Что значит поцелуй?

— Ну уж нет! Я знаю, как легкомысленно вы, мужчины, относитесь к тому, что считаете скучными обязанностями. Пока бы ты перезнакомился со всеми кандидатками, они бы и замуж вышли. Пойми, я сделала так прежде всего для твоего удобства! Прошу, будь к ним внимателен. Выбери девушку по душе. И избавься от опеки над этими хулиганами!

— Мама!

— Ну почему ты не хочешь сделать, как я прошу? Всем же будет только легче!

— Вы требуете от меня принять безответственное неблагородное решение на основе пустых домыслов!

— Почему домыслов? Да все будут свидетелями!

— Ваши слова, матушка, говорят только о предвзятом отношении и неуважении к памяти отца, у которого наверняка была какая-то договоренность с родителями близнецов.

— Какая договоренность? Где доказательства, что они не самозванцы?!

— Не считайте меня совсем уж пустоголовым. Я навел о них справки и получил письмо от поверенного.

Леди Каларон хмыкнула.

— Вместо того чтобы разобраться в сегодняшнем инциденте, вы просто указали на них как на виновников.

— А что еще я могла сделать?!

— Хотя бы поручить расследование сыщику, которого вы ко мне приставили! Он все равно шатается по дому без дела.

Лука и Виола переглянулись.

— Сыщик? — еле слышно прошептала сестра.

Лука пожал плечами:

— Ну и дела!

Они вновь приникли к оказавшейся такой полезной щелочке между дверями.

— …знаю, что он скажет то же самое!

— Мой ответ — нет! И не нужно всхлипывать, миледи! На меня это не действует.

Маркиза вновь высморкалась.

— Хорошо… если ты так не хочешь нарушить мифическое обязательство отца, то, может, мы сможем поступить по-другому? Давай разделим их.

— Что вы имеете в виду?

— Мальчишку отправим в школу, а девчонку — замуж. Я даже согласна выделить ей небольшое приданое. С твоей протекцией мы быстро найдем ей мужа.

В спальне маркиза воцарилось молчание. Затаив дух, близнецы с волнением ждали решения опекуна.

Вдовствующая маркиза не выдержала первая:

— Только не говори, что всего лишь подумаешь над этим! Прими решение сейчас!

— Хорошо. Поступим, как вы сказали.

— Спасибо, дорогой!

Виола не смогла выдержать ликования маркизы. Одной рукой она надавила на дверь, плотно прикрыв ее, другую руку сжала в кулак, впившись ногтями в ладонь, лишь бы не закричать от боли, которую почувствовала от слов проклятого опекуна.

Лука потянул едва соображающую сестру к выходу — им пора было исчезнуть. Вдовствующая маркиза могла вернуться в любой момент.

Виола смутно помнила, как они добрались до ее комнаты. В себя она пришла, только когда в ярости разодрала на лоскуты ни в чем не повинную простынь.

Как?! Как он мог так поступить?! Почему согласился со своей омерзительной мамашей?!

Из глаз девушки градом потекли слезы.

Лука смотрел на сестру с испугом. Он и раньше думал, что им лучше избавиться от этой опеки, просто теперь это оказалось более сложным делом.

— Ви, что с тобой? Прошу, остановись!

Девушка зарычала и со всей силы стукнула ногой по массивной ножке кровати.

— Не прощу! Никогда ему этого не прощу! — проскулила Виола сквозь слезы и всхлипы от боли в ушибленной ноге.

— Я же тебе говорил.

— Дура была, что не послушалась… Но ничего, мы объявим им войну!

— Как нам это поможет, если меня куда-то отошлют?

— Поможет. Если мы провернем все очень быстро. Чтобы у них и секунды спокойной не было! Тогда они не захотят иметь с нами дело, проще будет избавиться от нас сразу, а не тратить время на поиски школы и женихов.

Луке эта идея очень понравилась. А какие возможности перед ними открывались — просто блеск!

— Я за войну!

— За войну! — повторила Виола, особым образом сцепив с братом руки, подтвердив их совместное решение, как клятву.

— Ра Веллады, вперед! — воскликнули близнецы.

Война началась.

По новой традиции, утро в «Оленьем бору» началось засветло — с панического вопля, а также последовавшего за ним скандала.

Конечно же первой жертвой стала любимая Единым Творцом и близнецами вдовствующая маркиза. Подвел сонную женщину не ее дух, который был несгибаем в любое время дня и ночи, а предала ее слабая плоть, потребовавшая от маркизы встать перед самым рассветом и…

А вот дальнейшие потребности уступили перед неожиданными и совершенно непередаваемыми по мерзости ощущениями, которые толком непроснувшаяся женщина испытала, когда засунула ноги в ночные туфли.

— А-а-а! — заверещала она, почувствовав, как одна ее нога погрузилась во что-то холодное и невероятно скользкое, словно кто-то неведомый заглотнул ее несчастную конечность и в предвкушении пустил слюну.

От испуга у леди Каларон на мгновение остановилось сердце.

Дверь в спальню маркиза рухнула, перепуганный Андэр даже не подумал, чтобы ее открыть, просто снес, как ничего не значившую преграду.

— Что?! Что случилось?! — воскликнул он, подхватив падавшую мать.

К счастью многочисленных гостей «Оленьего бора», переполох и последовавшее разбирательство, устроенное маркизом, почти не потревожили их покой. Только прислуга, стараясь не шуметь, заполошно металась между этажами.

Пережившая ужас и сердечный приступ маркиза только и могла, что обвинять близнецов:

— Это они! Их рук дело! — беспрестанно твердила она, рыдая.