Четыре бочки чистого золота

  — Понимаешь, — робея, начал объяснять Шеда. — Если я ее украду, и мы с ней убежим, плохо будет Герцогу. Если не украду, и Герцог ее кому-нибудь продаст, плохо будет нам. Я-то ладно, а вот она! Знаешь...

  — Понятно, — шмыгнул носом Дракон. — Можешь не продолжать, — добавил он, оглядев Шеду и Миту и покосившись на Лепу. — В целом, вопрос можно решить бы и по-другому. Но... Меня радует, что молодежь, все-таки, еще не вся выродилась. Крайние меры — на крайний случай. Похвально. Поможем. Только, как ты сам знаешь, золото у меня там навалено кучей... Его никто не считал лет уже, наверно, тысячи полторы. Во всяком случае, я не считал ни разу. Я даже, признаться, не знаю, сколько его там в точности. Было бы нужно, а так... Валяется, и пусть себе валяется. Что за прок в этом золоте? Полторы тысячи лет живу, все моря облетал, на Луне только не был, а так и не понял. Лепа, может быть ты-то старику подскажешь? Как специалист. Неужели мы, ящеры, на самом деле такие тупые? Вы, люди, из-за этого золота такие непотребности вытворяете, что узнавать жутко. Хоть утром не просыпайся. А мы, по странной традиции, должны сторожить пещеры с железками от назойливых дураков? Правильно ты говоришь, девочка, — он устремил мерцающие зрачки на Миту, — мир по-дурацки устроен.

  — А кто тебя заставляет корпеть тут над грудой железа? — тотчас подхватила Мита. — Взял бы и отправился путешествовать! Ведь у тебя есть крылья!!! Тебе даже лодка с парусом не нужна! Вот вылечишь насморк, и возьми меня путешествовать! Земля — она такая огромная! Даже с крыльями за полторы тысячи лет всю ее не облетишь! Тем более, если в детстве тебя родители притесняли.

  — Милая девочка, — сказал Дракон серьезно. — Прости, знаю, звучит глупо, но доживи до моего возраста... Некоторые вещи понимаются по-другому.

  — Тебе легко говорить, до твоего возраста, — хмыкнула Мита. — Ты ящер! А я? Умру лет через сто.

  — Я не об этом, — мягко перебил Дракон. — Я не могу оставить здесь золото и сокровища на произвол всяких безумцев. — Голова приподнялась и обернулась назад, в темноту, куда Лепа бегал за кубками. — На самом деле, — Дракон вернул взгляд, — мир вовсе не так по-дурацки устроен. Вот, например, если бы мы не охраняли сокровища от бездельников, было бы хуже. Видишь, хотя бы в этом от нас есть польза. И, вообще-то, очень немалая.

  — Да я понимаю, — кивнула Мита. — Работа такая, что делать. Но ты дай нам золота, ведь мы не бездельники! Нам ведь на самом деле нужно. А то мне знаешь как надоело в башне сидеть, как кролик, в коробке. И потом, папа уже показывал принца, которому меня должны будут продать. Знаешь как он меня бесит! Он кретин. Ну ничего, — Мита сжала кулачки, — пусть только попробуют! Я ему устрою семейную жизнь. Я ему...

  Хвост Дракона аккуратно коснулся плеча девочки.

  — Это не выход, поверь старику. Да и потом, семейная жизнь это такая штука... Самостоятельная. Сама не устроилась, уже не устроишь. Но... Лепа! Золото знаешь где... Там в пещере, в углу навалено.

  — Вот здорово! — воскликнула Мита. — А можно посмотреть, как оно там навалено? А кто его навалил, ты знаешь? А сколько его там? Оно там что, прямо в куче? Я еще никогда не видела, чтобы золото было в углу навалено, даже в книжке. У нас в замке оно все по сундукам, да под семью замками, а так посмотреть хочется, как оно в куче! А что, если...

  — Мита! — прикрикнул Лепа. — За-мол-чи! Как мы его понесем, в таком случае? Мы даже мешков не взяли.

  — Вот тебе раз, — усмехнулся Дракон, снова ошпарив пещеру. — Пришли клянчить золото и даже тары не захватили.

  — Я думал, у тебя тут все в бочках и сундуках, — расстроился Лепа своему упущению. — А у тебя навалено...

  — Конечно навалено, — ответил Дракон с укоризной. — Ты подумай, сколько лет этому золоту. Во-первых, все бочки и сундуки уже давно сгнили. Об этом ты мог догадаться?

  — Ну-у...

  — Во-вторых, во всем этом мусоре теперь не разобраться и целой стае драконов. Так что не требуй невозможного от пожилого простуженного ящера. Ладно. — Дракон шмыгнул носом. Огоньки в ноздрях вспыхнули. — Придумаем что-нибудь. Дай-ка я тут слетаю, недалеко... А то, пока вы на корабль, потом обратно... До свету не управимся. Еще ведь грузить. Пойдем-ка.

  Тогда голова Дракона поднялась и подалась вперед. За нею из темноты показалась мощная шея, огромное туловище, крылья. Черная чешуя сверкала золотистыми искрами в пламени очага. Дракон, скрежеща драгоценной броней по камню, обогнул огонь и скрылся в черноте коридора — только хвост, сужаясь, уволокся вслед.

  — Пошли! — прокатился по коридору рык, и стены осветились багровым.

  Ребята последовали за Драконом и вышли на улицу. Уже опустилась ночь. Ветер не утихал, и было по-прежнему холодно. Огромный Дракон замер у зева пещеры на мощных полусогнутых лапах. Ноздри и пасть рдели глубоким огнем.

  — Заодно разомнусь, — сказал ящер с удовлетворением.

  — Мне бы такие паруса! — отозвался Лепа, разглядывая Дракона, как тот разворачивает могучие крылья.