Чудовище и Бетани

Что сказал чайник, когда в нём кончился чай?

– Я совсем отчаялся!

Гвардеец, к великой досаде Бетани, даже ни разу не хихикнул. Она решила, что ни за что не вычеркнет Букингемский дворец из своего списка, пока не рассмешит гвардейца. Увидев это, Эбенизер захотел помочь и принялся щекотать его носовым платком.

Но гвардеец не сдавался. Он был отлично натренирован и не издал ни звука, даже когда Эбенизер с платком разошёлся не на шутку. Появление Перкинса, главного королевского замдворецкого, положило конец щекотанию. Он сообщил Эбенизеру и Бетани, что королева глубоко опечалена их поведением и отныне им запрещено разговаривать с гвардейцами.

– Идиот! – сердито крикнула Бетани, когда они шли к машине. – Теперь я никогда не смогу его рассмешить!

Она так разозлилась, что шлёпнула Эбенизера по заднице сборником шуток. Удар застал Эбенизера врасплох, он потерял равновесие и упал плашмя на мостовую.

– Ха-ха-ха! – раздалось у них за спиной.

Эбенизер с Бетани удивлённо обернулись. Они были готовы поклясться, что смеялся гвардеец, но тот снова стоял с каменным выражением лица, как и подобает настоящему королевскому гвардейцу.

– Думаешь, это считается? – спросил Эбенизер.

– О да, у нас всё-таки получилось! – уверенно ответила Бетани и дала Эбенизеру пять.

Они уже собрались уходить, но решили остаться – Королевский марширующий оркестр как раз готовился к выступлению.

Музыканты стройными рядами вышли из дворца и прошли через ворота на площадь. Они исполняли торжественную песню в честь полуюбилея любимого корги её величества.

Выступление шло без сучка без задоринки, и музыканты выглядели очень довольными собой, пока Бетани ни с того ни с сего вдруг не набросилась на трубача.

Вездесущий Перкинс поспешил на выручку к бедняге, оттащил от него Бетани и вручил ей записку от королевы:

«Её Величество настоятельно просит вас перестать безобразничать перед Её резиденцией. И надеется, что впредь вы воздержитесь от посещения достопримечательностей, связанных с королевской семьёй».

– Во-зде… Что? – озадаченно сморщила лоб Бетани.

– Это значит, королева хочет, чтобы мы отвалили, – доходчиво объяснил Эбенизер.

После этого они всё-таки вернулись в машину и быстро уехали подальше от дворца. Эбенизер воспользовался возможностью и спросил Бетани, зачем, ради всех кексиков, ей понадобилось нападать на трубача.

– Я хотела отнять у него трубу, – сказала Бетани.

– Трубу? – удивлённо моргнул Эбенизер.

– Да, чтобы затолкать чудовищу в глотку. Чтобы он не думал, будто может безнаказанно плевать в меня дымом.

– Пожалуйста, не нужно. Позволь напомнить тебе ещё раз, что я жив только благодаря монстру.

Бетани не стала ничего ему обещать. По пути домой они вычеркнули ещё два пункта из её списка: притворились русскими, когда делали заказ в автокафе, а потом сочинили песню, используя в качестве единственного музыкального инструмента автомобильный гудок.

Ещё утром Эбенизер готовился к тому, что его ждёт ужасный день. Он представлял, что в списке Бетани будут сплошь унылые детские желания. И тем сильнее он удивился, когда вдруг понял, что замечательно проводит время. Эбенизер решил, что, если монстр снова захочет съесть ребёнка, он обязательно устроит ему день со списком последних дел.

– Ну, что дальше? – спросил Эбенизер, уже предвкушая новое веселье.

– Ты и сам знаешь, – ухмыльнулась Бетани.

Эбенизер задумался, какие же восхитительные проказы Бетани припасла в рукаве.

– Мы позвоним кому-нибудь и разыграем? – предположил он.

– Нет, хотя это отличная идея, давай добавим её в список. Но сейчас я хочу, чтобы ты… купил мне домашнюю зверушку!

– Бетани, это бессмысленно. Ты ведь сможешь поиграть с ней всего один день.

– Но почему? – озадаченно посмотрела на него Бетани. – Что случится завтра?

Эбенизер мысленно обругал себя – и как только он мог так глупо проговориться? Если Бетани узнает, что завтра монстр проглотит её живьём, остаток дня будет безнадёжно испорчен.

– Всё дело в том, что вряд ли зверушка задержится у нас надолго – монстр обязательно её съест, – выкрутился он. – Вспомни Лорда Тибблза.

– Я не позволю ему съесть моего питомца! – решительно заявила Бетани.

– Но монстр прикажет привести его, и у меня не будет выбора.

– Глупость какая, – фыркнула Бета-ни. – Ты не обязан делать всё, что говорит монстр.

– Боюсь, что обязан. В противном случае я умру от старости. Я полностью во власти монстра.

– Может, тогда тебе лучше умереть? Иначе всю жизнь так и будешь выполнять его приказы, – огрызнулась Бетани. А через пять секунд добавила: – Прости, я не это хотела сказать.

Но настроение было безвозвратно испорчено. Веселье, ещё недавно наполнявшее машину, медленно испарялось.

– Ничего страшного, – сказал Эбенизер. – Знаю, это трудно понять, но мы с монстром… нужны друг другу. А если забыть про питомца, какие ещё пункты есть в твоём списке?