Дело незадачливого жениха. Дело сердитой плакальшицы. Дело блондинки с подбитым глазом

— Да забудь ты об этом, — сказал Мейсон.

— Любой человек с улицы додумался бы проверить, следят за ним или нет, — сказала Делла Стрит.

— Да забудь ты, это была ловушка.

— Да какая разница, что это было! Я должна была понять, что за нами следят. Я вот сидела здесь, в этой аптеке, и просто кусала себе локти.

— Ты ничего не могла сделать, Делла. Трэгг знал, что Дайана Риджис была в квартире, еще до того, как он приехал туда. Ее машина была запаркована перед домом. Так что Трэгг поставил еще одну машину у тебя в районе, с тем чтобы за вами следили, если вдруг вы куда-нибудь поедете. Ты ничего не могла поделать. Мы проиграли еще до того, как начали игру. Если бы ты попыталась оторваться от них, они бы немедленно тебя остановили.

— Да, но, по крайней мере, — сказала Делла Стрит, — я могла бы догадаться, что за мной следят. Но это не пришло мне в голову. Наверное, они ехали за мной без включенных фар. Меня просто поразило, когда вдруг сзади нас обогнала машина и заставила нас остановиться. Я всмотрелась и заметила, что это полицейская машина. А затем у моих дверей вдруг возникло двое громадных полицейских.

— Ты сказала Дайане ничего не говорить?

— Да.

— Как думаешь, она послушается?

— Я не знаю, шеф. Я передала ей все, что ты сказал, и пыталась вбить ей это в голову.

— А что сказали полицейские?

— Спросили, кто из нас является Дайаной Риджис.

— И что она ответила?

— Сказала, что это она.

— А потом?

— Спросили, ее ли это автомобиль.

— Ну и?

— Она предложила им посмотреть на регистрационную карточку.

— И что они сделали?

— Сказали, что отвезут меня в ближайшую аптеку, из которой я могу позвонить, и забирают Дайану и автомобиль в главное управление. Конечно, как только ими сказали мне, что я могу уходить, я пошла к телефону и позвонила.

— Да, очень хорошо, когда есть радиосвязь между автомобилями, — сказал Мейсон.

— Ты думаешь, это была ловушка?

— Конечно, ловушка, — сказал Мейсон. — И что меня особенно раздражает, я почти пополз в нее.

— Каким образом?

— Трэгг очень осторожно сообщил мне некоторые вещи, которые у него были против Дайаны Риджис, и причины, по которым ему необходимо было найти ее. Таким образом, зная, что полиции необходимо опросить ее в качестве свидетеля, и зная, что есть некоторые обстоятельства, указывающие на возможную ее косвенную причастность, я попадал бы в очень щекотливое положение, если бы пытался скрыть информацию от полиции. Ну, и, конечно, мне не хотелось им ничего, говорить.

— Именно по этой причине Трэгг преднамеренно многое вам рассказал?

— Конечно.

— Чего он хотел?

— Хотел сделать меня сообщником после свершившегося факта преступления или, по крайней мере, получить основания, чтобы пожаловаться на меня в соответствующий комитет коллегии адвокатов.

— Но вы были достаточно умны, чтобы не попасться в эту ловушку?

— Ничего особенно умного, — ответил Мейсон в задумчивости. — Сегодняшний вечер у меня не совсем удачен.

— Вы все сделали прекрасно, — сказала Делла Стрит. — Но я была глупа. Что будем сейчас делать?

— Поедем в офис, — сказал Мейсон, — и составим заявление об освобождении Дайаны Риджис под залог. Таким образом, им либо придется выдвинуть против нее обвинение, либо освободить ее. Конечно, до утра мы не сможем заверить заявление у судьи. За это время они многого могут добиться.

— Да, — сказала Делла Стрит. — Я взяла у Дайаны ключ от ее квартиры.

Мейсон быстро обернулся к Делле.

— Взяла что? — спросил он.

— Ключ от квартиры, в которой живут Дайана и Милдред. Я подумала, может быть, мы там можем что-нибудь найти. По крайней мере, мы могли бы осмотреть ее.

— Умница, — сказал Мейсон. — Я об этом не подумал.

— Поедем туда? — спросила Делла.

— Нет, Делла. Я боюсь, мы можем попасться там. Если они попытаются обвинить ее в убийстве, то… Нет, Делла, поедем лучше в офис и составим заявление.

Мейсон направил машину к своему офису.

Темный коридор освещал свет, падавший из двери работавшего 24 часа в сутки детективного агентства Дрейка. Мейсон заглянул в агентство.

— Есть какие-нибудь новости? — спросил он у ночного оператора.

Она улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— Я послала хорошего оперативника. Он выехал через минуту после вашего звонка. Кроме того, двое других направляются туда.

— Отлично, — сказал Мейсон. — Если что-нибудь будет нового, я буду у себя в офисе.

Мейсон и Делла Стрит прошли по коридору и, открыв дверь, вошли в офис.

Сняв плащ, Делла села за машинку, я Мейсон начал диктовать заявление об освобождении Дайаны Риджис. В заявлении указывалось, что она была арестована полицией без предъявления обвинения и таким образом арест является незаконным и она подлежит освобождению под залог в 250 долларов. Мейсон уже заканчивал диктовку, когда зазвонил телефон. Мейсон снял трубку. Ночной оператор агентства Дрейка сказала:

— Мне кажется, в квартире что-то происходит. Сейчас за квартирой следят двое оперативников, но, когда они прибыли туда, первого оперативника уже не было. Видимо, он уехал за кем-то.

В голосе Мейсона отразилось волнение: