Дело побежденного бронтозавра

Командир пожал плечами. Никто не знает, может быть, пришел приказ. Японцы, кажется, наступают, может быть, подразделение русских заранее отступило дальше. Никто не знает. Сейчас не до этого, сейчас нужно похоронить усопших.

Гробов, правда, сколачивать не пришлось — в одном из брошенных домов Ло Гао обнаружил несколько пустых деревянных то ли ящиков, то ли сундуков, в которых разведчики, вероятно, хранили вещи. По размеру сундуки почти подходили, чтобы уложить в них тела, вот только Загорскому пришлось немного подогнуть ноги. Но сундук был глубокий, так что его удалось закрыть достаточно легко, а больше ничего и не требовалось. Здесь же нашли забытый ящик с гвоздями. Подумав немного, командир велел заколотить сундуки с покойниками — так, ему казалось, они будут сохраннее, если вдруг могилу раскопают дикие звери.

Земля была легкая, сухая, так что две ямы, где должны были упокоиться статский советник и его верный помощник, выкопали очень быстро. Теперь импровизированные гробы стояли на краю могил, готовые к погребению.

Помедлив совсем немного, командир махнул рукой, и бойцы дали залп из ружей. После этого в могилу сначала опустили гроб Загорского, а потом и Ганцзалина. Первой закопали могилу помощника. Потом в землю опустили тело статского советника и стали забрасывать его землей — слипшиеся комья и редкие камешки тихо постукивали по крышке гроба.

Внезапно из могилы Загорского раздался какой-то неясный звук. Бойцы обмерли и стали оглядываться по сторонам — не лесная ли нечисть морочит им головы? Но звук повторился, на этот раз более отчетливо — это был не просто звук, это был человеческий голос.

— Вот черт! — донеслось из могилы. — Не успеешь отвернуться, как тебя уже закопали.

Китайские бойцы в ужасе попятились. Один только командир не испугался, а, напротив, шагнул к яме.

— Живой, — проговорил он, не веря своим ушам. — Живой!

Бойцы, открыв рты, глядели теперь то на него, то в яму. Первым опомнился ординарец.

— Ну что стоите, — крикнул он, — тащите гроб наверх, тысячерукая Гуаньинь за вас работу не сделает!

Словно подстегнутые этим криком, китайцы засуетились. Один из бойцов прыгнул в яму и пристроил веревки под ящик, из которого раздавался голос. И хотя он уже знал, что в гробу лежит живой человек, однако чуть не обмочил штаны, когда оттуда спросили на чистом китайском языке:

— Ты китаец?

Придя в себя, он лишь испуганно закивал головой, забыв, что человек, спрятанный в гробу, его не видит. Однако ящик с Загорским уже волокли вверх бойцы, облепившие несостоявшуюся могилу, словно муравьи. Затрещали выдираемые доски, посыпались гвозди. Ярко освещенное факелом, глядело из гроба на китайцев закопченное лицо статского советника.

— Приветствую отважных воинов, — сказал он по-китайски и сел в своем ящике, отдаленно похожий сейчас на вождя какого-то африканского племени. — А где мой помощник?

— Он погиб, — вперед выступил командир Чжан, — задохнулся в дыму, и мы его похоронили.

— Ерунда, — надсадно кашляя, статский советник полез вон из гроба. — Если жив я, жив и Ганцзалин. Быстрее откапывайте его назад, а то он и правда задохнется.

Несмотря на странный вид статского советника и удивительные обстоятельства, сопутствующие всей истории, китайцы не осмелились ему перечить. И в самом деле, если выжил господин, почему не выжить помощнику?

Земля еще не слежалась, была рыхлой и легкой, и потому уже спустя несколько минут лопаты, которыми китайцы лихорадочно работали, стукнулись о дерево. Но заглянувший в яму первым ординарец Ло Гао внезапно завопил от ужаса. Заглянул туда и статский советник. Глазам его представилось удивительное зрелище: доски гроба были пробиты и сквозь них вверх торчала коричневая от земли рука.

— Ага, — заметил Нестор Васильевич, — узнаю Ганцзалина. Не мог потерпеть даже пары минут, взялся откапываться сам. Погоди, дружище, мы тебя сейчас вызволим.

С помощью веревок вытянули из ямы и второй гроб. Пока его волокли, страшная рука погребенного заживо ушла обратно в дыру. Ящик с Ганцзалином поставили на землю, и к нему уже подступили бойцы с лопатами, но тут доски гроба стали медленно изгибаться под страшным давлением, и спустя пару секунд раздался пушечный звук лопающихся досок. Китайцы попятились, а из гроба, словно некий демон, восстал Ганцзалин, тоже весь чумазый, как и его патрон.

— Где я?! — закричал он, бешено сверкая белками на остолбеневших бойцов отряда «Пинтуй». — Это царство Янь-вана? Вы бесы, пришедшие меня мучить? Поберегитесь, иначе, клянусь всемилостивым Буддой, от вас не останется ни рогов, ни копыт!

Загорский нахмурился.

— Похоже, мой верный Ганцзалин отравился дымом и слегка обезумел. Ничего, на свежем воздухе он быстро придет в себя…