Cлун, или Разные слунские истории

— Случайно, — сказал Охотник. — А ты?

— А я — из любопытства, — ответил Комар. — Все марсианские комары ужасно любопытные!

Тут он увидел что-то впереди и ускорил шаг.

— Ты только посмотри! — позвал он Охотника.

А посмотреть было на что: в окружении мрачных истуканов (они же — Большие Неприятности) находился средних размеров кратер, из которого бил к небу каменный фонтан. Конечно, он был неподвижен, но струи играли в отблесках пламени, свет которого продолжал литься с неба, капли переливались рубиновыми оттенками и казалось — вот сейчас зашумят, заиграют водяные потоки!

— Как настоящий! — произнёс Охотник.

— Подойдём поближе, — предложил Комар.

Но едва они сделали первый шаг, как истуканы вдруг ожили и бросились к ним с необычайным проворством.

— Держите их! Вяжите! — произнёс кто-то гнусавым голосом. Ну конечно, это был Умслопогас — великий маг и чародей космоса.

И напрасно Марсианский Комар пытался войти в состояние боевого транса. Истуканы живо связали его толстыми верёвками. Охотник тоже не успел вскинуть ружьё. Да и что значит какое-то ружьишко против Больших Неприятностей? Через секунду он тоже был крепко связан.

— В пещеру их! И посадить в реторту, — велел Умслопогас. — Я использую их для проведения химических опытов!

И маг довольно потёр руки.

— Что такое реторта? — спросил Охотник у Комара, пока истуканы тащили их на своих твёрдых плечах к пещере, над входом в которую было написано: «Великий У. обитает здесь».

— Может быть, особый вид торта? — предположил Комар.

— Вряд ли! — сказал Охотник. — Мы что-то такое проходили по химии, когда я учился в школе. Но я тот урок прогулял: охотился на лягушек. Но реторта — это не торт…

И точно — реторта оказалась большой стеклянной посудиной с толстыми стенками.

Истуканы бросили в неё Комара и Охотника и закрыли реторту пробкой. Затем злорадно ухмыльнулись и ушли.

Так Комар и Охотник оказались в плену у великого мага и волшебника Умслопогаса.

— Говорил я, что нас ждут здесь Большие Неприятности! — сказал Комар, распутывая верёвки (крепко связать Марсианского Комара невозможно).

— А я говорил, что надо бежать! — отвечал Охотник.

— Ты был прав! Но кто мог подумать, что Большие Неприятности — такие проворные?

А великий маг Умслопогас посмотрел в небо, где продолжал разгораться яркий огонь сверхновой звезды, и сказал сам себе:

— И всё-таки это костёр! Когда я стараюсь погасить всё, что светится, кто-то жжёт в небе костры. Вот я им покажу!

Маг пробормотал заклинание, и Большие Неприятности снова застыли в неподвижности.

— Ждите! — сказал им Умслопогас. И Большие Неприятности стали ждать. Но о том, кого они ждут, мы узнаем позже.

Глава 36, в которой Слун, Кот и вся честная компания попадают на Луну и видят там большой беспорядок.

Слун, Кот, пингвины и кефирные пираты смотрели на открывшуюся картину как зачарованные. В пляшущих отсветах языков пламени бежали по своим орбитам вокруг Солнца разноцветные шарики планет (издали они казались маленькими, словно игрушечные).

— Как в планетарии! — сказал Кот, побывавший там, когда был маленьким котёнком.

Мимо стали проплывать клубы белого дыма. Из них вынырнул Заяц и деловито спросил Кота:

— Ну, как дым? Сгодится для фокусов?

— Не знаю, как для фокусов, а нам дым уже ни к чему, — ответил Кот. — Мы уже и без него покинули Цилиндрическую Вселенную.

— Как так — покинули? — удивился Заяц и огляделся. — Ой-ой-ой! Куда это нас занесло?

— В Солнечную систему! — сказал Слун. — Вон Меркурий, а вот там Венера. Вот Земля, а вокруг неё летит — смотрите! — правильная круглая Луна.

— Не треугольная и не квадратная, — подтвердил Кот.

— И не сделанная из мороженого, увы! — вздохнули пингвины.

— Словом, самая настоящая, — подвел итог Компьютер. — И заметьте: следы Умслопогаса ведут прямо к ней.

И действительно: висящая в пространстве цепочка следов пересекала орбиты Плутона, Нептуна, планет-гигантов (Сатурн, а особенно Юпитер — ужас, до чего здоровенные!), перебегала через красноватый шлейф, тянущийся за Марсом, петляла между астероидами и кончалась прямо на Луне.

— Вот так штука! — встревожился Слун. — Умслопогас добрался до Луны и вот-вот может погасить её. Не об этом ли предупреждал меня Слунопотам — допотопный Слун?

— Именно об этом, — подтвердил Кот. — И потому нам следует поторопиться.

— Поторопиться? Конечно! — вскричал Слун и задумался:

— Но до Луны ещё далеко. Как до неё добраться?

— На хрюллере! — вскричали пираты.

— Хрюллер мы вернули космическим хрюлькам, — строго сказал Кот. — И с вашей стороны отбирать его у них было крайне невежливо!

— И правда, — понурились пираты, а Крокоморда воскликнул:

— Больше никогда! Ни за что! Не отбирать! У хрюлек! Их! Хрюллеры!

— Клянёмся!!! — гаркнули пираты, да так громко, что Плутон чуть не сошёл с орбиты.

— То-то! — сказал Кот, а Слун посмотрел на волшебную палочку, которую по-прежнему держал в руках, и спросил:

— Быть может, поможет волшебство?