Чудеса Востока

Касаемо датировки произведения, Джеймс ограничился только замечанием, что в «Послании Фермеса» есть только одно место, в котором, возможно чувствуется христианское влияние, — фраза «hic locus sanctus est, что, в таком случае позволяет приблизительно датировать сочинение IV-V вв[20]. На наш взгляд эта фраза может быть принята во внимание, но не более, так как выражение locus sanctus не является специфическим именно для христианской литературы. Более детально рассмотрение возможно датировки произведения представлено у Лекуто, хотя и там оно ограничено, в основном, определением terminus ante quem — наиболее поздней возможной даты. Можно с уверенностью говорить, за словами этого исследователя, что «Послание Фермеса…» написан ранее, чем «Книга Чудовищ», так как его автор судя по всему использовал «Послание Фермеса…» (точнее «Чудеса Востока», однако, Лекуто рассматривает их как две редакции одного произведения). Остальные источники «Книги чудовищ» хорошо известные — это Исидор Севильский, Августин, Вергилий и другие. Параграфы этого сочинения имеющие соответствия в «Чудесах Востока» не образуют один массив текста, и если автор последнего использовал «Книгу Чудовищ» в качестве своего источника, было бы странным, если бы он использовал его настолько выборочно, притом только те параграфы источники которых оставались бы в таком случае неизвестными[21]. Создание этого произведения относят к Британии либо Ирландии. Датируется оно обычно между 650 и 750 годами. «Книгу чудовищ» часто атрибутируют в последнее время Альдхельму из Мальмсберри (ум. 709 или 710 г.), которая находит много общего с другими сохранившимися произведениями этого автора[22]. Таким образом, «Чудеса Востока» относятся ко времени ранее этой даты. Также выдвигалось предположение, что Исидор Севильский был знаком с «Посланием Фермеса» и использовал его при написании «Этимологий». Лекуто приводит два случая возможного использования этого произведения Исидором. Оба они находятся в 12 книге и оба касаются описаний африканских змей — керастов и амфисбены.

Etym. XII.4.

Cerastes serpens dictus, eo quod in capite cornua habeat similia arietum / in quibus locis nascuntur serpentes caeraste cornua similia habentes arietum

Etym. XII.4.20

Amphisbaena dicta, eo quod duo capita habeat, unum in loco suo, alterum in cauda, currens ex utroque capite, tractu corporis circulato. Haec sola serpentium frigori se committit, prima omnium procedens. De qua idem Lucanus : Et gravis in geminum vergens caput amphisbaena. Cuius oculi lucent veluti lucernae. / ibi serpentes nascuntur inmensi atque horridi et plusquam sevissiini, habentes bina capita, quorum oculi lucent velut lucerne:

Эта информация Исидора действительно не находит соответствий в более ранних сочинениях, что делает возможным предположить, что по крайней мере часть «Послания Фермеса» была ему известна. Хотя, например, информация о змеях со светящимися глазамы была известна по «Письму Александра Аритотелю о чудесах Индии», но амфисбенам они там не имеют отношения.

Таким образом, можно предположить, что «Послание Фермеса» было написано раньше «Книги Чудовищ» и, возможно, «Этимологий» Исидора Севильского, которые так и не были закончены до смерти их автора, которая настала 4 апреля 633 г. Учитывая то, что это перевод с греческого, то вряд ли создание этого произведения можно отнести к позднему времени — вероятно это не VII и, возможно даже не VI столетие. В то же время произведение трудно отнести ко времени до III в. н.э.