Чрезвычайные обстоятельства

В саду было полно и воробьев, но их голоса не были слышны в общем птичьем гаме, да и скромным чириканьем серых птичек может восхититься разве что таракан, не умеющий производить никаких звуков…

Время тянулось медленно. Даже говорливый Токарев, и тот увял, сделался скучным и малоподвижным. Сидеть без дела было противно, но и заняться было нечем.

Проценко отыскал в огромной, похожей на ипподром клумбе желтый, схожий с приплюснутым шариком, расшеперившийся цветок, сорвал его и задумчиво повертел в руках.

– Командир, в здешних краях этот цветок зовется «гуль руси», в переводе «русский цветок»… Не знаешь, почему?

Не только Петраков – этого не знал никто.

– Токарев, хоть бы ты развлек почтенную публику, – попросил Петраков, ему важно было, чтобы люди не закисали, не расслаблялись.

– Не могу. Голова болит.

– А ты через «не могу», а? Как в том анекдоте. К доктору приходит пациент и говорит: «Доктор, у меня то голова болит, то желудок». Доктор взял таблетку, разломил ее пополам и сказал: «Вот эта половинка – от головы, а эта – от желудка. Только смотри, не перепутай!»

– Понял, командир, – обычно язвительный, с подначкой взгляд Токарева сделался незнакомым, печальным. – Вот убьют меня и роль штатного болтуна придется занять кому-нибудь другому…

– Тьфу, тьфу, тьфу! Типун тебе на язык!

Поместье покинули в темный предрассветный час, когда мгла, съевшая все предметы в пространстве, да и само пространство тоже, еще не думала редеть, разжижаться.

До пыльной, вольно растекшейся по земле столицы государства, в котором они находились, было два с лишним часа езды – примерно сто двадцать километров, «клиентов» надлежало взять в столице и оттуда доставить к границе.

Подобрать их незамеченными в небольших городках не получалось, там все было как на ладони, просвечивалось насквозь, любой машине могли легко сесть на хвост. И так и этак пробовали прокручивать вариант маленького городка – дохлый номер, все было прозрачно и невыполнимо, поэтому решили остановиться на столице – расстояние хоть и побольше будет, но зато вероятность провала меньше. Петраков гнал джип по дороге, почти не оглядываясь – за день ничегонеделанья он изучил трассу по карте-укрупненке досконально, знал теперь каждый дорожный знак, каждый поворот, – хотелось ему сейчас одного: чтобы операция побыстрее закончилась и он очутился дома. У себя на кухне с сигаретою в руках, перед окном, из которого видны мокрые московские крыши, в тиши, когда раздается только один звук – скребетанье метлы, которой дворник чистит доверенный ему кусок московского пространства, да еще изредка сонно профырчит мотором ранний автомобиль. Есть что-то в Москве, в городах, расположенных в средней части России, притягательное, дорогое, теплое, рождающее в душе щемление, благодарную тоску, то самое, что потом обязательно снится на чужбине…

Собственно, ребята его также стремятся побыстрее завершить операцию и очутиться дома.

Хотя чего думать о завершении, когда операция еще не началась. Тьфу!

Неожиданно он увидел в тусклом свете фар длинную черную змею, извивающуюся на асфальте. Змея старалась подтянуть к себе хвост, убраться поскорее с этого страшного места, одолеть шоссе, но не могла – ее переехала предыдущая машина, повредила позвоночник.

Змеиный хвост гибким бичом взметнулся в воздух, хлопнулся на асфальт, снова взметнулся и хлопнул, Петракову стало жаль змею – красивая, в свете фар блестит, будто тело её вырезано из дорогого черного камня, – Петраков сделал легкое движение рулем, правая сторона джипа накренилась, колеса врезались в густую придорожную пыль, подняли ее высоким столбом, о боковые стекла громко хлестнуло твердое крошево, машина прошла мимо змеи, не зацепив ее, тяжелым снарядом вывалилась из пыльного охлеста и под колесами вновь гулко застучал асфальт.

– Однако, командир, – одобрительно произнес Токарев.

– Однако, – эхом отозвался Петраков, усмехнулся про себя, с такими мужиками, как Токарев, он сам скоро смехачом станет. – Ну, что, голова перестала болеть?

– Перестала, раз на дело вышли. Командир, загадку на засыпку хочешь? – Токарев откашлялся, выбил из глотки хрип. – О чем думают головы на гербе России?

– Правая, что за нее в Госдуме проголосует левая, а левая, что проголосует правая.

– Правильный ответ, командир, – Токарев похлопал в ладони, даже более правильный, чем я думал.

– А какой ответ был у тебя?

– Почти такой же. Правая голова думает, что за нее думает левая, а левая – что правая. При всем том обе головы довольно активно размышляют, как бы побольше наворовать. Даже лапы, и те шевелятся, когтями щелкают, живут сами по себе, но желание имеют такое же: как бы ухватить кусок пожирнее.