Чужое зверье

Девочка наклонилась над раненым и подула, стараясь облегчить его боль. От ее теплого дыхания и чистосердечной заботы голова вдруг перестала раскалываться на части. Савельев сжал маленькую ручку и прошептал:

– Спасибо. Теперь точно заживет.

Глава 4

Следующая летучка в отделе СМЕРШ состоялась уже через сутки. Капитан Потапов, хмурый, с воспаленными от недосыпа глазами, зачитывал приказ:

– Объявить благодарность младшему лейтенанту Савельеву и лейтенанту Горченко за поимку немецкого шпиона, – он отодвинул от себя депешу. – От себя лично тоже благодарю, товарищи. Это для начала. А потом буду ругать, как начальник. Что за самодеятельность вы устроили, нарушили все правила оперативных действий? Я вас двоих отправил вместе, чтобы вы друг друга прикрывали. И что у нас тут вышло? Увидели листовки в погребе, побросали все, позабыли об осторожности. Лейтенант Горченко, а если бы чуть посильнее гражданка Адвеева ударила твоего товарища? Что было бы? Тоже благодарность, но посмертно объявили бы?

Владимир опустил глаза, не в силах посмотреть на своего напарника. Алексей сидел бледный, голова его была налысо обрита и замотана толстым слоем бинтов.

Потапыч тяжело вздохнул:

– Вы поймите, ребята, прикрытие, осторожность, – не на бумажке, не на словах должны быть, а во время оперативной деятельности. Каждую минуту. Всегда. И цена ошибки – смерть вашего товарища. Запомните, мы не на передовой, но у нас тут идет война. Настоящая, с потерями, с победами и поражениями, незаметная для многих. Но вы теперь знаете, насколько она опасная.

Он замолчал на несколько секунд, чтобы его подчиненные смогли осознать слова командира. Володя выдавил из себя:

– Прости меня, Алеша… То есть товарищ младший лейтенант. Я обещаю, я даю слово офицера и коммуниста, что больше такой ошибки не допущу. Никого из своих боевых товарищей не подведу.

Капитан Потапов поддержал его кивком и продолжил:

– Задержанная ваша, гражданка Авдеева, сотрудничать с советской властью отказывается. Хотя набралось много доказательств ее вины – типография, маленькая свидетельница, которая видела огромное количество листовок в подвале дома Авдеевой. Да и биография у нее сомнительная. Я съездил в Горячий Ключ, поговорил с ее односельчанами, они подписали на нее характеристику. Женщину раскулачили с приходом коммунистов, муж в ссылке, сын был прислужником у немцев. Она сама часто высказывалась против советской власти и коммунистов, поддерживала немцев во время оккупации. В доме у нее жили несколько немецких офицеров, она их обстирывала, готовила. И, скорее всего, доносила обо всех соседях, так как неоднократно после ссоры с ней люди были повешены или расстреляны гестаповцами безо всяких формальных обвинений. Так что правильно вы поняли, кто занимался фашистской пропагандой, и взяли ее вместе с оперативной типографией. Прокламации изъять, к сожалению, мы не смогли.

– Почему? – удивленно воскликнул Алексей, который провел почти целые сутки в госпитале и совсем выпал из рабочего процесса.

Потапыч нахмурился:

– Днем после того, как вы увезли Авдееву в Железногорск, ее дом кто-то поджег. Это значит, что у нее есть сообщники, а у этой подпольной организации осведомители, которые сообщили о задержании предательницы. Дом сожгли, чтобы уничтожить улики. Наверняка, кроме листовок, там было еще много важного для диверсантов, что могло указать на место их нахождения. Но в любом случае версия младшего лейтенанта Савельева о существовании подпольной организации немецких агентов на нашей территории оказалась рабочей. Я хотел, чтобы вы тихо собрали улики, доказательства. Нашли возможность подобраться поближе к диверсантам. Но вышло иначе. Есть у меня задумки, где могут укрываться бандиты. Местные в Горячем Ключе мне рассказали, что часто стали видеть свет на старой мельнице. Она давно уже не действует. Туда, конечно, на ночевку заглядывают парочки, бродяги, залетные товарищи, но больше одного-двух дней не задерживаются. Она стоит на реке, и в самом здании без печки там очень сыро, холодно. А вот последние две недели жители Горячего Ключа, а также совхоза «Ударник» регулярно видят там огоньки или дым. Поэтому объявлю о подготовке операции по захвату бандитов на старой мельнице. Операция называется «Луч». Главный штаб нашу инициативу согласовал, я уже отправил шифровку. Операция «Луч» запланирована на завтрашнюю ночь.

– Почему такое название? – хором спросили Алексей с Владимиром.

– Позже объясню, – капитан Потапов уже поднялся со своего места. – Завтра утром будет общее собрание для всех сотрудников отдела. В операции также будут участвовать Гелашвили и Махов. Мы не знаем, сколько человек в банде и как они вооружены. Поэтому выставим все силы, которые у нас есть. С утра отправляйтесь в оружейку, с собой берем автоматы. Потом проведем общее собрание. Расскажу, как будем действовать. Сейчас вольно, отдохните хорошенько перед операцией, выспитесь. Нас ждет трудная ночь.

Савельев поднялся со своего места, подскочил и Владимир:

– Алеша, давай опирайся на меня, помогу дойти.