Чудовище 4 (СИ)

— Прежде, в годы великой воительницы Валин для женщин-воинов была важна только военная карьера, слава и добыча, — проговорила Вири. — Но теперь много изменилось, мы выросли над собой и теперь нам этого мало. Женщины-воины больше не хотят быть просто наёмными бродягами или искательницами удачи. Нам нужна власть, признание, своя собственная культура. У нас есть идеи! Ты слышала что-нибудь о наших идеях?

— Нет, — покачала головой Эльга.

— Так вот, прежде, чем я дам тебе испытательный срок, чтобы понять, годишься ли ты стать женщиной-воином, ты должна проникнуться тем, насколько велики и революционны наши идеи. Мы видим в будущем иной судьбу не только женщины-воина, но и всех женщин Фаранаки. Материка Гобо. Возможно — всего мира. Что представляет собой образ женщины нынешнего времени? Жалкая ряженая кукла, живущая за спиной мужа, ты согласна со мной?

Эльга кивнула. Да, в этом она была полностью согласна с генералом!

— Я слышала, есть поговорка, что у женщины, рождённой на Фаранаке, счастливая судьба, — продолжала Вири, — потому что у неё много прав и мало обязанностей. На самом же деле, посмотри на эти права: городами правят, преимущественно, мужчины. В храмах верховные жрецы — мужчины и они не допустят, чтобы женщина сделала такую карьеру и стала верховодить в храме, хотя закон, вроде бы, формально не отрицает такой перспективы для женщин! Лицемерие, сплошное лицемерие!

— Но многие женщины и сами к этому не стремятся, — заметила Эльга. — Многим важнее удачное замужество, дом, семья.

— Вот именно, а причина? Никудышнее воспитание женщин с пелёнок! Внушение ей, что она — нежный цветочек и трудности ей ни к чему! Фаранака — это край ряженых кукол, нежных цветочков. Как будто женщина не способна делать то, что делают мужчины! — презрительно покривила толстые губы Вира и пристально перевела взгляд на лицо Эльги. — Ты-то что думаешь об этом? — быстро спросила она.

— Я думаю так же. Меня тоже воспитывали именно так, но я больше не в силах этого терпеть — то, что меня считают никчёмной, не способной ни на что!

— Значит, в тебе есть задатки настоящей женщины. А именно настоящая женщина не станет терпеть то, что ей хотят навязать слабость и изнеженность. Мужчинам так удобнее: нет конкурентки, которая может оказаться сильнее его. А оно именно так, потому что на самом деле женщина может быть сильнее мужчины во всём, во всём превосходить его, женщина — высшее существо! — голос Виры набирал высоту. Он был у неё низкий и хрипловатый, но в нём начали появляться резкие немного визгливые нотки.

По телу Эльги побежали мурашки. Женщина — высшее существо? О, такого высказывания она не читала даже в книге Валины!

— Женщины лучше мужчин? — переспросила она. — Чем же?

— Всем, — отрезала генерал. — И мы собираемся доказать это, когда власть окажется в наших руках.

— Вы боретесь за власть?

— Конечно. Да, сейчас мы всего лишь наёмная армия и многие нас не воспринимают всерьёз, но всё изменится и Фаранака увидит нас настоящих. Мы не бездействуем — мы ищем выход.

— И в чём он?

— В пополнении нашей армии! Когда она станет достаточно огромной, мы покажем себя Фаранаке!

— И хорошо ваша армия пополняется?

— Не очень. Взращивание нежных цветочков в наших краях даёт себя знать. Но всё же есть те, кто приходят к нам, понимая, что так больше нельзя, что женщина должна что-то значить. Вот ты, например. Ты-то понимаешь, что женщина способна на большее, нежели думают многие?

— Да! Я даже умею фехтовать настоящим металлическим мечом! — выпалила Эльга. — Правда, не так хорошо, как я думала, — смущённо добавила она, спохватившись.

— Владение мечом — дело наживное, — Вири снова отхлебнула вина. Она явно захмелела, потому что уже не придерживалась приличных манер и почесала себя пониже живота. — Если выдержишь испытания, мы обучим тебя всему, всему!

— Так я могу остаться? — спросила Эльга.

— Можешь. Но ты должна знать кое-что, — генерал осушила чашу залпом. — Здесь все подчиняются мне и дисциплина в армии превыше всего. Ты должна пройти испытания и доказать, что ты способна беспрекословно подчиняться начальству. Готова к этому?

— Готова! — глаза Эльги заискрились боевым огнём.

— Тогда твоя карьера начнётся с должности обычного денщика. Надеюсь, ты знаешь, что это такое, если читала книгу Валины?

— Конечно.

— Так вот, я окажу тебе честь и ты будешь моим денщиком. Многие мечтают об этом, но я осчастливлю тебя. Мне нравится твой воинствующий дух и сознательность и я выбираю тебя.

— Я готова приступить к своим обязанностям прямо сейчас!

Вири улыбнулась и огромный рот её растянулся чуть ли не до ушей.

— Тебе придётся чистить мою одежду и обувь, убирать в моём шатре, готовить мне пищу и подавать. Ты готова к этому?

Эльга замялась. Обязанности служанки? Вместо воинской славы и доблести? Ей самой недавно только прислуживали, а теперь ей выполнять грязные работы?

От внимания Вири не ускользнули её колебания.

— Сомневаешься? — спросила она.

— Я прежде никогда не делала этого, — тихо произнесла Эльга.

— Не умеешь? Другие денщики могут обучить тебя.

— Да, но…