Чужая корона

Если сейчас внутри начнется тревога, они или повалят наружу, или запрутся в доме. Если запрутся в доме, то выковырнуть их оттуда будет ой как непросто! Граф Дюка, несмотря на все его поганые минусы, в команду свою абы кого не брал. Опытные бойцы, оказавшись в углу, будут сражаться до последнего.

– Быстро рохнийские луки! – сказал я. – Не разбиваться на пары, стрелять залпом по моей команде!

Подснежник кивнул, протянул рычаг, вложил болт. То же самое сделал и Коротыш. Вера, державшаяся на лошади справа, нахмурилась.

– Ваше величество, что делать мне? – спросила она очень вежливо. – Я очень хорошо стреляю из лука.

– Выбивай их лучников, сама держись позади, в бой не лезь, – ответил я.

Сколько с собой может взять граф? Говорят, что он всегда с пышной свитой передвигается… Жаль, как же жаль, что я никогда не интересовался, а кто же там есть? Опытные, говорят, рубаки, да и ладно, будем знать! С десяток рыцарей должно быть точно, в этом мире все на десятки меряется. Десять стражников, десять легионеров, десять рыцарей, десять телохранителей у меня и десять золотых… Значит, с десять рыцарей, при них слуги, тоже оружные…

– Во двор! В переговоры не вступать! Занять двор быстрее!

Ага, быстрее. Нашел кто командовать! Выглядит-то все логично, пока внутри не успели опомниться и выстроиться в оборону, но в теории это, а что будет на практике?

А на практике прямо за воротами выстроились раз, два… Семеро рыцарей в полных доспехах. Пятеро с мечами, двое с топорами. Топоры здоровенные, черены окованы железом, а лезвие как клюв фламинго, хищно загнутое вниз. Держат чуть на отлете, прикрываются большим щитом. Забрало в шлеме в виде креста, под ним металлическая сетка. Доспехи полные, я таких тоже не видел пока, все кольчугами больше стараются…

Под их ногами трупы. Двоих узнал, это лакеи барона, еще двое порубленных в фарш, у одного срубили голову и забросили в центр фонтана.

Так, и это все? У графа Дюка народу уж явно больше было, а я пока что только девять человек видел. Один в минус, второй в минус… Нет, мало, должны еще быть, при рыцарях оруженосцы, слуги, рыцарь это зверь такой, в одиночку, без свиты, редко передвигается, да и наемники около графа крутились, говорят…

Кто-то рванулся вперед прямо на конях, лошади легко проскочили через ворота, а вот дальше все пошло не так гладко. По двору рассыпаны доски, обломки дверей и ставен дома, некоторые в землю воткнуты, некоторые просто валяются, лежат какие-то мелкие бочки, мебель даже.

Кони в этот бардак идти отказались, встали на дыбы. И в этот момент в дело вступили рыцари графа Дюка. Топоры работали просто на загляденье, как механизм, шмяк, нет у коняги ноги, всадник кувырком, шмяк, нет всадника, а этот, с топором который, новую жертву ищет.

Кровь щедро лилась на белый песок. Первые потери, сразу трое вместе с лошадьми.

– Назад, назад! – надрывался Виктор. Народ оттянулся к воротам, спешились.

Так, а что я молчу-то? Вот, Подснежник на меня косится, уже в кого-то прицелился, но пока что не стреляет.

– Кто с рохнийскими луками! Внимание! И… Приготовиться!

Народ приготовился, арбалеты уставились жалами болтов в рыцарей. Надо бы разобрать цели, да поздно, и арбалетов у нас на два меньше, чем рыцарей этих. Пусть стреляют как могут.

– И… Огонь!!! – заорал я.

Люди стали оглядываться.

– Стреляй! Порождения побери!

Шпонг! Шпонг-шпонг! Шпонг! Шпонг! Прозвучало не враз, стрелки-то пока еще прицелились, пока разобрались, как же выстрелить и как спустить… Но арбалеты исправно метнули короткие болты.

Бимц!

Крайний рыцарь свалился на спину, еще один в центре покачнулся и отступил назад, наплечник у него глубоко прогнулся под ударом болта. Остальные мимо, на таком расстоянии промахнуться мудрено, однако же промахнулись!

Строй рыцарей дрогнул, они стали синхронно пятиться к дому.

Одобрительный ропот моих людей, Подснежник принялся крутить рычаг натяжного механизма, уперев арбалет прикладом в пол кареты и держа наготове второй болт. Сейчас всех их просто издали перестреляем, да и все. Следующие-то уже не промахнутся…

Тело кучера передо мной осело назад, пробитое стрелой.

– Наемники! – крикнул кто-то. Виктор оказался рядом, заслонил меня собой, прижал, потянул вниз. Загудели стрелы, задрожали борта брички от частых ударов.

Дальше по улице валили воины. Копья, щиты, кольчуги. Все серьезные и упертые дядьки, правда, кажись, чуть пьяные, то ли наемники, то ли оруженосцы. Строя они не держали, а просто тупо напирали, прикрываясь щитами и грозя копьями и мечами.

Спешившиеся дворяне повалили им навстречу, загромыхало оружие. Ну кто придумал, что мечи звенят? Ну да, как же. Это в кино «шпаги свист, как звон бокала», а тут как будто кувалдой ломают металлолом. Грохот, когда мечи сталкиваются, когда удар попадает в щит или прорубает кольчугу. И еще все это приправлено криками людей, стонами, хрустом разрубаемой плоти…

В клещи же берут!