Дар демона

В общем, типичное поведение чистокровного высокородного эльфа: я, значит, соль земли и свет солнца, а вы все, жалкие людишки,– грязь у моих ног.

Риен, вроде, уже привык, и даже перестал обращать внимания, но сегодня настроение с самого утра было слишком паршивое, чтобы просто снести оскорбительное отношение от ровесника, который к тому же, не представлял из себя ничего примечательного. Если не сказать больше...

На жест эльфа ар-Корм так же презрительно скривил губы и почти бросил поднос на стол. Возмущенно звякнула посуда.

Эльф резко вскинул голову, и несколько секунд они мерялись злыми взглядами. Потом Тималь дарэ-Орэс усмехнулся:

– Что, вышквырыш, завидуешь тем, кто лучше тебя?

От грубого оскорбления кровь бросилась Риену в голову, но юноша сдержался:

– Ты? Лучше? Наверное тем, что последние месяцы не вылезал из постели Тонгила? И как, хорошо ублажал господина мага?

В этот раз от гнева покраснел эльф:

– По крайней мере, мои родители мною не откупались! А твои от тебя и сами рады были избавиться! Вышвырнули из рода и забыли, что ты вообще существуешь! Вышквы...

Свою фразу он не договорил, потому что в этот раз Риен не выдержал и, без замаха, резко, как учил брат, швырнул в Тималя первым, что попалось под руку. А попался тяжелый хрустальный бокал.

Уклониться от снаряда эльф почти сумел. Почти, поскольку бокал ударился в ажурный край камина как раз над его головой и разлетелся десятком острых осколков, а левая щека Тималя сразу же окрасилась кровью.

Пожалеть или, хотя бы, просто здраво обдумать свое чрезмерно удачное попадание Риен не успел, поскольку эльф с яростным шипением, достойным степного кота, налетел на него. И не с пустыми руками– Тималь успел цапнуть с подноса разделочный нож...

Мальчишки покатились по полу; Риен, невооруженный, вцепился в запястья эльфа, не позволяя тому приблизить клинок. Тималь яростно дернулся и...

Риен так и не понял, как это случилось; возможно, сработал старый навык, усердно вбивавшийся в него еще дома на тренировках, или же сказалось что-то иное... Но несколько мгновений спустя нож перекочевал в руку ар-Корма и легко вспорол эльфу живот...

Глава 3 .

– Тар, я... я не хотел...

Мэа-таэль досадливо отмахнулся: эту фразу виновник произошедшего повторил уже пятый раз, но явно собирался этот счет увеличить.

– Помолчи лучше!– и повернулся к знахарю,– так как?

Тот покачал головой:

– Я не умею лечить эльфов. Потоки Силы идут совсем иначе, наши травы и заговоры на них не действуют. Своими попытками я только ускорю конец... Может, вы сами, тар Митрил...

В голосе пожилого знахаря прозвучал вопрос пополам с надеждой, но полуэльф лишь мрачно скривил губы и перевел взгляд на Тималя. Тот, скорчившись, лежал на ковре и тихо стонал, едва ли воспринимая окружающее.

Бледного, с синеющими губами, эльфенка было жаль...

Мэль мысленно встряхнулся: жалеть чистокровного эльфа– глупость какая!

На звук открывающейся двери Мэа-таэль поднял голову, но вошедшим оказался всего лишь стражник, посланный на поиски Тонгила. Воин торопливо отошел в сторону, пропуская входящего следом господина.

– И что за суматоха?– недовольно спросил маг, но тут его взгляд упал на эльфенка.– Понятно...

– Ну что, будешь спасать своего любимца?– поинтересовался Мэа-таэль. Отчего-то прозвучало это намного злее, чем он хотел.– Или пусть умирает?

Тонгил нахмурился, посмотрел на знахаря, который опять покаянным тоном пробормотал о своей неспособности лечить эльфов. Брови Арона сдвинулись сильнее, лоб пересекла глубокая складка:

– Кроме Митрила, мне здесь никто не нужен, так что прошу,– он махнул в сторону двери.

Стражникам и знахарю повторять дважды не пришлось, но младший ар-Корм задержался у порога. Впрочем, один пристальный взгляд мага– и мальчишка поторопился исчезнуть за дверью.

– А теперь объясни мне,– Арон подтолкнул Мэа-таэля к окну, подальше от раненого эльфенка, явно не собираясь рисковать и позволять Тималю услышать их разговор,– объясни: я что, умею лечить эльфов?

Полукровка насмешливо хмыкнул:

– Ну да, умеешь. По крайней мере, я сам видел, как ты вытащил двоих буквально с того света.

– И когда это было?– искренне удивился Тонгил.

– Лет пятнадцать назад,– Мэль пожал плечами,– попробуй, может вспомнишь...

– А... как именно я это делал? Как лечил?– Арон казался растерянным– подобного выражения полуэльф не видел у своего друга уже очень давно.

– Откуда я знаю– как? Просто положил ладони рядом с раной и пошептал что-то... А рана на глазах затянулась...– Мэль усмехнулся собственным воспоминаниям и добавил,– ты нам всем тогда головы морочил: мол, ученик скромного знахаря, со слабыми светлыми способностями, которых для полноценного мага не хватило; якобы только лечить умел.

– Положил руки и пошептал,– Тонгил покачал головой,– думаешь, мне это как-то поможет? Я ведь действительно не помню.

– Попробуй,– Мэа-таэль посмотрел через плечо Арона на эльфенка. Странная жалость никак не хотела уходить. Странная тем более, что, не будь Тималь нужен как заложник, полукровка сам с удовольствием перерезал бы сынку князя глотку. Ведь перерезал бы?