Чужая воля

– Я больше не чувствую его.

– В каком это смысле?

– Я больше не чувствую его в своем сердце. Джейсона, – произнесла Габриэла, и счастливая детская улыбка вновь вернулась на ее лицо.

* * *

Этот образ оставался с Френчем еще долго после того, как он отвел жену в постель. Лежа в темноте рядом с ней, прислушивался к голосу собственной потревоженной совести.

«Во что я верю касательно своего сына?»

С самого момента его ареста Френч насколько можно отгородился от всякого рода эмоций – а не исключено, как он теперь признавался самому себе, что и от критических мыслей, позволивших бы здраво и непредвзято оценить ситуацию. Такая отгороженность дарила чувство спокойствия и безопасности, но он уже чувствовал трещины в основании этих стен, и как раз его жена и пошатнула эту его защиту.

«Я не чувствую его в своем сердце…»

Френч понимал эту нужду в самозащите, но больше не мог прятаться от более сложной правды. Слишком уж многое от его сына незримо присутствовало рядом: воспоминания о том, как он появился на свет, чувство крошечных пальчиков, ухвативших его за руку… Поднявшись в тишине, Френч перенес свое чувство вины в кабинет, где, так и не зажигая свет, на ощупь набрал номер своего напарника.

– Ты еще не спишь? – спросил он.

– Куда там!

– Сейчас приеду.

* * *

По пути через город Френч был настолько же копом, как и отцом.

«Мог он это сделать?»

«Это совершенно исключено».

«Но, может…»

Все сводилось к одному-единственному вопросу.

* * *

– Привет, Кен. Прости. Я знаю, что уже поздно.

– Не переживай. – Барклоу отступил, пропуская его в дом, а потом, не спрашивая, приготовил напитки. – Держи. А то неважно выглядишь. Ты вообще как?

– Это просто оказалось для меня серьезным ударом, вот и всё.

– В смысле – Джейсон?

– Всё.

Про жену Френч упоминать не стал. Этот ее откат к почти инфантильной удовлетворенности был слишком уж личной темой, чтобы этим делиться.

– Итак… – Барклоу уселся напротив него за низенький столик, пристроив свою массивную тушу в потертом кожаном кресле. – Чем могу тебе помочь?

– Одной услугой.

– Спрашивай.

Ответ был почти машинальным и искренним. Если б Френч вдруг убил человека, Барклоу наорал бы на него, терзался бы чувством вины, но помог бы закопать тело. Такого рода это была дружба.

– Ты как-то упоминал, что у тебя есть какой-то дружок в Министерстве обороны. Который сказал тебе, что была война и была ВОЙНА, и что Джейсон воевал на второй из них.

– Да, Крис Эллис. Большая шишка.

– Он тебе действительно друг?

– Такой же, как и ты. Он и есть эта услуга?

– Настал мне момент побольше узнать про Джейсона.

Барклоу тут же встал, высокий и неулыбчивый.

– Жди здесь.

Выйдя в заднюю спальню, вскоре он вернулся с коричневым конвертом под мышкой. Бросил его на стол между ними.

МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ

ДЛЯ ВНУТРЕННЕГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

Под этими словами стояли полное имя Джейсона, звание и личный номер.

– Войсковое личное дело. – Барклоу опять уселся и подхватил стакан с виски. – Я знал, что это тебе понадобится.

– Но… когда?

– Позвонил вчера. И вчера же вечером съездил, чтобы забрать.

Френч откинулся назад, словно опасаясь роковой неотвратимости того, что могло скрываться за невинной на вид оболочкой казенного конверта.

– Большинство из этого строго секретно. Если тебя поймают с этим, нас обоих отымеют во все места, причем подчеркну: на федеральном уровне. – Барклоу опять приложился к стакану. – Ты уверен, что готов к тому, что там внутри?

До этого Френч был уверен, но теперь уже сомневался. Ходили слухи про двадцать девять уничтоженных солдат противника, но их вполне могло оказаться пятьдесят или сто; и оба мужчины достаточно знали о войне, чтобы понимать: все могло оказаться гораздо хуже. Дружественный огонь. Мирное население. Тайные операции.

«Не все случаи гибели в ходе военных действий чисты».

– После того, как мы нашли ее… – произнес Френч. – В смысле, Тиру. Так вот, я спросил у медэксперта, что может заставить хорошего человека делать плохие вещи. Что способно столь жутко и необратимо сломать его? Он сказал, что это может быть что-то масштабное.

– И ты сразу подумал: война.

– Ты знаешь что-либо более масштабное?

За этим последовало молчание – оба мужчины потерялись в своих собственных воспоминаниях о войне, и в наступившей тишине звонок телефона прозвучал так пронзительно, что заставил обоих вздрогнуть. Барклоу снял трубку, послушал.

– Да, он здесь. Подождите минутку. – Протянул трубку напарнику.

– Детектив Френч.

– Здрасьте, детектив. Это Лорен из диспетчерской. Простите, что беспокою так поздно. Я пробовала сначала позвонить домой, но никто не ответил.

– Все нормально, Лорен. В чем проблема?

– Боюсь, что у меня для вас плохие новости.

– Тогда лучше побыстрей выкладывайте.