Что в имени тебе моем?..

– Так вот, когда ты звонила, я поняла, что ты меня вычислила. Еще не совсем уверена, но ищешь в правильном направлении.

– Да. Я представила, как ты сидишь у окна и наблюдаешь за мальчишками, которые играют во дворе.

– Так и было.

– А еще я придумала тебе, то есть воображаемому человеку, который организовал эту замену, имя.

– Хочешь, чтобы я угадала?

– Это невозможно.

– Попробуем?

Обеих охватил азарт. А вдруг получится?

– Попробуем. Хочешь сказать, что ты сможешь отгадать, какое имя я придумала неизвестному человеку? Тому, кто, по моему мнению, организовал появление Риты в доме Алисы?

– Рискнем. Ты сейчас вспомни о том, как ты искала это имя. – Алиса посмотрела на Риту, задумалась. – Если исходить из нашего любимого Кэрролла, то это может быть какое угодно имя. Но его вполне возможно вычислить с помощью логики Алисы. Кэрролл был математиком. Так?

– Так. – Рита засмеялась. – А еще он был логиком, философом, писателем и даже фотографом. Но все-таки основная его профессия была – учитель математики, ты права.

– Ты смеешься. Значит, я двигаюсь в правильном направлении.

– Нет. Я смеюсь не от этого. Я придумала это имя без помощи старины Доджсона. Но я понимаю, что таким путем, каким предлагаешь идти ты, тоже можно вычислить имя моего визави.

– Не подсказывай, – перебила Алиса.

Она была возбуждена. Лицо раскраснелось, на лбу выступили капельки пота. Им нравилась эта игра.

– Идем дальше, – продолжала Алиса, – какие основные понятия в математике? Функция? Формула? Уравнение? Нет. Скорее, число! Знаками для обозначения чисел являются цифры и символы. Есть разные записи чисел. Наиболее известные арабская и римская. Но! В древнегреческом, иврите, в церковнославянском и некоторых других, в основном, древних языках существует система записи чисел буквами. Алфавитная запись чисел. Единицы, десятки, сотни. В древнерусском и греческом алфавите большинство букв имело числовое содержание. Аз – один, Веди – два. Также обозначались десятки и сотни.

Но я думаю, ты исходила из того, что есть некое неизвестное число или символ. Как правило, под неизвестным понимают «Икс». Ты могла бы назвать своего визави (так ты сказала?) мистером Икс. Что там у нас под буквой «Ха»? В древнерусском буква «Ха» называется «Хер» и соответствует числу шестьсот. Какое-то неблагозвучное слово, ей-богу.

Рита захохотала и не могла остановиться. Мама пришла из кухни и наблюдала за ними, ничего не понимая. А Алиса продолжала:

– Ты могла бы так его назвать. Но это чересчур банально. Да и слово «хер» вряд ли тебе понравилось бы. У этого человека должно быть загадочное имя. Икс (Хер) – не годится. Может, Игрек? Что там у нас в древнерусском? Буква У называется «Ук» и соответствует четыремстам. Значит, «Ук»? Русские названия букв, мне кажется, мало пригодны для выражения загадочности. Глаголь, Иже, Како… Что еще? Хер, Слово, Пси… Маловато для тайны. А по-гречески? Какие у нас есть греческие буквы? И какие цифры они обозначают? Альфа – один, Бета – два, Гамма – три.

Алиса задумалась. А Рита продолжала смеяться.

– Пи – сто, Сигма – двести, Тау – триста, Ипсилон – четыреста, Фи – пятьсот, Хи (или Икс) – шестьсот. Все, как в древнерусском. Только буквы называются по-другому. Произносятся звуки почти одинаково. Сигма в древнегреческом и Слово – в древнерусском произносятся как «Эс». Обе буквы обозначают алфавитную запись числа двести.

– Какие же вы у меня умные, девочки, – не выдержала Надежда Васильевна, – простите, что перебиваю. Вы хоть сами-то понимаете, о чем говорите?

Теперь засмеялась и Алиса.

– В общем, так, – подытожила она, – Я пришла к выводу, что ты назвала своего неизвестного или Сигма, или Ипсилон. Если бы это я искала имя, то предпочла бы Ипсилон. Звучит красиво – мистер Ипсилон! Ну как, угадала?

– Угадала. Это фантастика. И ты хочешь меня покинуть, сестричка? – у Риты снова появились слезы на глазах.

Она обняла Алису – такую близкую и родную.

Это невероятно, но Алиса нашла слово – неизвестный Ипсилон. Она его вычислила! Правда, она рассуждала иначе, к поиску подошла с другой стороны. Но результат оказался одинаковым!

– Давай попробуем вылечиться? – Рита пыталась убедить сестру. – Теперь мне будет очень трудно без тебя.

– Поэтому я оставляю тебе Андре и Сережу. Это частичка меня. А я буду наблюдать за вами сверху.

– Ты уверена, что ничего нельзя сделать?

– Уверена.

– Мы будем бороться, сестричка.

– Конечно, будем, – успокоила ее Алиса, – и то, что мы с тобой встретились…

Алиса не договорила. Она устала. Побледнела, бессильно облокотилась на спинку кровати.

– Ты поспи. Отдохни. Мы поговорим завтра.

Рита взбила подушку, уложила обессиленную Алису, обняла. Выключила свет. Посидела возле нее в темноте. Думая, что сестра уснула и не слышит ее, тихонько прошептала:

– У меня будет ребенок от Андре. Прости… Я беременна.

Поцеловала ее руки, волосы…

– Отдыхай, – повторила она, выходя из комнаты. – Моя дорогая Аля-Алиса…

Алиса не спала. Она открыла глаза, долго вглядывалась в полумрак.