converted file c4f5bee8

памяти очередной короткий разговор. Вспоминать,   что  он говорил,   как  он говорил, воображать,

какое у него лицо и какие глаза... Он часто ей снился: обычно в этих снах они вместе куда-то шли,

и Жан что-то ей рассказывал, а она молчала и улыбалась. В жизни она никогда не осмеливалась

заговорить   с   ним   первой   —   хотя   слушать   его   голос   было   для   нее   верхом   блаженства.   Лия

понимала, что Жан не для нее. И не потому, что она нищая, а он — сын самого богатого человека в

деревне. Она слепая, а он зрячий, она его любит, но ему с ней неинтересно, он умеет говорить,

легко   шутит   и   легко   становится   серьезным,   а   она   не   может   связать   и   двух   слов...   Он   жил

совершенно иной жизнью, у него было много знакомых и все его любили. Она была счастлива уже

тем, что ненадолго смогла  прикоснуться  к этой жизни, такой шумной,  переполненной самыми

разными событиями и впечатлениями.

Зимой в доме Кларина у нее было еще одно видение. По счастью, оно случилось ночью и

никто ничего не заподозрил. Она снова летала вместе с Меранфолем. Проснувшись, Лия долго

неподвижно лежала в кровати и думала о том, грешно ли любить двоих. Получалось, что одна,

земная, половинка ее сердца была отдана Жану, а вторая — сыну ночи и брату ветров. И любовь к

Жану не противоречила любви к Меранфолю, эти две любви были подобны двум разноцветным

лентам, перевитым друг с другом. На земле, в темном мире, и в небесах, полных Солнца и света,

она была разной — и любила двух разных мужчин. Когда она была на земле, Меранфоль казался

ей идеалом (но так было только на земле — в небе она часто подшучивала над ним), могущим

существовать только в мечтах или во снах, и она больше думала о Жане, чем о живом шторме.

Возносясь лучом солнечного света, она забывала о Жане. Он был ее земной любовью, Меранфоль

— небесной. К Жану ее тянул зов плоти, к Меранфолю... Трудно подобрать слова, чтобы описать

ее чувства к демону черного ветра. Хотя она видела его всего три раза, ей казалось, что она знает

его уже целую вечность.

В начале весны Элиза и Лия вернулись домой. Кларин обещал Элизе найти для нее какую-

нибудь работу, чтобы она и ее приемная дочь не умерли с голоду. Когда они уже совсем собрались,

Лия молча остановилась на пороге дома — и так замерла.

— Пойдем, пойдем, дочка, вот дверь, — торопила ее Элиза, но Лия не двигалась с места.

— Жан! — Внезапно позвала она, протягивая вперед руку. Она знала, что он стоит где-то

рядом.

Жан вложил свою руку в ее. Он думал, что она что-то хочет сказать ему, но Лия ничего не

сказала.   Она   нагнулась,   прижалась   губами   к   его   ладони   и   поцеловала   ее.   Потом   она   быстро

выпрямилась, и, опираясь на локоть матери, покинула дом Кларина Фальстана.

12

…Эксферд   Леншальский   тяжело   поднялся   с   ложа,   кряхтя,   сунул   ноги   в   старые

разношенные башмаки, и, вымотанный этим усилием, несколько минут отдыхал, сидя на кровати.

За   прошедшие   годы   он   превратился   из   рыцаря,   воина   и   благородного   дворянина   в   бесполую

старую развалину. Когда-то он в одну ночь выиграл морское сражение, самолично положив при

этом дюжину Вольных Мореходов, сражавшихся с яростью обреченных, а потом проплыл полтора

52

фарлонга в ледяной воде — с родовым мечом, притороченным за спину. Перед тем, как прыгнуть в

воду, он стянул с себя кольчугу, но что касается меча, то Эксферд даже не подумал о том, что

можно расстаться со своим оружием. Как ни странно, Эксферд в тот день (точнее — в ту ночь)

каким-то чудом сумел выжить.

А сейчас... Сейчас он даже помочиться не мог без посторонней помощи. Однако формально

он пока оставался владельцем острова и старого замка — хотя на самом деле островом давно

управлял его сын. Предусмотрительные наследники окружили старого графа заботой и вниманием,

но   ему   трудно   было   угодить.   Помимо   телесной   немощи,   Эксферд   стал   раздражительным,

мелочным брюзгой. Единственным, кого он терпел возле себя, был один из его внуков, мальчик

двенадцати лет, который приносил дедушке еду и помогал перемещаться по замку, когда Эксферду

приходило   в   голову   куда-нибудь   пойти   —   например,   чтобы   обругать   родственников   и   слуг.

Проверить, все ли на месте. А главное — продемонстрировать чертям, таящимся в темных углах

спальни,   бесам,   забравшимся   в   подушки   и   одеяла,   и   дьяволу,   следящему   за   ним   из   зеркал   и

оконных стекол, что он, Эксферд Леншальский, еще полон сил. Еще хозяин своего дома и своей

души. Подходите, ублюдки, попробуйте взять мою душу! Ну же! Что, струсили, шуты?.. То-то же.

Если бы у Эксферда спросили, когда он начал видеть чертей, он бы не смог точно ответить

на этот вопрос. Скорее всего, он просто бы разразился отборнейшей бранью, как делал всегда в

последние  годы,  когда   дети-идиоты  задавали ему  разные  каверзные  вопросы,  ставя  себе  одну-

единственную   цель   —   запутать   его,   а   потом   похихикать   за   его   спиной.   Они   считают   его

сумасшедшим. Они говорят, что никаких чертей нет. Ха! Замок переполнен ими, а эти слепцы