Четвертое крыло

— Брось, Аэтос, все знают, что у Второго крыла есть отряд в секции Хвоста, который сделает всех нас. Ни разу, что ли, не видел, как они проходят Полосу? Не сомневаюсь, они даже сейчас там, хоть все заледенело.

— Мы победим, — с решительным кивком объявила Сианна, наш старший офицер. — Может, Сорренгейл и замедлит нас на Полосе… — она поморщила нос с горбинкой, — да и по части способностей, с ее-то темпами…

— Ну спасибо. — Я сложила руки на груди.

Зато закрываться я наверняка умела лучше их всех вместе взятых.

— Зато навыки Рианнон все это компенсируют с лихвой, — продолжила Сианна. — И все мы знаем, что Лиам и Хитон истребят на матах любого. Остаются только летные маневры и то задание, которое придумают в этом году командиры крыльев.

— О, всего-то? А я-то думал, будет сложно. — Сарказм Ридока заслужил тяжелый взгляд от Даина.

— Вас осталось десять, — сказал Даин, оглядывая собравшихся. — Вместе с нами всего двенадцать, а значит, мы уже отстаем от пары других отрядов, но думаю, мы потянем.

На прошлой неделе мы потеряли двоих новеньких, когда на инструктаже у одного манифестировалась печать, и оба в секунды замерзли насмерть, чуть не утянув за собой Ридока. Его лечили от обморожения, но хотя бы инвалидом он не стал. Теперь от группы, которую перевели к нам после Молотьбы, остались только Надин и Лиам.

— Но, чтобы справиться, вы должны учиться, — Даин поднял бровь, глядя на меня. — А ты — особенно. Печать бы совсем не помешала, знаешь ли. Ты уж задумайся.

Он словно не мог решить в последнее время, как ко мне относиться: как к отстающему первогодку или как к девочке, с которой вместе рос.

Я ненавидела это подвешенное состояние между нами — какое-то неприятное, типа как после душа одеться до того, как вытрешься, — но все-таки это Даин. Он хотя бы наконец начал меня поддерживать.

— Сегодня она пропустит урок Карра, — перебил Ксейден, появившись за Сойером, который тут же поспешно убрался с дороги.

— Нет, не пропущу, — покачала я головой и постаралась не обращать внимания на всплеск адреналина при его виде.

— Она должна пойти на занятия, — возразил Даин, стиснув зубы. — Послушайте, если у крыла нет важных дел для кадета Сорренгейл, ей же на пользу будет развивать свои навыки владения силой.

— Думаю, мы оба знаем, что на том уроке она ничего не покажет. Уже бы показала, если бы дело было только в этом.

Взгляд, которым Ксейден смерил Даина, я бы не пожелала и худшему врагу. Не гневный и даже не возмущенный. Он выглядел… раздраженным, словно жалобы Даина были ниже его сапог — хотя, согласно нашей иерархии, так и считалось.

— И да, у нашего крыла есть дела поважнее для нее.

— Сэр, мне просто не хотелось бы, чтобы она даже один раз не попрактиковала силу и, как командир отряда…

Он не знал, что Ксейден вдобавок к спаррингам давал мне и уроки владения силой.

— Во славу Данн, — вздохнул Ксейден, поминая богиню войны. Он достал из кармана плаща часы и протянул мне на ладони. — Возьми, Сорренгейл.

Я покосилась на обоих и пожалела, что они не могут все уладить между собой как-нибудь без меня, но на это можно было и не надеяться. Чтобы сэкономить время, я мысленно уперлась ногами в пол библиотеки. Вокруг заструилась раскаленная добела сила, поднимая мурашки на руках и волосы на затылке.

Вскинув правую руку, я представила, как сила сплетается между пальцами. На коже распускались маленькие разряды, пока я придавала энергии форму, создавая из нее отдельную руку, которую и попробовала протянуть через несколько футов, отделявших меня от Ксейдена.

Резкая задержка — будто щупальца моей чистой магии уперлись в стену, но потом та поддалась, а я надавила, удерживая пылающую руку под строгим контролем. В голове затрещало и зашипело, словно там тлели умирающие в костре угли, когда сила коснулась ладони Ксейдена, но я все-таки сомкнула мысленный кулак на часах и потянула на себя.

Какие же они были тяжелые.

— Ты справишься, — подбадривала Рианнон.

— Не мешай ей сосредоточиться, — упрекнул ее Сойер.

Часы было нырнули к земле, но я снова их подхватила, потянула за энергию, как за веревку, и они полетели ко мне. И я поймала их левой ладонью раньше, чем они треснули мне по носу.

Рианнон и Ридок захлопали.

Ксейден подошел и взял часы у меня из пальцев, сунув обратно в карман.

— Вот видишь? Потренировалась. А теперь нас ждут дела. — Он положил руку мне на поясницу и повел прочь.

— Куда мы? — Я ненавидела свое тело за то, как оно требовало прижаться к нему в ответ, но стоило руке пропасть, как ее сразу же стало не хватать.

— Предполагаю, под плащом у тебя не летный костюм. — Он открыл мне дверь в общежитие, и я вошла.

Его движение было таким простым, не просто заученным, а словно частью натуры, что совершенно противоречило ну… всему, что я о нем узнала.

Я остановилась, глядя на него как впервые в жизни.

— Что? — спросил он, закрывая за нами дверь, чтобы спасти от жгучего холода.

— Ты открыл передо мной дверь.

— От привычек отучиться трудно, — он пожал плечами. — Отец говорил, что…

Он резко осекся, отвел глаза, все мышцы в его теле напряглись, как перед нападением.