Дело о похитителе времени

С громким всплеском омар уходит под воду. Услышав, как завёлся мотор Ватсона, ты мчишься к нему и забираешься на пассажирское сиденье. Ватсон включает задний ход и отъезжает от озера, его колеса скользят по размокшей грязи. Вырулив на лужайку, он останавливается и ждёт от тебя указаний, куда ему ехать.

Хочешь вернуться в полицейский участок?

Переходи на страницу 142

ПРОТИВОПРАВНЫЕ ДЕЙСТВИЯ

Или лучше сначала заехать в музей?

Переходи на страницу 160

ГЕНИАЛЬНЫЙ РЕКЛАМНЫЙ ХОД

Противоправные действия

Ты возвращаешься в полицейский участок, но тебя не пускают к Клаусу сразу. Ждать приходится долго, но вот наконец дежурный-кентавр провожает тебя в комнату для свиданий. Клаус сидит за стеклянной перегородкой. Судя по многочисленным царапинам и вмятинам от пуль, это армированное стекло – и оно повидало немало на своём веку. Клаус берёт трубку переговорного устройства и жестом показывает тебе, мол, ты тоже бери. Вы с ним сидите напротив друг друга, но общаетесь по телефону.

– Мне ещё не предъявили официального обвинения, – говорит он. – Просто временно задержали для допроса.

Я почти уверен, что это спектакль, призванный показать, что настроены они серьёзно. Хотят, чтобы я дал промашку. И поэтому разрешили тебе со мной поговорить. Здесь всё прослушивается. В общем, так: ты молчи, а говорить буду я.

Ты киваешь.

– У них есть единственная улика: волосок моего меха, обнаруженный на месте преступления. Но его мог подложить кто угодно, чтобы меня подставить.

Да, ты в курсе, что Клаус жутко линяет, везде и всегда. Каждый мог раздобыть волосок его меха. Но кому может понадобиться подставлять твоего шефа? Хороший вопрос, но ты держишь его при себе.

– Как я понимаю, ночной мэр Франклфинк недоволен работой полиции, и Дарке особенно неприятно, что губку украли, когда он лично её охранял. Нам нужна информация, на которую можно было бы опереться, чтобы вызволить меня отсюда.

Краем глаза ты замечаешь мигающий огонёк на камере видеонаблюдения, направленной прямо на вас. Клаус прав: каждое слово записывается. За каждым движением следят. Тебе нужно многое ему рассказать, но ты держишь рот на замке.

– Слушай очень внимательно. – Клаус наклоняется вперёд. – У нас есть список подозреваемых. Куратор Громсвист, три русалки, Гретхен Барфли-Сьюэр и профессор О'Лири.

От тебя не укрылось, что он не стал упоминать о старшем инспекторе Дарке и сержанте Ерундине.

Это логично, ведь Клаус знает, что вас подслушивают.

– Но вдруг мы кого-нибудь упустили? Кого-то чуть ближе к месту преступления, – говорит он. – И я имею в виду не Громсвист.

Он говорит о полиции, но очевидно, что его намек не такой уж тонкий, как кажется ему самому. Внезапно дверь у него за спиной распахивается и входит старший инспектор Дарка. Его громкий топот отдаётся даже в трубке переговорного устройства. Дарка хмуро глядит на тебя. От его дыхания запотевает стекло. Он вытирает его рукой в чёрной перчатке.

– Мило беседуем, да? – говорит он.

Ты пытаешься улыбнуться, чтобы скрыть страх. Старший инспектор Дарка тебя пугает. К счастью, ему отвечает Клаус:

– Дарка, мы оба знаем, что ты не сможешь удерживать меня вечно.

– Ты имеешь в виду, если я не предъявлю официальное обвинение? – говорит минотавр, поворачиваясь к нему. Но при этом он всё равно косится на тебя одним бычьим глазом. – А у меня есть что предъявить!

– Да брось, Дарка, – говорит Клаус. – Мы с тобой старые друзья. Ты сам понимаешь, что на воле я тебе нужнее. Я могу помочь с расследованием.

– Ты уже помог, – отвечает Дарка. – Клаус Зольстааг, вы арестованы по подозрению в краже губки времени. Вы имеете право говорить, но все, что вы скажете, скорее всего, будет проигнорировано. Вот так-то, Клаус. Ты совершил противоправные действия и должен ответить по всей строгости закона.

– Я ни в чём не виноват, – возражает Клаус.

– Помнишь, как мы смеялись, когда слышали от преступников те же самые слова? – говорит минотавр. – А когда произносишь их сам, то уже не смешно, верно? Вот что я тебе скажу: давай обсудим в последний раз, как можно решить эту проблему. – Он поворачивается к тебе. – А ты пока подожди снаружи.

Клаус тоже глядит на тебя:

– Если меня арестуют, тебе придётся действовать в одиночку. Но ты знаешь, что делать. Я в тебя верю.

Старший инспектор Дарка не сводит с тебя глаз, словно пытаясь просветить тебя насквозь.

– На твоём месте я бы убрался отсюда как можно скорее. Пока у нас не появилась причина арестовать и тебя тоже, – говорит он.

Ты встаёшь и поспешно выходишь из комнаты свиданий. В коридоре, что ведёт в общий зал, тебя чуть не сбивает с ног сержант Ерундина. Ты едва успеваешь отпрыгнуть в сторону. Она так торопится, что не замечает ничего вокруг. Ты растерянно смотришь ей вслед.

Твои нервы натянуты так, что буквально звенят. Ты чувствуешь волнение сыщика, взявшего след. Разгадка близка. Клаус был прав. Губку украл кто-то из полицейских.

Но кто из них?

Ты уже не сомневаешься, что губку украл старший инспектор Дарка?

Переходи на страницу 147

РАЗОБЛАЧЕНИЕ ДАРКИ

Или всё-таки Ерундина?

Переходи на страницу 173

ЧТО ЗАДУМАЛА ЕРУНДИНА