Что мне сказать тебе, Мария-Анна

– И что же, в Кастилии или Гранаде считается допустимым чтобы простой садовник первым начинал разговор с благородным кабальеро или тем более высказывал суждение о его спутнице? – Холодно осведомился Верховный командор.

Улыбка поблекла на лице Хорхе Родригеса.

– Я искренне прошу вашего прощения, сеньор. Я не имел ни малейшего намерения хоть как-то задеть вас или тем более вашу спутницу. Я ни в коем случае не хотел быть неучтивым. И если я и позволил себе заговорить первым, то лишь для того чтобы выразить моё глубочайшее восхищение совершенством и красотой сеньоры, – он снова поклонился в сторону Луизы. – Я прошу прощения еще раз.

Луиза прикоснулась к руке графа, как бы призывая его сменить гнев на милость.

– Однако вы не слишком-то похожи на садовника, – с улыбкой сказала она Хорхе. – Вы больше похожи на пирата. – И спохватившись, добавила. – Прошу вас только не обижаться на мои слова.

– Ну что вы, госпожа, – улыбнулся конкистадор, – мне не на что обижаться. Притом, что Проведение порой столь причудливо и капризно в плетении человеческих судеб, что это совсем не удивительно, когда садовник становится пиратом или пират становится садовником. Позвольте, сеньора, преподнести вам дивную розу, которая при всём своём изяществе и прелести, тем не менее лишь жалкая тень пред вашей несравненной красотой. – Он наклонился, быстро срезал цветок и передал его девушке.

Та взяла, но тут же вскрикнула:

– Ай! Там муравей! – Луиза брезгливо встряхнула рукой, отбрасывая розу.

Хорхе Родригес быстрым движением поймал цветок. Сбивая острием ножа насекомых со стебля, он сказал:

– Знаете, мне довелось побывать в Новом Свете, и там, в землях Новой Гранады есть такие племена индейцев чьим основным пропитанием были одни только муравьи.

– Фу! – Девушка сморщила носик в гримасе отвращения.

– Да-да. В тех землях превеликое изобилие муравьёв самого разнообразного вида: мелкие, крупные, черные, красные и даже прозрачные. Индейцы даже выращивают муравьев в особых загонах, построенные из широких листьев, дабы пропитание всегда было под рукой. – Хорхе протянул розу девушке. – Ну вот, моя госпожа, теперь можете держать его без всякого опасения.

Луиза взяла цветок.

Хорхе посмотрел графу в глаза.

– Еще раз прошу простить меня, сеньор.

Шон качнул головой, показывая, что принимает извинения и вопрос исчерпан. После этого Хоре Родригес вернулся к своим садовничьим делам, а молодые люди продолжили свой бесцельный путь.

Луиза шагала, разглядывая белоснежные лепестки розы, а Шон задумчиво поглаживая эфес своего толедского меча.

– Какой странный садовник, – проговорила девушка.

– Думаю он был конкистадором, а значит вы были правы – он почти пират.

– Пират-флорист, – улыбнулась девушка.

– Кстати, знаете, Луиза, король Джон в своё время был очень увлечен Новым Светом. Он собирался отправить туда экспедицию и даже лично руководить ею.

Девушка с удивлением посмотрела на него.

– Почему вы об этом вдруг вспомнили?

Он пожал плечами:

– Не знаю. Почему-то вспомнилось.

– Скажите, Шон, а куда вы на днях уезжали с вашими солдатами? Я видела как ваши офицеры строили драгун и очень разволновалась. Мне почему-то вдруг подумалось что вас отправляют на войну в Италию.

Молодой человек повернулся к девушке и взял её за руки.

Сейчас они были на достаточно открытом пространстве, их было отлично видно и с южных террас дворца, и из других частей Нижнего сада, а потому и он и она вели себя гораздо сдержаннее.

– Вы волновались обо мне, милая Луиза? – С улыбкой спросил он.

– Да, – просто ответила она.

– Это так трогательно. Мне думается, знай я, что дома меня ждет такая женщина как вы, волнуется обо мне, я бы с легкостью повторил все подвиги Александра Великого, завоевал бы полмира и вернулся к вам.

Луиза поглядела ему в самые глаза и тихо произнесла:

– Я бы очень хотела быть той женщиной, к которой вы возвращаетесь из всех ваших походов.

Он помолчал, глядя на неё с серьезной задумчивостью.

– Мне кажется я не достоин вас, Луиза, – сказал он и вдруг с удивлением понял, что действительно так считает.

Она отрицательно покачала головой.

– Не говорите так. Женщина сама решает кто её достоин. – И желая переменить тему, повторила вопрос: – Так куда же вы ездили?

– Да это всё из-за той церемонии в Реймсе. Сейчас все заняты только этим. Я ездил за герцогом Майеннским, у него какая-то старая вражда с королевой и она опасалась, что он не пожелает присутствовать. Велено было привезти его сюда для надлежащей беседы.

Девушка слушала графа очень внимательно.

– А вы так до сих пор и не знаете, что это будет за церемония? Или может вам не позволено этого говорить?

– Не знаю. Насколько я понял, этого вообще никто не знает, кроме самой королевы.

– Как по мне всё это очень странно, – пробормотала девушка.

– Зато, Луиза, теперь я знаю одну невероятную тайну, – улыбнулся Шон. – Невероятную и пугающую.

– И вы можете поделиться ею со мной? – Спросила она тоже с улыбкой, полагая что это какая-то шутка.

Он, продолжая держать её за руки, притянул её ближе к себе, с каким-то странным выражением вглядываясь в её большие голубые глаза.