День ботаника

– Решил прокатиться по МЦК? – Яська сидела на поваленной сосне рядом с егерем. Руки сложены на коленках, словно у примерной школьницы, пышный хвост перекинут через плечо так, чтобы кончик щекотал собеседнику ухо.

– Слышала, у путейцев снова какие-то тёрки в Лосинке. Мне-то что, белки держат нейтралитет, а вот ты бы поостерёгся.

Она появилась несколько минут назад. Егор, не желая мешать беседе, отошёл в сторону и теперь скучал, рассматривая окрестности.

Вентиляционный киоск воткнулся между двумя полуразрушенными восьмиэтажками. Одной стороной двор выходил на узкую улочку, за которой, за вымахавшими на высоту десятиэтажного дома липами, проглядывали развалины Московского Цирка. Громадный раскидистый граб проломил его посредине, и теперь торчал из огрызков ребристого купола, словно чудовищный бонсай из футуристического горшка.

– Когда их не было, тёрок-то? – пожал плечами егерь. – Твои родичи не могут снести, что по их парку катаются всякие смердящие железяки. Мне-то их разборки побоку, я только пассажир… – Ну, дело твоё. Второе? – Что – второе? – Ну, раз было первое…

– А, да. Потом слетай на Кордон, к Вахе. Пусть его сынок дней через пять подваливает к Филёвской общине, я его там найду. Если задержусь – пусть ждёт, буду по любому.

– В Крылатские холмы пойдёшь, на слонопотамов? То-то болтают, что Бич завёл себе какую-то жуткую пушку!

– Что, в самом деле, так и говорят?

– А то! – жизнерадостно подтвердила Яська. – Мне сегодня уже трое передали.

– Дядя Рубик, клык на холодец… В следующий раз потребую внести в договор пункт о коммерческой тайне.

– Не поможет. Чтобы Кубик-Рубик, да не похвастался сделкой? Половина Леса уже обсуждает, как ты умыкнул Малевича из Третьяковки!

Белка была права – за владельцем «Старьё-Бирём» водился такой грешок. Что, впрочем, не мешало ему возглавлять список лучших посредников Речвокзала, да и всего Леса.

– Ну и третье: дня через два-три тебя вызовет Шапиро.

– Университетский, что ли? Грибник?

– Да. Он передаст для меня срочное послание, и лучше, если ты будешь поблизости. Мне край, как надо получить его поскорее.

Белка хитро сощурилась.

– Так ты меня, на несколько дней нанимаешь?

– А что?

– А то, что у меня заказы! Моё время, если хочешь знать, дорого стоит!

– Сочтёмся.

– Ладно, что с тобой поделаешь… куда нести-то?

– К Щукинской Чересполосице. Точнее пока не скажу.

Яська уважительно присвистнула.

– Умеешь ты задачки ставить…

– И ещё. Хорошо, чтобы и дальше говорили: мол, завёл Бич слоновье ружьё и двинул в Крылатские холмы, стрелять слонопотамов.

– Сделаю, не проблема. Послания напишешь, или так, на словах?

– На словах. Запомнишь?

Белка возмущённо фыркнула.

– Не дурее некоторых! Но это обойдётся тебе в лишние десять желудей.

– Это с какого перепугу?

– С такого, что я напрягаю свою драгоценную память! – девушка смешно наморщила носик. – Только для тебя, между прочим, цени!

– Ценю, ценю, не переживай. Кочегар, кажется, на Трёх Вокзалах сейчас…

– Без советов обойдусь! – Яська независимо вздёрнула острый подбородок. – Кто тут почтовая белка, ты или я? И вообще, заболталась тут с вами. Пока, Студент, не кашляй!

Егор торопливо вскочил.

– До свидания, было очень приятно познако…

Рыжий хвост уже мелькал на фасаде пятиэтажки. Яська стремительно взлетела до шестого этажа, схватилась за жгут проволочного вьюна, перелетела на тополь, тремя великолепными прыжками пересекла улицу Коперника и скрылась в ветвях на другой стороне. Егор проводил её взглядом.

– И быстро она доберётся?

– Если ничего не помешает – часа за три – три с половиной. Могла бы и раньше, но белки отчего-то не любят соваться в центр, предпочитают обходить по большой дуге.

– Кто они вообще такие – белки?

– Белки-то? – егерь взглянул на часы. – Ещё полчасика посидеть можно. Давай-ка костерок разведём, чайку согреем. Заодно и расскажу.

Вода в котелке вскипела крупными бульбами, выплёскиваясь с шипеньем на угли. Егерь достал из рюкзака жестяную коробочку.

– Сам смешиваю – похвастал он. Душица, сушёные листья малины, кипрея и травка какая-то – названия не знаю, у тётки одной из дружбинской коммуны беру, это возле Речвокзала. Добрынинского Кордона беру. Только заваривать надо по-особому, вот так…

Он отсыпал заварки в ладонь и, коротко размахнувшись, с силой швырнул в кипяток. Выудил из костра головню и, прежде чем Егор успел возразить, опустил в котелок. Зашипело, повалил душистый пар.

– В тайге приучился, ещё в той, прошлой жизни. – объяснил Бич. – Я ведь учился на геологическом, три сезона полевой практики. А насчёт головни не волнуйся, она после огня стерильная.

Егор осторожно отхлебнул из поданной кружки. Привкус у чая бкус был необычный, но приятный.

– Так вот, о белках. – егерь плеснул себе чая и присел перед костром на корточки. – Ты что-нибудь слышал об аватарках?

– Пару раз. Почему-то никто не хотел о них говорить. Мне показалось, что это какая-то запретная тема.