Декоративка

Подняв мою руку, Хмурый крикнул этим шестерым:

— Ваша награда совсем близко! Выберите противника и одолейте его!

Мэнчи разбились на пары. Начался третий этап состязаний.

Драки меня не завораживали даже в кино, когда были красиво смонтированы и сняты с эффектного ракурса, а уж в реальности… В реальности это неловко, грязно, шумно… Что они делают? Зачем? Неужели едва стоящая на ногах «молодая волчица», которая может в ближайшем времени помереть от горячки, стоит боли и унижения?

Мир снова стал расплываться перед моими глазами, поэтому я закрыла их; Хмурый стал держать меня за талию.

Неужели это теперь будет моей жизнью? Неужели я до конца своих дней останусь собственностью, которую раз в месяц будут дарить или продавать новому мужику? Что, если я ошиблась, толкнув тогда Шариана, ударив Гадо? Что, если спасение не в побеге, а в смирении? Даже в нашем мире женщине тяжело играть по мужским правилам, а уж в этом-то…

Крики взорвали воздух, и я открыла глаза.

В кружке перед возвышением осталось всего двое. Один был очень высок, широкоплеч, без верхней одежды, другой — поменьше ростом и в общем компактнее и одет в меховую накидку с капюшоном. Раздетый был уверен не только в своей морозоустойчивости, но и в своей победе: руками он подманивал к себе одетого — мол, иди сюда, не бойся. Одетый медленно переступал, выбирая момент, а может, труся. Напряжение мэнчи передалось толпе; даже я заинтересовалась. Один из них, в конце концов, станет моим хозяином на ближайший месяц…

Раздетый не выдержал и сам бросился на одетого. Дальше я ничего не поняла: густо поваливший снег, стремительность происходящего и пелена перед глазами не дали мне ничего увидеть. Я завалилась набок; Хмурый меня придержал; толпа взорвалась криками.

— Победитель! — заорал Хмурый. — Забирай свою награду, мэнчи!

Победитель залез на возвышение; я запрокинула лицо и увидела меховой капюшон, напоминающий волчью голову. Промелькнула в голове странная мысль: «Волк забирает волчицу». Распорядитель взял выигравшего за руку, поднял ее, дал толпе криками выразить радость за победителя, затем вручил ему значок, дающий право на владение декоративкой.

Вот и все. Вот он и мой хозяин… Хмурый подтолкнул меня к этому самому хозяину, и сильные руки прижали меня к себе.

Мэнчи распахнул свою меховую накидку и подхватил меня на руки. Тепло… Боже, наконец, мне стало тепло! Толпа скандировала имя победителя, и, разобрав это самое имя, я ощутила, как в его теплых руках мне снова становится холодно, очень холодно.

Подняв руку, я откинула капюшон с лица моего первого хозяина и увидела желтые глаза.

Глава 8

Итак, моим первым хозяином стал Зен — волк в человеческом обличье, потому как за все время, что я его знаю, от него всегда несло зверьем, дикостью и опасностью. Я определенно очень-очень «везучий» человек: попала в другой мир беременная, без очков, скоренько получила клеймо и перепала как «благодать» желтоглазому варвару. Что ждет меня дальше кроме очевидных изнасилований и очевидной болезни?

Зима и та началась как раз тогда, когда Шариан решил сплавить меня на продажу. Мало мне выкидыша, клейма, боли, Зена, так еще ветер, снег и холод добавились! Весь этот мир настроен против меня? Что ж, тогда я тоже настроена против этого мира!

Пока все этим мысли проносились в моей голове, Зен уносил меня с площади.

Я опасалась, как бы завидующие мэнчи не напали на Зена и не добрались до меня, но людская толпа как по волшебству разошлась и пропустила нас; хоть и неслись вслед разные окрики, никто к нам не подошел и ничего кощунственного не предпринял. Более того, я заметила, что нас сопровождает восхищенный, даже благоговейный шепоток, и вспомнилось, как Кирил говорил о вывертах местной религии, которая гласит, что благодать познать женщину снисходит далеко не на каждого и поэтому «благословленного» стоит уважать. Правда, благоговение кончилось, как только мы прошли площадь и вышли в первый же переулок. Зен перехватил меня поудобнее и ускорился.

Идти предстояло долго. У меня не было иллюзий, что у этого нищего охотника может быть дом за городской стеной; я знала, что притащит он меня в лес, в свое логово, как зверь… Думает, раз декоративку выиграл, то можно будет с ней расслабиться и поразвлечься на законных основаниях? Что ж, я покажу ему «законные основания», так покажу, что он горько пожалеет о желании меня купить!

Однако мой задор и желание защищаться были пустой бравадой. Я очень хорошо помнила ту ночь в лесу, когда Зен случайно коснулся моего живота, и его хватку — уже не случайную и очень крепкую. Как бы я ни храбрилась, он меня в два счета скрутит и сделает, что захочет. Осознание этого просто убивало меня. Я и представить не могла, что могу стать однажды жертвой, беспомощной жертвой, способной сопротивляться только в мыслях.