Четверка из Трясины

– Такая милая, такая заботливая. Модница, мне всё рассказывала, каре своё учила укладывать. А сегодня не пришла и настоек мне своих не принесла.

Ребятам надоело слушать больничные подробности, и они бодро, уже привычно принялись выполнять свои обязанности. Болтать с Белыми Буклями усадили Розу. Она одна смогла вести беседу, пока остальные были заняты лихорадочным обдумыванием услышанного накануне разговора. Друзья расположились на кухне, где тихо гудел холодильник, а кошки расселись вдоль белого гарнитура.

– Мы должны сделать всё по-умному, – настаивал Артур, – если спугнём их, то всё, считай, мы в интернате.

– Нужен кто-то надёжный, – соглашалась Виола, – но кто из взрослых не впадёт в истерику, узнав, что мы и ниндзя видели, и в особняк лазали?

– Кажется, я знаю, – просиял Люк, – это папин друг, капитан Полевик! Он у нас почти каждый вечер бывает, они с отцом в нарды играют. Мировой мужик, вообще не занудный. Ни разу не сказал, что должны дети, а что не должны.

– Ну да, – кивнул Артур, по рассеянности высыпав в миски половину кошачьего корма.

Коты посмотрели на него с обожанием и бросились завтракать.

– А у тебя есть его номер? – спросила Виола у Люка.

Уже через несколько минут Люк держал у уха трубку:

– Здравствуйте, это Люк Новак! Мы с вами должны встретиться. Я и мои друзья. У нас очень важное сообщение! Про всё, что происходит. Нет-нет, с нами всё в порядке. Нет, не дома, но мои знают, где я. Тогда в два часа у участка. Хорошо. До встречи!

Люк нажал на отбой.

– Всё, назад пути нет. Скоро всё закончится.

Виола задумчиво смотрела в окно:

– Хм, а они сделают всё правильно?

Артур хмуро ответил:

– Надеюсь.

– И я надеюсь, – отозвалась Роза.

Друзья повернулись к ней, Виола спросила:

– А почему ты не с Буклями?

Роза объяснила:

– Отошла на минутку сами знаете куда. Уже иду обратно. Надо только воду вскипятить, – девочка щёлкнула кнопку на электрочайнике, подтянула к себе табурет, присела. – Что решили?

Люк объяснил:

– Полевик. Помнишь его? Папин друг. Он самый адекватный из всех взрослых, что я встречал. Через два часа всё расскажем ему. Ой!

Серый кот по кличке Шестой прыгнул с холодильника на колени Люку.

– Ну и туша! А ещё урчит!

Мохнатые жители дома так привыкли к детям, что принимали их за своих. Трудно ненавидеть того, кто кормит тебя каждый день. Остальные коты тоже начали ластиться к Люку. Тот удивился:

– Чего им всем надо от меня? А? А-а-а-а, – Люк понюхал свои ладони, – Дэнни раскидал банки в кухне, мама попросила меня всё собрать. А там у неё целая упаковка валерьянки была.

Роза и Виола не смогли удержаться от смеха, глядя на атакованного мурчащими котами друга. В это время чайник, который уже шипел и фырчал, надрывно щёлкнул и облегчённо засипел. Но друзьям было не до него, коты устроили целое представление на добрых пятнадцать минут. Опомнившись, Роза сделала мятный чай с ложечкой мёда, как любит хозяйка дома, поставила чашку на поднос и, медленно балансируя, пошла к выходу. Виола проводила её взглядом:

– Дождаться бы скорее двух часов. У меня от страха руки ноют, – девочка растёрла предплечья.

– Ага, – понимающе кивнул Артур, – мышцы от стресса спазмируются, и кровь плохо ходит. Надо завязывать мне ту передачу по радио с мамой слушать…

– Точно, – весело согласился Люк, окружённый усатыми мордами, – а то ты как моя бабушка говоришь. Ну-ну, хватит уже!

Изящный чёрно-белый Второй от избытка чувств принялся драть штанину Люка. Кошачье тельце взвилось в воздух, когда в кухню влетела Роза. Глаза у неё были расширены, девочка тяжело дышала:

– Её нет! Нигде! Да что же это такое?!

Артур вскочил:

– Кого нет? Белые Букли исчезла?

– Да! – Роза побледнела, потом начала покрываться красными пятнами. – Это ужас какой-то! Не могла же она на второй этаж убежать!

Ровно пять минут понадобилось Четвёрке, чтобы обыскать дом. Все собрались в прихожей. Входная дверь под натиском сквозняка со стоном приоткрылась.

– Она сбежала! – в панике воскликнула Виола. – Тётка меня убьёт!

– Или её увели… она же еле ходит, – мрачно сказал Люк. – Вот и дотянули мы…

– Не раскисаем! – Артур глубоко и тяжело дышал. – Осмотреть её комнату, быстро!

Ребята кинулись в спальню старушки. Всё было так же… только пустая смятая постель…

– Здесь! – Виола подобрала с пола шкатулку с документами.

Рядом валялись фотографии, грамоты, технические паспорта…

– Помните, тут у неё всё лежало – всякие бумаги, сертификат.

– Сертификат? – нервно уточнил Артур.

Роза кивнула:

– Ну тот, почётный житель города. Ой!

– Его тут нет, – Виола перерыла пачку документов.

– Значит, Робертс увезла её, чтобы отнять орден. Средь бела дня. Значит, они нас видели. Не зря там пол скрипел, – Люк тараторил хмуро и сосредоточенно. – Значит, собирается сбежать.

– Где хранят всякие ценности городские? – спросил Артур.

– В муниципалитете, она же рассказывала про орден, – ответила Роза.

– За сколько доберёмся? – скороговоркой уточнил Артур.

– Пять минут на великах, – ответил Люк и подтянул пояс джинсов.