Дело женщины за колючей проволокой

— Вы смогли бы узнать этот нож, если бы снова увидели его?

— Конечно.

— Я предъявляю вам вещественное доказательство номер семь и спрашиваю у вас, видели ли вы раньше этот нож?

— Он идентичен с тем ножом, который обвиняемые купили у меня. На лезвии отмечена не только цена, но и себестоимость условными буквами.

— Что это за буквы?

— Это три буквы: «ЕАК».

— Вы слышали разговор обвиняемых о ноже, который они хотели купить?

— Да. Они разговаривали вполголоса, но я очень хорошо слышал их разговор.

— О чем они говорили?

— Они хотели купить «нож, который совершенно такой же».

— Такой же, как что?

— Этого они не уточнили.

— Вас удивило что-нибудь в их поведении?

— Женщина, миссис Карсон, дрожала так, что едва могла держать нож. Мужчина старался успокоить ее, хотя и сам заметно нервничал. В какой-то момент он взял ее за талию и похлопал по плечу, уговаривая, чтобы она не расстраивалась.

— Когда вы говорите «мужчина», кого вы имеете в виду, мистер Айвэн?

— Другого обвиняемого, мистера Морли Идена.

— Вы вполне уверены, что это тот нож, который вы им продали?

— В этом я не сомневаюсь.

— Прошу вас, перекрестный допрос, господин адвокат, — предложил Ормсби.

С показной вежливостью, граничащей с равнодушием, Мейсон спросил свидетеля:

— У вашей скобяной лавки значительный оборот?

— Это то, что принято называть средним бизнесом.

— Вы помните сами, как купили этот нож?

— Да. Я купил партию четвертого февраля этого года.

— Партию? — спросил Мейсон с удивлением.

— Да.

— Но ведь вы не отметили себестоимость и продажную цену только на этом единственном ноже?

— Я этого не говорил, — сухо поправил свидетель. — Я нанес обозначения на все ножи партии.

— На все?

— Да.

— В таком случае, все, что вы знаете, это то, что нож, который вам показали, мог купить кто угодно, в любой момент между четвертым февраля и пятнадцатым марта?

— Я очень хорошо помню то, что продал его обвиняемым.

— Вы помните о том, что продали им нож этой модели, но это все?

— Э-э… Да, действительно.

— А этот мог быть с таким же успехом куплен кем угодно другим в период между четвертым февраля и пятнадцатого марта?

— Да, это верно.

— Следовательно, под присягой вам нельзя утверждать, что этот нож не был куплен у вас покойным Лорингом Карсоном, который принес его в дом, построенный им для Морли Идена?

Свидетелю было явно не по себе, он переменил позу в свидетельском кресле.

— Я очень хорошо помню свою сделку с обвиняемыми и то, что я слышал из их разговора.

— Еще раз повторяю, — терпеливо сказал Мейсон. — Вы помните, что продали им какой-то нож этой модели?

— Да, это то, что я хотел сказать.

— Но, принося присягу, можете ли вы утверждать, что этот нож не был куплен в вашем магазине Лорингом Карсоном днем пятнадцатого марта этого года?

— Нет. Я не могу этого утверждать.

— Спасибо за вашу полную откровенность, — сказал Мейсон. — Это все. У меня нет к вам других вопросов.

— Вызовите свидетельницу Лоррэн Хэнлей! — сказал Ормсби, с трудом скрывая свое раздражение.

Женщина, которая сменила в свидетельском кресле мистера Айвэна, была лет сорока, с чопорным лицом и тонкими губами. Когда она принесла присягу, помощник окружного прокурора спросил у нее, где она живет.

— В Резиданс Ларчмор, — ответила свидетельница.

— С какого времени вы там живете?

— Уже больше года.

— Знаете ли вы обвиняемую, Вивиан Карсон?

— Да. Она также живет в Резиданс Ларчмор. Ее квартира расположена прямо напротив моей, на другой стороне двора.

— Есть ли гараж под квартирой Вивиан Карсон?

— Да. Двойной гараж, связанный с квартирой.

— Пятнадцатого марта этого года вы видели обвиняемую Вивиан Карсон?

— Да.

— В какое время вы ее видели?

— В четверть или в половине двенадцатого утра.

— Что делала обвиняемая, когда вы ее видели?

— Она открывала ворота своего гаража.

— А что произошло потом?

— В гараж въехал мужчина на автомобиле.

— У вас было время рассмотреть этого мужчину?

— Да, я смогла очень хорошо его рассмотреть.

— С тех пор вы его видели?

— Да. Это мистер Морли Иден, один из обвиняемых.

— Это мужчина, который сидит рядом с Вивиан Карсон?

— Да.

— Что произошло после того, как он поставил машину в гараж?

— Он вышел из гаража и присоединился к миссис Карсон, которая закрывала ворота. Затем они оба ушли.

— Они не пошли в квартиру Вивиан Карсон?

— Нет… Во всяком случае, я не видела их входящими в квартиру, но у этой квартиры есть и другой вход, прямо с улицы.

— Свидетель в распоряжении защиты, — объявил Ормсби.

Мейсон спросил у Лоррэн Хэнлей с исключительной вежливостью, почти с нежностью:

— Что вы делали в то время, когда мои подзащитные ставили машину в гараж?

— Я на них смотрела.

В зале раздались смешки.

— А непосредственно перед тем, как вы на них посмотрели?

— Я сидела у окна.

— Откуда вы могли наблюдать за квартирой, занимаемой Вивиан Карсон?

— Да.

— Сколько времени вы сидели у окна?

— Я не могу вам сказать точно…

— Все утро?

— Большую часть утра.

— А накануне вечером вы также наблюдали за квартирой Вивиан Карсон?

— Можно сказать, что я наблюдала за квартирой время от времени.

— Почему же?