Чисто семейное убийство

– Пустяки, – отмахнулась она. Руки у Маргарет были красивые, хотя для женщины крупноваты. Впрочем, в деревне это не считалось недостатком. – Я налью. Угощайтесь.

Кроме чая, под крышкой обнаружились также горячие лепешки, сыр и сандвичи.

– Очень вкусно, – похвалила я, попробовав. – Миссис Чемберс – отличная кухарка.

– Хоть и ведьма, – невесело согласилась Маргарет. – Нам будет очень ее не хватать.

Этан жевал так сосредоточенно, как умеют только мужчины. Мы, женщины, норовим заодно делать кое-что еще. Да хоть косточки кому-нибудь перемыть.

– Разве она не останется? – удивилась я, протягивая руку за вторым сандвичем. – Я думала, теперь, когда все выяснилось…

Кстати, а если Сирила обвинят в убийстве, что будет с рентой, назначенной им сыну кухарки? Впрочем, Питер в любом случае не оставит брата, пусть и прижитого во грехе.

– Увы, – вздохнула Маргарет. На меня она смотрела с умилением бабушки, которая наблюдает, как внуки уписывают ее стряпню. – Да вы кушайте, кушайте!

Этан дожевал пятый или шестой сандвич и поинтересовался:

– Какой вердикт вынесли присяжные?

– Убийство, совершенное неустановленным лицом, – поморщилась Маргарет. – Сирил сказал, хорошо, что Питера прямо не обвинили…

Она отвернулась.

Я коснулась ее руки и попыталась успокоить:

– Мы во всем разберемся.

– Хорошо бы. – Маргарет устало опустила плечи, но лишь на мгновение. Затем она выпрямилась и попыталась улыбнуться. – Тереза сказала, вы нашли украшения? Мне хотелось бы получить гарнитур, который принадлежал матери Питера. Для нашей внучки.

– Внучки? – встрепенулся Этан. – Разве?..

Лицо Маргарет просветлело, она мягко улыбнулась.

– Пока нет. Но Магнус водил жену к ведьме. Она сказала, что будут мальчик и девочка.

– Поздравляю, – сказала я тепло и машинально положила руку на живот. Интересно, кто будет у нас?..

Большая теплая ладонь Этана опустилась поверх моей, и мы улыбнулись друг другу.

Маргарет кашлянула и заторопилась:

– Пожалуй, я пойду…

– Погодите минутку. – Этан порылся в карманах и протянул ей ключ. – Полагаю, Далтона и мистера Пауэрса уже можно отпускать. Только попросите, пожалуйста, дворецкого уделить нам полчаса.

– Конечно. – Маргарет взяла ключ. – А могу я узнать, зачем вам Далтон? Боюсь, на службе с учетом… э-э-э… всего он точно не останется. Может, лучше прислать горничную?

– Увы, – развел руками Этан. – Горничных ведь не допускали к уборке библиотеки?

Зачем спрашивать очевидное? Впрочем, у него наверняка были свои резоны.

Маргарет моргнула.

– Библиотеки? Нет, конечно! Свекор туда даже заглядывать никому не разрешал. Погодите… Не думаете же вы…

– Что именно оттуда старый паук вил свою паутину? – хмыкнул Этан. – Думаю. Сами посудите. Джозеф Кларк строго-настрого запретил слугам и домочадцам соваться в библиотеку. Довольно странный запрет, не находите?

– Никогда не задумывалась, – призналась Маргарет растерянно. – Просто он сказал, что там завелся призрак и это может быть опасно. Никто не стал спорить. Мы с мужем держим свои книги в кабинетах, а в библиотеке только всякая ненужная рухлядь…

– Которую ваш свекор тем не менее зачем-то старался держать подальше от чужих глаз. Ведь не думаете же вы, что он всерьез переживал из-за чьего-то душевного здоровья при встрече с призраком?

– Причем этого самого призрака он сам поселил в библиотеке, – напомнила я.

– Именно! – щелкнул пальцами Этан. – Зачем ему это понадобилось? Приходит в голову единственный ответ. Там хранится что-то ценное, что старик желал держать подальше от чужих глаз.

– Погодите. – Маргарет мотнула головой. – Но ведь сокровища уже нашли!

– Ценности – это не обязательно золото или камни. – Этан на мгновение сжал губы. – Думаю, об остальном вам лучше не знать.

– Как скажете, – нехотя согласилась Маргарет, хотя видно было, что ее разбирает любопытство. – А Далтон-то вам зачем?

– Ну-у-у-у, – протянул Этан и весело глазами блеснул. – Вообще-то нам нужен проводник. А уж он-то в этом доме каждый закоулок облазил.

Лицо у Маргарет сделалось… странным. Очевидно, лишь теперь она сообразила, что долгие месяцы в ее доме обретался не то лазутчик, не то вор, не то все-таки будущий родственник.

– Я тоже с вами пойду, – решила она наконец, отрывисто кивнула и велела: – Ждите!

* * *

Ожидание затянулось. Мы успели выпить по две чашки чаю, доесть сандвичи и обсудить план действий. Впрочем, план оригинальностью не блистал. Пойти и посмотреть, а дальше по обстоятельствам. Просто отличный план. Главное, точно сработает!

Наконец в кабинет вошла Маргарет, отдуваясь и волоча тяжелую корзину. За ней бесшумно следовал Далтон с ворохом пледов и заплечным мешком.

– Что вы так смотрите? – проворчала Маргарет, сгрузив свою ношу на стол. – Небольшой запас. Тут вода, одеяла, компас, фонарь, спички, кое-какая провизия. Лекарств, правда, мы не прихватили…

Кхм. Я всегда считала себя женщиной практичной, но Маргарет определенно даст мне сто очков форы.

– Маргарет! – перебил Этан и потряс головой. – Не стоило беспокоиться. Мы ведь просто заглянем в библиотеку. Туда и обратно – всего полчаса.

Она взглянула на него, словно на несмышленого младенца.