Четвертый

Идея была проста — ее тройка свяжет скелле восточных отщепенцев, а она сама в это время разобьет борт их судна. Четвертая скелле, которую она видела на мостике, не противник — ей надо десяток секунд на все. Потом, когда торговец начнет тонуть, можно будет отойти, чтобы не испытывать силы собственных магов и не рисковать яхтой. Они ведь тоже на воде — надо это помнить. Мысль о море заставила осмотреться — полоса островов на горизонте не в счет — слишком далеко, как и заплутавший в море клочок суши, который они обследовали. Если что-то пойдет не так, тонуть будут все вместе.

— Капитан! — она подняла голову, выискивая взглядом того на нависающем над баком мостике.

Хмурая физиономия не замедлила появиться:

— Да, Старшая?

— Приготовь катер к спуску на воду.

— Слушаюсь.

Обернувшись, Рея наткнулась на взгляды своих скелле.

— Чего уставились? Смотреть не на что? — и, дождавшись, когда те отвернутся, неохотно добавила. — Если кто уцелеет, подберем, допросим.

Не верилось, что накануне их быстроходная яхта не смогла догнать судно, чья корма сейчас быстро приближалась. Уже можно было рассмотреть лица скелле — все светлые, кроме одной, но и та вряд ли из аристократов — на востоке намешано так, что они уже и забыли, кто есть кто. Неожиданно они дружно отвернулись. В чем дело? Рея не сразу поняла, что происходит, увлеченная погоней, она пристально следила за добычей, возможно, последняя заметив, что творилось прямо по курсу. Когда же увидела, то под сердцем дрогнуло.

Там, где среди волн затерялся в нескольких километрах плот с одинокой фигурой, творилось что-то неясное — связанные бревна фиморы, выглядящие отсюда светлой черточкой, стали отчетливо видны, они как будто приподнялись над поверхностью моря, очерченные широкой полосой побелевшей воды, как если бы морские волны разбивались прибоем о невидимое мелководье. Когда горб, растущий из моря, окончательно очертился, Рея поняла, что добыча, возможно, собирается во второй раз ускользнуть из ее рук. Неприятное чувство беспомощности на мгновение пробежало по телу, родившись где-то под желудком, и оставило за собой сухую злобу.

— Дилмали! Давай!

Непонятливая девчонка в недоумении — слишком еще далеко, оглянулась на бешеные глаза Реи. Ее лицо вытянулось от увиденного, но дальше она работала безукоризненно. Над самым носом яхты бешено закрутилось снежное облако, оставляя на ветру шлейф тумана и водяных брызг, хлестнувший по надстройке и застывшим скелле. Тройка боевых магов совсем несерьезно взвизгнула, прикрываясь от холодного душа, на что Рея довольно осклабилась. Да, это на пределе дальности, но шторм, который бушевал в ее душе, должен помочь, как всегда раньше помогал верховной. Она следила, как в центре кипящего облака стремительно рос огромный ледяной шар. Его неровные бугристые бока то переливались на ослепительном солнце, то окутывались плотной пеленой шипящего тумана. Несколько ударов сердца, и Дилмали замерла, с трудом удерживая тяжелое ядро метрового диаметра. Вода, образующаяся на его поверхности под лучами тропического солнца, была не в силах покинуть место концентрации, и, когда Рея, сосредоточившись, метнула снаряд по крутой дуге в сторону торговца, та сверкающим радужным шлейфом прочертила в небе траекторию его полета. Сердце Реи радостно сжалось, зримым подтверждением ее могущества шар взмыл высоко в небо и устремился точно в рассчитанную точку, собираясь рухнуть на корму чужого судна, как раз туда, где столпились, смешавшись, скелле боевой тройки. Эти дуры, как зачарованные, пялились на место, где бесился эль, не замечая приближающуюся смерть.

Рея скорее почувствовала, чем рассмотрела невидимое вмешательство чужого искусства — изящная совершенная парабола траектории словно надломилась, испортив гармонию полета, и тяжелый снаряд рухнул в море прямо за кормой цели. Она, зло прищурившись, рассматривала засуетившихся восточных скелле, восстанавливающих строй, когда догадалась — это не они, не они испортили ей прекрасную победу. На мостике торговца застыла та, четвертая, очевидно, вмешавшаяся в события в последний момент. Подумалось, грамотно. Попробуй эта неизвестная разрушить тяжелую глыбу льда, и на зазевавшихся попутчиц обрушился бы град обломков, уже неспособных пробить палубу, но смертельно опасных для беззащитных людей.

— Старшая? — лицо Дилмали.

— Ждем. Теперь ждем.

— Старшая?! — показалось, чем-то довольная скелле мотнула головой, указывая в сторону — туда, где должен был купаться в море одинокий эль.