Дело побежденного бронтозавра

Девчонка вздрогнула и открыла рот от изумления. Старуха немного подумала, ткнула пальцем уже в девчонку и прокричала все так же пронзительно:

— Ты!

Ди-На, сидя на попе, попыталась отползти подальше. Но госпожа Фа Юнь не намерена была так легко отпускать девчонку, от которой, помимо обещанного рубля, ждала она себе разных выгод и преференций. Старуха обхватила сухой корявой лапкой запястье ребенка и потянула на себя.

Глаза девочки наполнились страхом, а рот скривился в ижицу, она явно собиралась зареветь. Наверное, она решила, что сейчас ее все-таки съедят. Однако Фа Юнь было не до сантиментов.

— Ты! — еще более пронзительно прокричала старуха. — Молчи!

Губы Ди-На задрожали, но страх перед старой ведьмой был сильнее печали и огорчения, и она справилась с собой. Теперь она покорно глядела на Фа Юнь снизу вверх большими черными глазами. Глаза были такие большие, что Фа Юнь, уже какое-то время жившая среди заморских дьяволов, лишний раз подивилась, откуда берутся такие круглые глаза. Простой китайской девушке достичь такой круглоты невозможно, даже если сутками пялиться в одну точку, а заморским дьяволам это дано от природы. Всемилостивый Будда, где справедливость?

Тут она спохватилась: ее задачей было не любование круглыми детскими глазами, а обучение финансам и торговому делу.

— Ты! — закричала старуха. — Я! Учи!

Тут выяснилось, что девчонка, несмотря на малый возраст, все-таки достаточно смышленая.

— Вы хотите, чтобы я вас учила? — пролепетала она.

Фа Юнь кивнула, довольная.

— А чему? — спросила Ди-На.

Не без труда старуха объяснила девочке, что учить ее надо умножению и делению. Как она знала доподлинно, без этих двух действий не существует настоящей торговли, а значит, и подлинного, неподдельного богатства.

Вообще говоря, вероятность, что маленький ребенок знает такие сложные материи, была крайне невелика. Многие к шести годам даже о первых двух действиях арифметики имеют крайне расплывчатое представление, а уж чтобы делить и умножать, об этом даже и подумать не могут. Однако старухе повезло. Ди-На была не просто дочкой торговца, но и настоящим вундеркиндом. Она не только знала четыре действия арифметики, но уже помогала отцу с бухгалтерскими книгами.

Ди-На вздохнула, оглянулась по сторонам и увидела на земле сбоку от себя россыпь мелких камешков. Это было то, что надо.

Она взяла один камешек тонкими прозрачными пальчиками и подняла его вверх, прямо к носу старухи.

— Один, — сказала она.

Фа Юнь нетерпеливо кивнула — устный счет она знала, дальше, дальше!

— Одиножды два — это один камешек, взятый два раза, — проговорила Ди-На, глядя на старуху очень серьезно.

С этими словами она положила сначала один камень, а потом положила рядом с ним еще и второй. Камней, таким образом, оказалось два.

— Одиножды два — два, — сказала Ди-На.

Старуха улыбнулась. Привычный серый, каменный мир вокруг задрожал и разомкнулся. Из ее маленькой затхлой землянки вдруг стало видно во все стороны света. Наука была чудом и создавала чудеса.

— Дважды два — это два, взятое два раза, — продолжала девочка.

И аккуратно отложила в сторону сначала два камня, а потом еще два. Фа Юнь сосчитала эту маленькую россыпь — вышло четыре.

— Дважды два — четыре, — подтвердила Ди-На.

Дважды три оказалось шесть, дважды четыре — восемь. В чередовании результатов была какая-то непонятная еще старухе гармония, вызывавшая у нее благоговейный восторг. Теперь уже она сама откладывала камешки и пересчитывала их. И всякий раз девочка подтверждала правильность ее решения.

Конечно, это было всего только полдела, по-настоящему требовалось еще и запомнить таблицу умножения. Вы спросите зачем, ведь маленькая Ди-На показала Фа Юнь сам метод, и она при желании всегда могла вывести любой результат сама? Однако, кроме умножения, существовало еще и деление. И вот тут-то нужно было помнить таблицу умножения назубок. Как, например, разделить кучку из сорока восьми камней на шесть? На глазок? Но тогда результат может оказаться ошибочным, да и делить придется долго.

Чтобы не ошибаться и делить быстро, надо было помнить, что шестью восемь будет сорок восемь. И тогда разделить можно было мгновенно — и на шесть, и на восемь.

— А если разделить на шесть пятьдесят? — спросила старуха. То есть она, конечно, не так спросила, как показала жестами, но Ди-На была очень смышленая девочка, она все схватывала на лету. И сейчас она совершенно точно поняла вопрос Фа Юнь.

— Пятьдесят на шесть целиком не делится, — отвечала она. — Это будут уже дроби.

Старая женщина задрожала от восхищения — дроби! Подумать только, она даже не знала, что такое дроби. А теперь благодаря Ди-На она станет ученым человеком! Восторг охватил ее с такой силой, что она даже забыла о своей первоначальной цели — стать богатой. Она будет знать всю математику, все ее законы и правила, перед ней засияет свет истины…