Чужое зверье

– Вот что, я первый пойду. Вдруг у нее там в подполе не только листовки, а власовцы сидят? Ты прикрывай.

– А как внутрь попадем? – Алексей едва успел спросить, как Владимир в два шага поднялся на крыльцо и толкнул дверь. Но та оказалась заперта на прочный засов.

– Сейчас ногой выбью, – решил лейтетант Горченко.

Но Алексей остановил его:

– Не надо, пока ломать будем, вдруг сбежит? Сейчас темно, уйдет огородами. Тогда организаторы будут знать, что мы их ищем. Нет, давай хитрость применим.

Он принес стружки, которые валялись после их дневной работы, рассыпал их на подоконнике и чиркнул спичкой. Небольшое пламя мгновенно занялось, отразившись в окнах багровыми языками.

– Пожар, пожар! Открывайте, дом горит! – со всей силы застучал он в двери.

Изнутри что-то упало, потом старуха зашаркала ногами. Она грохнула засовом и распахнула дверь:

– Где горит? Ох ты ж, пожар!

Пожилая женщина кинулась было к подоконнику, где тлели стружки, но Владимир удержал ее за плечо.

Младший лейтенант Савельев одним движением скинул угольки вниз и затоптал их:

– Гражданка, пройдемте внутрь. Народный комитет обороны, оперуполномоченный отделения СМЕРШ Савельев.

Авдеиха закрутилась словно уж:

– Чего это, какой такой оперуполномоченный? Вы что это, ребятки, над старухой пошутковать вздумали? Обиделись, что картошки не дала? Так берите, берите, я достану сейчас. Сколько надо берите, только не трогайте! Пощадите старуху!

Алексей подтолкнул ее к большой комнате, там приказал:

– Ну что стоишь, давай собирай котомку. Повезем тебя.

– Куда, зачем? – Авдеиха жалась к печке.

– Ну как куда, к Гитлеру… Ты к нему же служить собиралась и других агитировала. Так что поедешь, как и хотела, прямиком к фашистам, – Савельев оттеснил старуху к печке, чтобы она не могла кинуться в дверь или окно. Приказал напарнику: – Ищи, где у нее в хате вход в подполье.

Горченко осмотрел пол в большой комнате, потом обошел остальные. Из сеней раздался его радостный крик:

– Нашел! Свет нужен!

– Осторожно, не открывай один, – успел выкрикнуть Алексей.

Он подумал, что надо связать немецкую шпионку, чтобы не сбежала. И только потом открывать крышку погреба – вдруг там засели агенты абвера, которые снабжают Авдеиху листовками? Договорить он не успел, грохнула крышка, закрывающая вход в подполье, застучали сапоги Горченко, спускающегося в подпол, а у самого лейтенанта вдруг будто граната в голове взорвалась от сильного удара Авдеихи, который она нанесла чугунком. Он вскрикнул, упал на колени, но успел ухватить старуху за подол. Она семенила уже к двери, но от резкого рывка тоже с размаху завалилась на дощатые половицы. Встала на колени и неловко поползла к выходу. Из подполья выскочил Горченко и кинулся к товарищу:

– Алешка, живой? У тебя кровь!

– Держи ее, – простонал Савельев.

Старуха уже была у двери и, опираясь на стену, поднималась на ноги. Владимир нагнал ее и без всяких церемоний повалил на пол. Заломив ей руки за спину, перетянул их своим ремнем. Потом снова бросился к Савельеву:

– Кровь, у тебя голова разбита! Не шевелись, – он схватил какую-то тряпицу и аккуратно промокнул струйку, которая стекала из раны на голове.

– Ничего, ничего, сейчас станет полегче, – Алексея снова охватила дурнота и головокружение. Стены старого дома качались из стороны в сторону, будто при землетрясении, а от каждого движения перед глазами вспыхивало белое пятно. Но он нашел в себе силы спросить:

– Что там в подполье? Что обнаружил?

– Листовки! – радостно выкрикнул напарник. Не меньше тысячи, лежат в ведрах и корзинах. А еще железяки – думаю, это твоя типография подпольная. Нашли ее, Алешка!

– Надо погрузить типографию в телегу… Хотя нет, мы же еще свидетельницу повезем и маму ее… Ее в госпиталь доставить надо, – мысли у Алексея путались. Он с трудом сделал несколько шагов, но от помощи напарника отказался: – Не надо, тащи эту предательницу в телегу. Ноги ей еще веревкой перевяжи, чтобы не сиганула с телеги!

Сам он снова шел с огромным трудом, опираясь на забор. В голове гудело и разрывалось от боли, однако Савельев упорно передвигал ноги в сторону повозки. Его товарищ успел собрать весь груз, который им надо было доставить в город. Когда младший лейтенант добрался до калитки, в телеге уже скорчилась старуха, а рядом с ней лежали части типографии, завернутые в вязаный половик. За то время, что Савельеву понадобилось, чтобы медленными шагами добраться до телеги, Володя успел принести хрупкую женщину и уложить на дно телеги. Рядом с несчастной пристроилась маленькая свидетельница, которая с боязнью посматривала на связанную Авдеиху. Алексей с трудом приткнулся на краю повозки, опустил горящую, словно в огне, голову на пучок соломы, а его напарник теперь пристроился на место возницы. Лошадь дернулась и потащила тяжелый груз, застучали копыта, замелькали звезды над головой. Прохладная маленькая ладошка вдруг погладила по лбу контрразведчика:

– Ничего, потерпи. До свадьбы заживет.