Демоны в религии, искусстве и фольклоре

Морской зверь описан как монстр: он похож на пантеру (третий зверь из моря у Даниила (8:6)), но с медвежьими лапами и львиной пастью, как у второго и первого зверя (7:5). Рога же наводят на мысль о четвертом звере, описанном в откровениях пророка: неопределенном животном, охарактеризованном как «ужасный, страшный и необычайно сильный». Количество голов также напоминает о тексте Даниила: логично, что если у первого, второго и четвертого зверей по одной голове, а у третьего – четыре, то всего их семь. Рога могут иметь отсылку к ближневосточной культурной традиции, в которой рог играл очень важную роль в изображениях божественности, превращенный в христианской интерпретации в символическую эмблему власти.

Подобно четвертому зверю Даниила, Антихрист также будет дерзновенно хулить Бога, стремясь к тому, чтобы сила зла возобладала, проникая, без чрезмерного сопротивления, в самую плодородную почву – политическую власть.

Иоанн обращается к уже известному образу – дракону – и переосмысливает его с помощью новых элементов: диадемы между рогами и богохульных имен на головах.

Переход с диадем на головах к рогам на символическом уровне выражает равенство между людскими и демоническими правителями. По сути подтверждается функция, которую выполнял зверь морской, воплощавший политическую власть по приказу дракона (Сатаны).

Антихрист, по словам Иоанна, будет использовать человеческие атрибуты, в том числе политику, чтобы способствовать воцарению зла и распространению своей власти. Власть, данная Антихристу, позволит ему сражаться и побеждать святых, находя приверженцев во всех «народах, племенах, языках и нациях», но это будут грешники, чьи имена не записаны «в книге жизни Агнца»38. Однако время его владычества будет ограничено: Иоанн предупреждает, что «дана ему власть действовать сорок два месяца» (13:5).

В то время как зверь морской – выражение грубой силы, основанной на жестокости и подавлении противников, второй представляется фигурой, действующей на другом уровне, более тонком, но все же не исключающим насилия.

Зверь земной прибегает к хитрому и изощренному виду манипуляции, который использует возможность ошибки, присущей человеческому разуму, и естественную привязанность человека к жизни и ее удобствам.

Второй зверь помогает укрепить власть первого, распространяя свое могущество и пытаясь собрать последователей. Для этого он творит чудеса и необычные явления, вплоть до того, что подражает Илии, вызывая огненный дождь.

Чудеса, в этом случае являющиеся результатом магии и колдовства, связаны с мощью Антихриста. С помощью этих средств он получит широкое признание в народе, что подчеркивает и святой Павел (2 Фессалоникийцам 2:9).

Лжепророк воздвигнет статую Антихриста, наделенную магической силой говорить, и тот, кто не преклонит перед ним голову, будет предан смерти. Это навязывание поклонения олицетворяет силы язычества, которое поддерживало идолопоклонничество и было сильно демонизировано иудейской культурой. Чтобы никто не смог ускользнуть от власти морского зверя, его приспешники будут заклеймены таинственным знаком 666: «число зверя… число человека».

После описания в 13-й главе Иоанн больше не дает прямого указания на зверя земного, прибегая к метафорам, таким как «лжепророк», «блудница» или «Вавилон». Метафоры подчеркивают двусмысленность персонажа, считающегося ближайшим соратником Антихриста. Лжепророк, пользуясь своей властью, получает все большее признание со стороны Антихриста и тем самым обретает автономию, собственную «политико-религиозную» линию. Таким образом, независимо от любой исторической интерпретации, которая связала бы Антихриста с историческими реалиями, зверя земного можно считать представителем неофициального мессианизма. Это течение продолжало утверждаться в иудаизме и было демонизировано официальным учением, что также ясно отражено в словах Иисуса: «Ибо восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (от Матфея 24:24).

Триумф Антихриста, хотя и ограниченный во времени, возможен также благодаря «тонкой» деятельности зверя земного. Получив власть от Сатаны и автономию от Антихриста, он помогает сформировать «территорию», на которой зло станет суверенным, а люди будут возносить ему хвалу.

Три полюса наброска Иоанна – дракон (древний змей, дьявол, сатана), Антихрист (гонитель последних времен, противник, Нерон возрожденный и т. д.) и лжепророк (носитель лжи, творящий чудеса) – не всегда будут так четко определены, как предполагал автор. В последующих интерпретациях они часто смешиваются, вплоть до слияния в гибридные существа, со смешанными чертами, взятыми из более поздних источников или добавленными в результате развития идей откровения, не всегда совпадающих с оригинальным текстом.

Как мы уже поняли, власть Антихриста, когда ему удастся утвердиться среди людей и когда некоторые даже признают его новым богом, будет иметь ограниченный срок действия, и в конце концов добро восторжествует, а Сатана будет низвергнут в бездну.