Да – тогда и сейчас

С тех пор прошел почти год. На новом месте никто не знал о маме Питера и о том, что случилось в Гилламе. У него появились приятели, но он никогда не гулял вместе с ними после школы и не встречался на выходных, хотя мальчишки вечно торчали друг у друга или шатались по парку, а наутро обсуждали свои похождения. Как-то раз одноклассники Питера повстречали в Центральном парке незадачливого собаковода, который запутался в поводках. В результате питомцы протащили его по дорожке. Этот случай во всех подробностях обсуждали целую неделю. Роуэн изображал пируэты, которые поневоле выделывал бедолага, а Мэтт и Дрю выли и тявкали, как собаки. «Ты бы тоже ржал, Питер», – сказали они, давая понять, что он свой, хоть и не тусуется с ними. Питеру этого вполне хватало. Ходить к ним в гости, знакомиться с братьями и сестрами, поедать вместе сэндвичи и чипсы было бы слишком. Одноклассники, скорее всего, думали, что по выходным Питеру не до них, что он ездит к себе «в деревню». Все знали, откуда он. Поначалу новичка терзали вопросами, и, чтобы парни отвязались, Питер рассказал, что на старом месте у него осталась подружка и по субботам у них свидания. Иногда он ездит к ней на автобусе, иногда она приезжает к нему в Нью-Йорк. Ребята спросили, какая она из себя, не потому, что им было так уж интересно, а чтобы проверить, не врет ли он. Питер сказал правду: среднего роста, длинные темно-русые волосы, серо-карие глаза.

– А сиськи большие? – спросил Кевин, и парни захохотали как ненормальные. Питер посмеялся вместе со всеми, но в груди похолодело, и на одну ужасную секунду показалось, что он вот-вот расплачется.

На второй год обучения в «Датч-Киллсе» Питер считался вторым в команде бегунов с перспективой стать первым, когда школу окончит Барри Диллон. Тренер рассчитывал, что он перейдет с мили на три четверти во время зимних забегов и на полмили к весне. Даже Барри Диллон в свои пятнадцать лет не мог похвастать такими достижениями, сказал тренер, а у Питера, если будет вкалывать как следует, есть шансы сделаться лучшим в городе бегуном на средние дистанции. Иногда Питер думал послать Кейт расписание соревнований. Она наверняка догадается, что он хочет сказать. Если написать на конверте чужой обратный адрес, родители отдадут ей письмо и ничего не заподозрят. Кейт сумеет выбраться в Нью-Йорк, и они наконец встретятся. Что бы там он ни врал ребятам из класса, Питер не видел ее с тех пор, как постучался в дом Глисонов, чтобы позвонить в полицию.

Питер понимал, что отцу все равно, куда бежать: он в любом случае ушел бы из полиции и подался если не в Южную Каролину, так в Северную. Питер их вечно путал. Брайан давно принял решение и не нуждался ни в чьих советах. Он и звал сына с собой, и не звал. Питер чувствовал, что это всего лишь вежливый жест, ведь они с отцом всегда жили вместе. А если Джорджу не хочется делить квартиру с Питером, то это проблемы Джорджа и Питера.

– Как же ты будешь навещать маму? – спросил Питер.

– Навещать маму? – повторил Брайан таким тоном, что нужда в ответе пропала сама собой. Он зарылся пальцами в волосы, словно хотел нащупать потаенные мысли. – Там среднегодовая температура на двенадцать градусов выше, чем здесь. В кондоминиуме есть бассейн для жильцов. И спортзал.

– Спортзал, – повторил Джордж и повернулся к Питеру: – Можешь оставаться здесь сколько хочешь, чувак.

На работе Джордж каждый божий день закреплял четырехдюймовые металлические балки в сотнях футов над землей, и на опасность у него выработалось шестое чувство.

– А захочешь перебраться в Уэстчестер, я сам тебя отвезу.

– Тогда я, пожалуй, останусь, – сказал Питер. – Хотя бы на время. Там посмотрим.

Он пристально поглядел на отца.

– Хорошо, – согласился Брайан. – Так и поступим.

Спустя полчаса Джордж пересек два квартала, вышел на бульвар и присел рядом с племянником на ступеньках китайской закусочной.

– Хорошо, что ты решил остаться, чувак. Нормально жить будем. – Он положил на плечо Питеру тяжелую ладонь. – Ты как?

– Я? А, да… Порядок.

– Знаешь, я не большой спец в гольфе, но чувствую, что это не мое. И не твое тоже. К тому же здесь у тебя хорошая школа. Многие ребята за такую школу маму родную продадут. А ты там вон как бегаешь, и вообще.

– Спасибо за отзывчивость, Джордж. Все хорошо.

Джордж разразился таким громовым хохотом, что обернулись даже пассажиры на железнодорожной платформе.

– А ты умный парень. Готов поспорить, на юге таких умных парней нет.