Демонический отбор. Захомутать и обезвредить

Он посмотрел с надеждой, и до меня дошло, что мой самый заботливый на свете амбал не прочь и сам перекусить. Неспроста ж он постоянно подворовывал еду с моего подноса, а то и съедал всё целиком, стоило мне сослаться на отсутствие аппетита.

— Буду. Попроси её положить двойную порцию, поешь тоже.

— Так точно! Никуда не уходите, я быстро.

— Иди-иди, я пока до Тины дойду. Как раз извинюсь перед ней да намекну, что неподалеку ходит отважный воин, которому она небезразлична.

— Правда, скажете?

Ну а почему бы и нет? Девушка наверняка прокляла меня и мысленно прикопала за поражение и досрочное завершение отбора. Самое время поговорить по душам, не дожидаться же, пока она умчится в родные края.

В общем, окрыленный Джон ускакал за Марис, а я в голове составила возможные варианты разговора с Тиной.

Постучалась в дверь. Без ответа. Странно, время позднее, где она может бродить? Уехала сразу же, как объявили результаты? Или благополучно спит и не ведает о моих душевных терзаниях?

Я потопталась на месте, постучала ещё раз, дернула ручку.

О, открыто.

Внутри не горели свечи, лишь луна серебром высвечивала спальню. Кровать была пуста. На полу валялась одежда и сумка, в которую Тина её укладывала. Видимо, она разъярилась, скидывала вещи с полок, топтала их ногами. Представляю, как она плакала, уткнувшись лицом в пышную юбку.

Может быть, стащить по старой памяти бутылку алкоголя? С ней разговор потечет проще.  С другой стороны, избить меня бутылкой тоже станет значительно проще.

Пожалуй, оставим идею на крайний случай.

Я подождала на пороге, раздумывая, остаться или свалить, пока девушка не вернулась.

И тут увидела тусклый луч света, который тянулся из ванной комнаты.

На цыпочках прокралась к двери, вслушалась, как плещется вода.

Хм, ну, неприлично как-то вламываться к моющейся девушке.

Постояла ещё чуть-чуть. Нет, определенно лучше уйти. Обзовут ещё извращенкой.

До меня донесся слабый стон.

А если ей плохо?

Некоторое время я взвешивала «за» и «против», а затем осторожно заглянула внутрь. Буквально кончиком носа.

Только проверю, что Тина в порядке, и уйду.

Со стороны двери открылся полноценный вид. Девушка лежала в ванной, наполненной водой до краев, и над ней склонился человек в темно-синем костюме. Мужчина. Её правая рука безжизненно свисала с бортика, а лицо… было бледным как будто у мертвеца.

— Прочь от нее! — рыкнула я, врываясь внутрь и готовясь сплести сеть.

Мужчина развернулся и с удивлением уставился на меня.

— Вы…

— Разумеется, я, а кто ещё? — Мистер Пирс обернулся на Тину. — Бедной девочке стало плохо, она позвала меня, а сама потеряла сознание. Смотрите, совсем не реагирует. Кажется, здорово надралась из-за поражения. Хорошо, что я успел вовремя, а то утонула бы. Поможете мне вытащить её из ванной?

Лекарь закатал рукава и поманил к себе.

— Да, конечно же.

Я рассеянно кивнула, не понимая толком, почему ситуация кажется мне неправильной.

Наверное, Тина, и правда, выпила лишнего. Опустошенная бутылка стояла на бортике, воздух напитался алкоголем. Ванная комната пустовала, не считая парочки пузырьков с моющими средствами. Нижняя сорочка была небрежно брошена с краю. 

— Извините, что по моей глупости вам пришлось уехать, — врачеватель покачал головой и аккуратно взялся за плечи Тины. — Старый дурень, не подумал, что между вами и Эдвардом настоящая связь. Простите ли вы меня?

Я подхватила девушку под талию. Вода совсем остыла. Ледяная. Долго же она в ней лежит.

Грудь еле-еле вздымается.

— Перенесем на кровать, сможете дотащить? — Мистер Пирс поохал. — А то замерзнет же, несчастная.

— Давно вы тут?

— Нет. Пришел незадолго до вас.

— А почему не позвали стражников, чтобы вытащить её из воды?

Он метнул на меня быстрый взгляд.

— Проверял пульс. Не будьте так подозрительны, леди Виктория. Я провел наедине с Тиной буквально две минуты.

Сердце бухнулось к пяткам.

Но я-то выжидала в комнате сильно больше двух минут.

Вот что показалось мне подозрительным.

Не было ни единого лекарства, даже неизменного чемоданчика, с которым лекарь не расставался.

Он что, собирался лечить её ощупыванием?

Обычно расслабленный врачеватель выглядел собранным, даже напряженным. Он так и держал Тину за плечи, не пытаясь поднять. Смотрел на меня светлыми глазами. Вокруг его губ сложились морщины, челюсть была сведена.

Я отпустила Тину и выбросила вперед руку, но мистер Пирс с удивительной легкостью прочувствовал моё движение. Заломив моё запястье, он навис надо мной. Во взгляде его появилась одержимость. Клянусь, глаза налились краснотой. В нем появилась сила, невероятная для тщедушного мужичонки.

— Так даже лучше, — сказал он низким голосом, ничуть не похожим на то, как говорил вечно обеспокоенный лекарь. — Тихо-тихо. Не сопротивляйся.

Я не успела ничего сделать. Всего секунда понадобилась ему, чтобы воткнуть иглу в моё бедро. Секунда промедления, которая могла стоить мне жизни.

Он готовился. У него всё это время был шприц…