Что в имени тебе моем?..

– Неужели спишь?

– Да нет. В кои веки пришел домой пораньше. Так уже третий звонок за вечер. Жена недовольна.

– Извини. У меня новости. По убийству Сидельникова. Вернее, предчувствия. Понимаешь, есть у меня ощущение, что я нашел основное звено.

– А факты у тебя есть?

– Догадки есть.

– Макс, я твои догадки к делу не пришью.

– Ты меня знаешь.

– Ладно, – Алексей засмеялся, – за годы нашего сотрудничества я тебя изучил. Говори.

– Леша, вашим ребятам надо осмотреть табакерку императора Павла, которая находится у Вольдемара Ридель. Я бы с удовольствием поприсутствовал при осмотре. Нужен ордер. В случае, если он откажется показать ее по вашей просьбе. Не думаю, что заупрямится, но, как говорится, лучше подстраховаться.

– Чего?

– У семьи Ридель находится табакерка, в которой, скорее всего, имеется потайной ящичек. В нем должен быть важный документ – письмо.

– Ага. Игла в яйце, яйцо в утке, утка в поле… Омский, сказки мы читали в детстве.

– Не веришь?

– Почему? Верю. В табакерку и в ящичек потайной верю. Только не знаю, при чем тут убийство твоего профессора?

– Я приду завтра утром и все тебе объясню.

– Договорились. Только постарайся подкрепить свои догадки фактами. Иначе никакого ордера нам не дадут.

Корсиканское дело также близилось к завершению. Завтра Андрей возвращается в Москву. Он приедет вместе с Андре Де Морни. Жаль, у Мишеля нет визы…

Вторая Отгадка. Наши дни. Москва

Следующие несколько дней были наполнены различными событиями, которые привели к разгадке убийства Сидельникова и удивительным образом связали (пусть опосредованно и косвенно) московское дело и корсиканскую загадку.

Была ли в раскрытии преступления, совершенного в Москве, заслуга Макса и Андрея? Безусловно. А в корсиканской загадке? Чуть в меньшей степени. Но их усилия, несомненно, ускорили развитие действия и помогли семье Де Морни распутать задачу со множеством неизвестных…

Осень наступила как-то резко и неожиданно. Начало сентября оказалось дождливым и пасмурным.

Расположившись на мягком диване, в теплом и уютном Офисе (с большой буквы!) детективного агентства, наблюдая из окна за осенней непогодой, Макс и Андрей распивали бутылочку розового корсиканского вина и подводили итоги.

Только Макс собрался рассказать Андрею о последних событиях, участником которых он непосредственно являлся, как раздался телефонный звонок. Ух ты! Следователь Самсонов!

– Здравствуйте, Максим Максимыч. Это Самсонов. Помните меня?

– Да, конечно. Здравствуйте.

Макс вспомнил табличку «Следователь Самсонов А. П.», но совершенно забыл, что означали эти «А. П.». Как же его имя-отчество?

– А вы, оказывается, на нас жаловались?! В вышестоящие инстанции. Что так?

– Я? Жаловался? – искренне удивился Макс, – вы о чем, Анатолий Петрович? – имя-отчеcтво «выплыло» само, слетело с губ.

Заявление районного следователя было неожиданным.

Макс включил громкую связь для Андрея.

– Мне из главного управления звонили, рассказывали о ваших подвигах. Как вы помогли найти преступника. Это похвально. Только почему же вы к нам не пришли со своими идеями?

– Вы слишком скептически ко мне отнеслись. С самого начала. И если бы я пришел к вам со своими идеями, боюсь, что вы бы восприняли это неправильно. Мне очень жаль. Но это вы не захотели видеть во мне союзника.

– Работа такая, – примирительно ответил Самсонов, – не доверяй и проверяй.

– Я привык говорить по-другому: доверяй, но проверяй.

– Знаете, мы ведь тоже вышли на Ридель. Осталось собрать доказательства. Еще день-два и готовое дело лежало бы на столе у прокурора. У нас с вами разные методы, но результат одинаковый.

– Я и не сомневался, что преступник будет найден. У вас замечательный коллектив. И ребята вас лично очень хвалят, говорят, что вы… начальник толковый.

Такой реверанс в сторону следователя был необходим. Глядишь, в следующий раз он не будет таким букой.

– Так вы не жаловались?

– Конечно нет. Просто у меня в главном управлении много знакомых. Я ведь раньше был опером, как вам известно. Пришел к ним за помощью. Я не только не жаловался, – подтвердил Максим, – наоборот, похвалил вашу команду за очень быстрое и качественное ведение дела, – он не врал, так и было.

– Ну, хорошо. Надеюсь, в будущем, если нам придется пересечься, мы будем больше доверять друг другу.

– И я надеюсь.

Макс не сомневался, что Самсонов раскрыл бы это дело. Да, не «с помощью» табакерки. У полиции другие помощники: факты, улики, оперативные данные, криминалистическая экспертиза. К сожалению, не всегда дела раскрываются. Но в данном случае преступник «прокололся». И все нити вели к Аркадию, который организовал убийство. Хотя он его не совершал. Как и в прошлый раз, при ограблении коллекционера.

– Рассказывай, – приготовился слушать Андрей.