— Из милиции?

— Как вы догадались?

Удивление получилось правдоподобным — девушка оттаяла.

— Профессия! — кокетливо передразнила она. — Идите уж!

Креолка сидела на нижней полке, скромно сложив руки на коленях. Напротив устроились двое мужиков лет под сорок в помятых костюмах и с блудливыми рожами. Условие заселения открылось само собой.

— Привет, дорогая! — сориентировался я.

— Ах, милый! — Женщина повисла у меня на шее, предварительно чмокнув в обе щеки. — Молодчина! — горячо шепнула она.

Краем глаза я заметил, как вытянулись лица у попутчиков.

— Мужики, погуляйте — мы с подружкой сто лет не виделись!

Предложение им не понравилось, но приправленное увесисто-дружественными похлопываниями по плечам, возымело действие. Украдкой потирая ушибы, оба выползли в коридор.

Я захлопнул дверь и щелкнул запором.

— Представляешь, как они мне надоели за пять часов от Москвы? Такие гадости предлагали! — она нахмурилась. — Не намеками — напрямик! Пришлось большую часть времени стоять у окна напротив купе.

— Ничего… Теперь их очередь!

— Ты славный…

Она потянула мою голову вниз. От жаркого поцелуя захватило дух.

— Это — награда, — пояснила благодарная креолка. — Но больше — ни-ни! — И смешно погрозила пальчиком.

Познакомились.

— Где так подрумянилась, Ириша?

— В Ялте. Представляешь?

Последующие часы мы весело беседовали. Обсудили массу тем от политики до воспитания детей.

Ира принадлежала к категории людей, с которыми легко и приятно общаться — сразу кажется, будто знаешь человека давным-давно. В паузах она закармливала меня кучами снеди, прихваченной из столицы.