Да, волчье мясо — харч не сладкий,

— Айша знает, что я не вернусь. — Заметив на лице Сигурда смятение, старый воин покачал голо-вой. — Нет, бонд, она вовсе не так жестока, как ты подумал. Она просто другая, не такая как мы.

— Значит, она на самом деле колдунья?

Кьятви выпрямился, его дыхание стало реже и спокойнее'

— Она — хвити. Так называл ее Финн. А Бьерн говорил, что она вышла из ворот Нифльхейма. Она увела в страну Асов берсерка Хаки и моего воспи-танника — ярла Орма Белоголового. Я и сам был бы не против такой проводницы, но она сама выбирает, провожает лишь тех, кто достоин ее. Желтоглазый уверяет, что однажды она показала ему путь в иной мир, он шагнул за край и даже видел сияние Бель-верста, но дойти до него не смог. Вернулся...

Приглашая Сигурда двигаться дальше, старик кивнул, поковылял вперед по тропе.

Махина монастыря вырастала из ночного неба, на-ползала на путников. На запертой калитке ограды ви-село круглое железное кольцо. Кьятви взялся за не-го, несколько раз громко постучал о гладкие доски. Никто не отозвался.

— Спят,наверное, — сказал Сигурд.

Старик постучал еще раз.

Собак в монастыре не держали, поэтому в ответ не раздалось ни звука. Кьятви нахмурился, покосил-ся на Сигурда. Тот сбросил с плеча суму, которую Кьятви прихватил с собой с драккара, поискал в ка-менной ограде щели понадежнее. Нашел одну, сунул в нее ногу, подпрыгнул, подтянулся. В детстве он любил с мальчишками лазать по скалам у берега-искать гнездовья чаек и гагар. Навык остался — бонд легко вскарабкался на стену, перевалился через нее, спрыгнул в монастырский двор.

Скамья, на которой обычно сидел привратник, пустовала. Оставленный на ней полушубок еще хра-нил тепло человеческого тела — сторож ушел совсем недавно.

Сигурд сбил с двери засов, толкнул створу.

— Должно быть, отлучился по нужде, — указывая на осиротевшую скамью, пояснил он Кьятви.

Старик помог ему вновь запереть ворота, огляделся.

Монастырь хранил молчание. Над маленьким дво-ром нависали мрачные стены. На высоту человеческо-го роста они были выложены большими валунами, а еще выше — светлыми досками с резьбой. Дверь зияла чернотой, будто беззубый рот мертвеца. Справа к мона-стырю лепился сеновал, слева — пристройки для слуг и утвари. Хлев и конюшня стояли чуть на отшибе.

— Пошли, что ли? — Сигурд поглядел на Кьятви.

Старик задумчиво рассматривал полушубок при-вратника, беззвучно шевелил губами.

— Пошли! — вновь позвал Сигурд.

Глаза старика блеснули влажными каплями, рас-сеянно скользнули по лицу бонда.

— Ступай, найди княжну, — склоняясь к уху Си-гурда, прошептал Кьятви и подтолкнул его к дверям.

Со стороны сеновала послышались какие-то шоро-хи, негромкий смех. Смеялась женщина.

Бонд уперся, вывернулся из-под руки старика.

— Иди-иди, — продолжал подпихивать его тот.

Торговля научила Сигурда думать очень быстро.

— Я не спешу, — он опустился на скамью, похло-пал ладонью рядом с собой. — Садись. Ночь нынче те-плая.

Подчиняясь его жесту, старик присел подле бон-да, принялся всматриваться в темноту сеновала. Там торчала рукоять воткнутых в крутой бок снопа вил, белели на земле клочья сена.

В сене что-то зашевелилось. Вновь хихикнула женщина, в луче лунного света мелькнула голая но-га, локоть, плечо.

Жар окатил Сигурда, разлился в паху — выскольз-нувшая из сенных завалов женщина была невероят-но соблазнительной. Ее стройное, тонкое, с высокой грудью и круглыми бедрами тело казалось юным, почти девичьим. Распущенные волосы доставали до ягодиц, покрывали их шелковой завесой. Теперь Си-гурд верил словам рыжего слуги — обнаженная жен-щина никак не могла быть Гюдой, у которой волосы были намного короче. Но и Айшей она не могла быть — ее они оставили на драккаре. Разве что ведь-ма умела летать.

Продолжая хихикать, женщина повернулась, про-тянула руку, помогая выбраться из сена кому-то еще. Наклонясь вперед, она что-то горячо зашептала, по-том вытянула руки, обвила ими шею вылезшего из снопа мужчины. Не обращая внимания на ее ласки, тот подтягивал штаны, пытался завязать узел на поя-се. Она ластилась к нему, мешала.

— Пошла прочь1

Не ожидая толчка, женщина упала на землю, ее лицо высветило голубым лунным сиянием.

— Ингия7 — узнал Сигурд.

Сухая ладонь старика зажала рот бонда. Другой рукой, неожиданно сильной, Кьятви сбросил Сигур-да на землю:

— Тихо1

Упав, Сигурд угодил локтем в теплую липкую лу-жу. Перед ним промелькнула скамья, свесившийся с нее рукав полушубка, а под ним...

Круглое, плоское, как у дохлой камбалы, лицо тол-стенького привратника взирало на Сигурда широко от-крытыми мертвыми глазами. Рот был искривлен в не-высказанной боли, горло рассекала длинная глубокая рана. Бедный служка был таким маленьким, что ска-мья скрывала его от чужих взглядов, поэтому Сигурд и не заметил его раньше.

— Приведи ту, вторую, — негромко приказал Ин-гии мужчина.