Джебрина кен Хельта наполнял помещение. Чтобы не привлекать лишнего внимания, Дэвид
наложил на себя заклинание невидимости и тихо пробрался на свое место.
Брэйд слушал теоретика вполуха — обложившись таблицами и звездными картами,
доделывал домашнее задание по астрологии. Бросив мимолетный взгляд на соседнее место, но
никого там не увидев, он потерял к источнику шума какой бы то ни было интерес и снова
уткнулся в график, описывавший смещение орбиты одной из «блуждающих звезд» за последние
сорок тысяч лет. С графиком явно что-то не ладилось. Буркнул:
— Это ты, что ли?..
— Нет, не я, — шепотом ответил Дэвид, снимая невидимость. — А где Идэль?
— Внизу, с Кантором. — Брэйд кивнул в сторону первых рядов.
Дэвид достал тетрадь и «запоминалку» — хрустальный кубик, записывавший все
содержание урока. В тетрадь он заносил то, что надлежало не просто услышать, но понять и
усвоить: формулы, а также некоторые ключевые термины и приемы чародейства.
— Какая у нас сегодня тема?
— Новый большой раздел. Шесть Царств. Как, что, зачем и почему. Пока разжевывает
основы. Не отвлекай меня, мой мальчик… — Сказав так, Брэйд отвлекся сам: поднял вверх перо и
торжественно (но тихо) провозгласил: — Внимай речам наставника, младой ученик, и со всем
рвением постигай неземной мудрости азы…
— Уймись, — тихо посоветовал Дэвид.
— Расскажешь потом, если теоретик случайно вдруг ляпнет что-нибудь интересное. —
Брэйд вернулся к своим таблицам. — Хотя сомневаюсь, что он на это способен… Чем дальше, тем
больше этот предмет меня в сон вгоняет.
Дэвиду, однако, вводный урок, посвященный устройству мироздания, не показался таким
уж скучным. Некоторую часть того, о чем говорил Джебрин, он уже знал — из отрывочных
рассказов Лэйкила кен Апрея, из библиотеки Тинуэта и из общения с другими колдунами за
последние полгода. Немало полезной информации на этот счет имелось и в ИИП, куда Дэвид
получил доступ, приобретя терминал (в форме серебряного браслета) вскоре после того, как Брэйд
объяснил ему, что такое Искуственное Информационное Поле и с чем его едят. Но Джебрин
подавал материал уже в систематизированном виде, сжато и ясно излагая картину мира, в которой
миф и знание, полученное опытным путем, не противоречили друг другу, а шли рука об руку.
Шесть Царств, из которых состоит мироздание, таковы: Сущее, Небеса, Преисподняя,
Пределы, Безумие и Чары. Часто Царства воспринимаются как отдельные «части» Вселенной,
сосуществующие рядом, хотя и разделенные колоссальными расстояниями: может быть, это и
удобно, но не совсем верно. Царства, в первую очередь, суть истоки бытия и принципы, по
которым формируется структура реальности; каждое Царство внутри себя и есть Вселенная,
только устроенная иначе, чем остальные. Вместе с тем, Вселенная только одна, а не шесть:
Царства взаимопроникают друг в друга. Субъективно переход из одного Царства в другое
воспринимается как движение от центра к границам Вселенной, а затем поворот назад, к центру —
только вот центр уже совсем иной. На этот счет Джебрин выдал довольно странную фразу. «В
некотором роде, — сказал он, — все Царства есть лишь
на вполне закономерный вопрос одного из студентов — если все дело в восприятии, зачем вообще
куда-то «идти», чтобы попасть в иное Царство? — добавил, что обычный человек слишком слаб и
инертен, чтобы вслед за восприятием переместить в иную реальность и свою сущность. В
результате такой попытки, как правило, происходит расщепление: наиболее косная часть естества
(тело и самые «плотные» части энергетики) остается в прежней «плоскости», не переходя барьера,
а сознание начинает функционировать по новым законам. При полном расщеплении человек
умирает или впадает в кому, при частичном сознание и тело еще остаются связанными друг с
другом и продолжают взаимодействовать, хотя и искаженным образом. В последнем случае
говорят, что этот человек сошел с ума.
Естество колдуна не столь инертно, как естество простого смертного, но и большинство
колдунов также не способны преодолеть «барьер» между плоскостями, попросту меняя свое
восприятие. Чтобы целиком переместиться в иное Царство, колдуны применяют различные
приемы и уловки, суть которых, впрочем, сводится всегда к одному: жизнь есть ритуал. Каждый
жест, шаг, слово — не бестолковое трепыхание насекомого на гладкой поверхности стола, но
таинство, священнодействие. И, сочетая это знание, с одной стороны — с перестройкой своего
виденья мира, а с другой — со специально выбранным ритуальным действием (или комбинацией
оных), маг способен перейти на другую «плоскость». Человек, отправляющийся в дальнюю