Дело о похитителе времени

– Что бы это ни значило, нам в любом случае надо будет зайти в полицейский участок, – говорит Клаус.

– Отличная мысль, – одобряет Бриджет. – Если надо, то надо.

Обе ведьмы машут руками, как будто они деревья, что качаются на ветру, и бормочут заклинания себе под нос. Из-под половиц поднимается странный жёлтый дым и окутывает вас с Клаусом. Тебя накрывает волной паники – это ведьминское колдовство. Самое время кричать от страха, но ты вдруг понимаешь, что стоишь на улице перед входом в полицейский участок.

– Ну, раз уж мы здесь, то, наверное, надо зайти, – говорит Клаус.

Ты сомневаешься, стоит ли заходить туда прямо сейчас, но любопытство всё-таки пересиливает опасения.

Вы с Клаусом заходите в полицейский участок.

Переходи на страницу 125

НАРУЧНИКИ И ОБВИНЕНИЯ

Наручники и обвинения

Вы заходите в полицейский участок, и тебе сразу становится не по себе. За столами, стоящими в ряд, сидят полицейские и допрашивают всевозможных сомнительных личностей самого бандитского вида. Эти представители мутного дна Теневой стороны – самые гадкие, жуткие, грязные и лохматые существа из всех, кого тебе доводилось встречать.

Ты смотришь в пол, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Клаус беседует с дежурным – кентавром в очках – и возмущается, почему вам приходится так долго ждать.

– Старший инспектор Дарка скоро вас примет, – говорит кентавр, отгоняя муху хвостом. – Присядьте, пожалуйста. Вас позовут.

Вы оба садитесь на пластиковые стулья, и тут в помещение врывается высокая фигура с бледным лицом и развевающимися за спиной алыми волосами.

– А, Клаус. Ты всё-таки явился с повинной, да? Славно-славно.

– Гретхен, – говорит Клаус, пропуская вопрос мимо ушей. – А ты здесь какими судьбами?

– Пришла получить ежедневную сводку о деятельности Аномальной полиции, – отвечает устрашающая банши.

– Да, пройдите в приёмную, – говорит ей дежурный, прихлопнув очередную муху. – Наш пресс-атташе скоро к вам выйдет.

– Отлично, – говорит Гретхен. – Я с нетерпением жду рассказа о твоих похождениях, Клаус.

Тебе непонятно, откуда так явственно тянет ледяным сквозняком: от двери или от самой банши, – но, когда Гретхен уходит, тебе сразу становится легче. Клаус вновь обращается к дежурному:

– Послушайте, я не абы кто с улицы. Я сам когда-то служил в АП детективом-инспектором.

В глубине помещения открывается дверь, и в комнату входит старший инспектор Дарка. Почему-то с наручниками в руке.

– Служил, пока не ушёл, – говорит он. – Попросту бросил всех нас.

– Дарка, – говорит Клаус, выпятив грудь. – Я по поводу губки времени…

– Клаус Зольстааг. – На суровом лице минотавра появляется что-то похожее на улыбку. – Значит, пришёл добровольно? Я рад. Так будет проще для всех.

– И что это значит? – хмурится Клаус.

Дарка угрожающе позвякивает наручниками:

– Не вынуждай меня действовать жёстче, чем необходимо.

– Жёстче? – Клаус растерянно глядит на тебя.

Он редко волнуется, но сейчас он явно взволнован.

– Ничего не понимаю… Я пришел расспросить тебя о губке времени.

– О том самом деле, от которого тебе было велено держаться подальше. И в котором, боюсь, ты замешан по самые уши, – говорит старший инспектор Дарка.

– Мы можем поговорить наедине? – спрашивает Клаус, прекрасно осознавая, что на него смотрят все.

– Смотря, что ты подразумеваешь под разговором наедине, – говорит минотавр. – Если ты имеешь в виду звуконепроницаемое помещение с двусторонним зеркалом и видеокамерой, которая будет записывать твои ответы на мои вопросы, тогда да. Следуй за мной.

– Ты собираешься меня допросить? – удивляется Клаус. – Почему?

– Сегодня утром я видел, как ты пытался проникнуть на место преступления. И у нас есть запись с камеры наблюдения. Прошлой ночью ты был рядом с музеем вскоре после исчезновения губки времени.

– Я был там, потому что расследую кражу, – говорит Клаус. – Перестань, Дарка. Ты же меня знаешь.

– А ты знаешь меня. – Дарка демонстрирует Клаусу наручники. – Лучше бы ты пошёл добровольно, но, если понадобится, я тебя арестую и потащу силой.

– Давай проявим благоразумие, – говорит Клаус. – Ты же знаешь, что я не брал губку времени.

Старший инспектор Дарка фыркает и раздувает ноздри.

– Вот что я знаю, – хрипло шепчет он. – Наши криминалисты нашли волосок меха йети на постаменте, где раньше лежала губка.

– Я… – Клаус явно в растерянности. Ты впервые видишь его таким. Обычно у него всё под контролем, но сейчас он взволнован и не знает, что делать. Все, кто присутствует в комнате: и полицейские, и правонарушители, – с интересом наблюдают за его разговором со старшим инспектором. – Я, кажется, понял. Ночной мэр Франклфинк дышит тебе в затылок и требует немедленных действий. Хочет представить всё так, будто бы под его руководством в городе полностью искореняется преступность. Вора ты не нашёл и поэтому подставляешь меня.

Тебе кажется, что Клаус искренне хочет понять причину, но, видимо, он затронул щекотливую тему, потому что и без того мрачное лицо Дарки становится ещё мрачнее.