Чужое зверье

– Господин штандартенфюрер… – бледный, худой Берн от волнения мял в руках фуражку. – Мы подготовили группу, составили маршрут, провели с ней подготовительную работу. Но диверсанты исчезли безо всякого следа. По нашим предположениям, сбились с маршрута и заблудились в лесном массиве. Может быть, погибли из-за тяжелых условий, ведь тогда еще была зима. Взамен группы отправили вторую, но в ней случился саботаж. Члены диверсионной команды отказались подчиняться командиру и сбежали. Одного из агентов ему удалось ликвидировать. Он получил ранения и вернулся назад, к месту расположения учебного лагеря.

– Да зачем вы мне всё это рассказываете второй раз?! – взревел Рихтер и стукнул пухлым кулаком по столешнице. – Мне нужен результат, гауптман! Ре-зуль-тат! Диверсия! Взорванная железнодорожная ветка, которую используют русские в обход наших атак с воздуха. Мы не можем направить туда люфтваффе из-за близкого расположения советских ПВО. Нужна атака на земле, и всё для этого есть! Информация, минеры! Осталось лишь снабдить их взрывчаткой. А вы целый месяц копаетесь с переброской! Завтра немедленно высылайте группу!

– Герр штандартенфюрер, это невозможно так быстро, – замялся еще сильнее Берн. – Границы фронтов поменялись, и наши карты неактуальны. Надо сначала разведать дорогу к советской передовой, а потом уже отправлять команду. Чтобы с ними ничего не случилось по дороге.

– Да вы как будто школьный класс хотите свозить на экскурсию. Разведать, узнать дорогу, все подготовить, – Рихтер передразнил плаксивый тон Берна. – Чтобы утром ваши агенты были в моем кабинете, я лично проинструктирую их. И я вам обещаю, они доберутся до Железногорска ровно в срок. А что касается вас, то я напишу в подразделение абвера рапорт о вашей работе и предложу перевести вас на должность попроще. Будете, наверное, застилать постели или проверять, умылись ли сегодня советские перебежчики, раз развели тут воскресную школу вместо вербовочного лагеря. Можете идти, завтра утром я жду ваш отряд.

– Есть, герр штандартенфюрер, – поникший Берн вышел из кабинета.

А Рихтер принялся барабанить пальцами по столу, выплескивая свое раздражение. Он хоть и отчитал этого задохлика Берна, но сам при этом понимал, что возможности немедленно выполнить приказ центра действительно нет. Две группы провалили задание, третья собрана из только что прибывших и совсем недавно завербованных офицеров Красной армии. А это значит, что они ненадежны и доверить им ответственное задание – опасно.

От раздражения забурлило в животе, как всегда у него в подобных случаях происходило. Болячек становилось все больше, долгая война измучила штандартенфюрера СС. Несмотря на высокую должность, все равно ему приходилось постоянно сталкиваться с холодом, плохим питанием и обеспечением формой. От того его хронические болячки постоянно давали о себе знать. Хорошо хоть с помощью этой уборщицы, что моет полы в штабе, удалось избавиться от страшной боли в коленях. Жуткий артрит терзал его с тех пор, как с разбитым полком пришлось пешком покидать оккупированную территорию. За три дня постоянной стужи в сырой обуви Рихтер заполучил себе мучительный недуг. Колени до того крутило каждый вечер, что он, не скрывая своего болезненного состояния, кряхтел и стонал за своим столом. Тогда и услышала его жалобы та женщина с серым лицом, что незаметной тенью возится каждый день на лестницах и в кабинетах. Она принесла высокому военному чину какую-то самодельную, ужасно пахнущую мазь и на ломаном немецком объяснила, что она избавит его от боли. Рихтер тогда с отвращением намазал первую порцию мази на ноющие колени, а на второй день прямо в кабинете, не дожидаясь, когда закончится поток посетителей, спустил штаны и снова наложил мазь на полыхающие огнем ноги. Через неделю от болезни не осталось и следа, а Рихтер тогда расспросил об уборщице других офицеров. Узнал, что она давно служит вермахту, принимает у себя на дому постояльцев, а сын ее в самом начале войны стал старостой. Из благодарности штандартенфюрер похлопотал для надежной тетки теплое местечко – надзирательницей в лагере для военнопленных. Отличная служба, не надо работать физически, все повинности выполняют сами заключенные, дают хороший паек и денежное вознаграждение. Но глупая деревенщина, кажется, тогда даже не поняла, что предлагает ей штандартенфюрер СС Рихтер, и лишь молча кивала в ответ. Он плюнул в сердцах и сунул ей консервы, поняв, что эту дикарку использовать на более высокой должности невозможно.

Рихтер шел по коридору, размышляя, как бы объяснить прислуге, что ему нужно такое же хорошее средство от вечно бурляших кишков. Может быть, позвать переводчика из штаба, но тогда всем станет известно, что у штандартенфюрера СС проблемы с расстройством живота. Поэтому он обрадовался, когда вдруг из темного угла ему прямо под ноги бухнулась та самая уборщица.