Четвертый

— Я еще не решила. Ты так и не ответил на два вопроса. Первый — полагаю не самый важный, что за поручение ты принял от храма? Второй — от него зависит и мое решение, собираешься ли ты его выполнять?

— Ты тоже мне не ответила, — Ной молчала, помолчал и я, но пытаться соревноваться в выдержке и невозмутимости со скелле — то же самое, что соревноваться со статуей, и я продолжил, — я должен вернуться на Землю и внедрить в общественное сознание человечества новый язык и его атрибуты, — скелле нахмурилась, — ну, вроде как заразить разум человечества особым вирусом, который изменит структуры нашего языка.

— По-моему, ты бредишь!

— Долго объяснять.

Ной перебила:

— Я не тороплюсь. Раньше, чем утром, мы отсюда не уйдем — говори, — она качнула головой в сторону качающегося невдалеке на якоре нашего судна.

Я помолчал. Мне стоило многих вечеров обдумывания эта тема, хотелось с кем-то поделиться, но не со скелле же, купившей несколько моментов любви, которая отметилась подозрительно женским поведением, жгущим душу крепче, чем храмовая тень — от той, по крайней мере, можно было избавиться. Ной не спеша обошла меня, приблизилась к еще не остывшей воронке, тронула ту искусством, отчего та мгновенно схватилась, словно замерзла, и перестала источать неприятную вонь. Подняла голову, спокойно глядя на меня:

— Я слушаю, эль. Так или иначе, ты уже начал. Объясни же теперь без заумного бреда, что хочет инструмент богов?

— Боги считают, что все живое разумно. Они не делят живую материю на обладающую сознанием и нет. Носителем разума они считают особую часть живой материи — люди называют ее нервной тканью. Топология этой ткани имеет количественное выражение в системе особых связей, на базе которых и отражается реальность или формируется абстрактное мышление — без разницы. Для потомков земной жизни это количество нейронов, рецепторов и в некоторых случаях других клеток, связанных между собой. Они считают, что с достижением определенного масштаба такой ткани и количества связей в ней разум существа обретает новое качество. Только и всего. Червяк — это такое существо на Земле, что-то вроде лоха, также обладает разумом — только, по их мнению, качественно простейшим, или, можно сказать, разумом первого уровня. Наши ближайшие родственники — высшие млекопитающие, здесь их представители — это те домашние животные, которые пришли с переселенцами, относятся к шестому уровню. Люди принципиально отличны от них. Каждая человеческая особь, лишенная контакта с другими, соответствует тому же шестому уровню, хотя и несет от рождения избыточные для шестерки элементы. Человек же в совокупности всех людей формирует разум седьмого уровня. Происходит так по той причине, что мы выработали инструменты общественного, распределенного сознания. Люди пользуются не только ресурсами собственной нервной ткани, но и способны взаимодействовать с другими особями, расширяя таким образом количество используемой ткани до бесконечности. Более того, мы способны использовать в качестве элементов такого общественного сознания и искусственно созданные объекты: хранить знания на биологически не связанных с нами тканях, использовать их для обработки информации, строить новые, опять же не биологической природы, рецепторы и т. д. и т. п. Главным инструментом, который позволяет вытворять такие безобразия, является чисто человеческое приобретение — язык. Это система структурированных и частично абстрактных символов, позволяющая соединять изолированные разумы в общую систему.

Я выдохнул. Над дальним краем обрыва появилась пара силуэтов — скелле, сопровождавшие нас на этой прогулке. Ной тоже заметила их, отвернувшись, несколько мгновений смотрела туда. Я не заметил никакого дуновения искусства, но гости сразу же остановились и, быстро развернувшись, устремились обратно.

Ной была сама сосредоточенность. Никакого следа образа женщины, кроме облика, что так напугал меня несколько минут назад. Она даже не стала ничего говорить, с деловитым видом кивнув — продолжай, мол. Меня, что называется, распирало, и я, чувствуя себя идиотом, рассусоливающим о ядерной физике перед красивой девушкой, продолжил:

— Храм относит разум своих создателей к восьмому уровню. В чем разница? Породив общественное сознание, человек создал нервную ткань с почти безграничным количеством связей и такой же сложностью. Чем отличается восьмой уровень от седьмого? Как можно еще увеличить количество, чтобы изменилось качество? Соединить несколько человечеств? Так тоже можно, хотя и возникнет проблема скорости передачи и обработки информации в обществах такого размера. Но правильный ответ — язык. Обработка информации в ткани таких масштабов требует качественного изменения и самого инструмента, который лежит в основе человечества. Храм считает, что размер нашего общества уже достаточен, чтобы принять подарок, который изменит наш разум качественно — новый язык, новую систему символов.

— И все? Новый язык? Муны, насколько я знаю, до сих пор пользуются своим. В чем проблема выучить новый?